约的数目，倘若不够用，随时可以增添的。江振声越发起劲，眼看着这宗大财，岂肯放过？答应出来，想着此事非去找勾克明不可，我与他虽然没有什么深交，好在这银钱是人人爱的，还怕买不动他心么？独怕这文件不在他手，那就费事了。主意已定，便直向勾克明家来。
说起这勾克明，乃是老袁乳母之子，自幼在袁府长大，老袁因念哺乳之情，平日另眼相看，待他格外优厚。克明生性伶俐，伺候得主人诸事称心，办起事又好又快。老袁做了大总统，派他充当内尉，品级比中在夫，凡是府中机密紧要文件都归他掌管，克明更加谨慎小心，从来没有疏失。这天从府中公毕回家，听说江振声过访，即便出迎，江即将来意说明，果然推三阻四，后来听说有几万金的进项，才答应下来。
振声去后，克明满脸堆欢的走到里面，他女人接着问道：“可是拾着元宝了，这样开心？”克明道：“岂但拾着元宝，还不止一只元宝呢 ！”他这女人也是袁府的婢女，名叫秋菱，乃是于夫人最得意的佣人，所以赐配克明，仍旧时常入府当差。
此刻听见丈夫说道元宝，笑道：“就是十个元宝，又何足为奇？
你在府里混了几十年，还是这样不开眼么？真乃有是主必有是奴，我前天看见主子得着全国代表的劝进表，也是笑的闭不上嘴，敢是主子要登基，又封了你什么官吗？”克明连连摇头道：“不对不对，咱们在他府里，官再大些，也离不了主子奴才，有何可喜？我这事做成，咱们就可以在家里享福，做老爷太太了。”秋菱道：“你敢是酒吃醉了，还是财迷心窍呢？”克明道：“怪不得你想不到，连我自己也不敢相信。方才一个朋友作成我一宗生意，说是有外国人愿出十万银子，托我在府里抄一件公事，你想这不是在我手心里的事，这笔大财稳稳发定了么？” 秋菱听了，很不以为然，忙劝道：“依我看你算了罢，人要该发财，自有天照应，何苦做这种险事。俗语说的，一两黄金四两福，你勉强弄到手，不能享受，也是枉然。况且人家既肯出这样大价钱，一定关系不小，主子待咱们不错，从小提拔起来，右不是他，你哪里得有今日。我们不能报德，反去害他，天地也不容啊？”克明道：“人要发横财，也是命中注定的，前天那个算命的不是说我今年要走运么？怪不是昨晚上灯花结了又结，你又夜里梦见大水，把身体都漂起来，这水不是财么？至于讲到天理的话，我更不相信。主子虽然待咱们好，哪里及清朝待他万分之一？姓袁的三代都是红顶子，到了他本人，从候补道，不上几年升到总督总理，真可算得天高地厚了罢？他翻脸就不认人，从前为着建设共和，推翻满清，还可以说是天下公意；现在为了自己做皇帝，欺负人家孤儿寡妇，逼着宣统取消帝号，还不算数，又叫他让出宫殿，腾挪太庙，瑾太妃哭着喊着求他从缓，他却咬定牙齿，一些不肯容情，说是再不让就要叫警察驱逐了，这就是他报德么？我虽漏泄他的文件，比较起来还轻得多。要有天道，他是读书明理的人，降灾降祸，也该先从他起，我们这些草包，总好原谅。况且这文件的内容我虽然不晓得，总不外乎做皇帝的事，我给他宣布了，也是大快人心事的，不但没有骂我，还要说是替天行道呢 ！”
秋菱忙止住了他道：“你唠叨了半天，我懂你的意思，此事决计要办的，既然如此，我也无法替他辨护，总之对于此事我抱定不加功不破坏的主义就是了。”克明笑道：“你前天叫我替你买的金刚钻咧，珍珠咧，我为着没有这笔闲钱，不敢答应你，现在尽你量买就是了。”秋菱也笑起来。
果然不到一礼拜工夫，克明已得便将秘密文件携到家中，誊了一份副本，完完全全交给江振声，面呈法公使，统共开销了二十几万块钱，只分给克明八万，其余的振声全数上腰。
且说法公使将文件看了一遍，如获至宝，忙邀集英美俄意四国公使开了一个秘密茶话会，公同缮具质问书，送交日使馆。
日置益晓得此事关系重大，如何敢承认？只得复文抵赖。各文使再把秘密文件照抄送去，作为真凭实据。日置益见事弄糟了，忙去报告本国政府，首相大隈伯指着袁世凯骂道：“这种手段，还想做什么皇帝？似此反复无常，怎好和他共事？他虽然视信用如儿戏，我却不能跟着他丢脸，只好叫他休做这皇帝梦罢！”当即电复日置益，叫了实行拒绝；一面密电五国公使，同心一致反对袁世凯恢复帝制，作为并无密约的表示。
再说老袁等了两天，才见日置益悻悻而来，态度极为冷淡。
寒暄已过，老袁便问起这事，日置益冷笑道：“贵国的秘密，向来是扬锣鸣鼓办的么？照这样子，敝国实在是无法效力。”
老袁听了，摸不着头脑，勉强答道：“这事关系两国利益，我异常慎重，或者外间妒忌，流长蜚短也是有的，只要置之度外，不去睬他便是了。”日置益大笑道：“现在文稿电稿都到了别人手中，英美法俄意五国都啧有烦言，总统何必还要掩耳盗铃，想骗哪个呢？敝国纵然想帮忙，也爱莫能助了。”老袁此时好像当头打了一个霹雳，晓得这事已完全失望，将日使送出后，独坐办事室中，想不出这泄漏秘密的道理。正在狐疑，忽见段芝贵匆匆走进，献上一信，拆开看时，书云：伪皇帝国贼听者，吾袁氏清白家声，乌肯与操莽为伍，况联宗乎？余所以腼颜族祖汝者，盖挟有绝大之目的来也，其目的维何？即意将手刃汝，而为我共和民国一扫阴霾耳！不图汝防范谨严，余未克如愿，因以炸弹饷汝，亦不料所谋未成，殆亦天助恶奴耶？或者汝罪未满盈，彼苍特留汝生存于世间，以待多其罪，予以显戮乎？是未可料，今吾已脱身远去，自今而后，吾匪惟不认汝为同宗，即对于我父，吾亦不甘为其子。汝欲索吾，吾已见机而作，所之地址，迄未有定。吾他日归来，行见悬首都门，再与汝为末次之晤面；汝脱戢除野心，取消帝制，解职待罪，静候国民之裁判，或者念及前功，从宽未减，汝亦得保全首领。二者惟汝自择之，匆匆留此警告，不尽欲言。
老袁看了，不知是哪个如此大胆，再看信面上具名的，乃是袁瑛二字，晓得是袁乃宽的和子，不觉大怒道：“他既敢发此狂言，难保不有逆谋，你赶紧传谕吴炳湘、江朝宗二人，叫他们预备军警，加意防备，但此乃家丑，闹出来徒增笑柄，务要严守秘密，千万不可张扬。”芝贵去后，又用电话，传袁乃宽进府，乃宽不知其事，慌忙跑来，看见老袁眉目之间，隐含着一团杀气，盛怒问道：“你养得好儿子，可是同住不是？”
乃宽见势不妙，早已双膝跪在地下，连连磕头不已，老袁又接着说道：“照这样反叛的儿子，连你的身家性命还要送在他手里呢，你可晓得法律么？”说时早将那封信摔到乃宽脸上，乃宽拾起一看，已是浑身抖战，正在无地自容，忽听见里面人声嘈杂，说是发现了炸弹，正是：棘手外交方失败，萧墙内患又连兴。
要知这炸弹是何有所为，曾否伤人，且看下回分解。
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