却说朱瑞正在署中与屈映光杯酒谈心，忽闻外面枪炮齐鸣，早有副官长报说童葆暄的军队杀了进来。朱瑞听了已吓得面无人色，忙向屈映光问计，屈映光道：“我们乃是多年至好，今日又做了患难之交，岂有不竭力相助之理？但此刻事在燃眉，只有走为上策，我们只要舍去现有的地位，大约别无后患。”说时匆匆朝外便走。朱瑞想除此也更无别法，回头又见自己的参谋卫队，均已逃遁一空，不免一声长叹，走入后园见临街有一堵短墙，可以跳过，真如得了性命一般，从此便离开杭州去了。 阅者可知童葆暄为何来得如此之快呢？原来屈映光听了朱瑞的秘计，深恐军队哗变，必然怪他与将军同谋，这巡按使的头衔势半不保，所以立刻派心腹人去给童葆暄送信，将朱瑞的妙策和盘托出，叫他星夜前来，使朱瑞迅雷不及掩耳。这一来对于军队既可示恩，又可使朱瑞不致生疑，将来还可以攫取他的地位，真是面面都到。此时即将朱瑞的三言两句赶走，他却不慌不忙整理衣冠，将童葆暄接进，说了些欢迎的话，当下竖起独立旗帜，一面出示安民，维持秩序。
到了推举都督的时候，童葆暄自知资望不孚，不肯担任，屈映光竟直受不辞。布置粗定，便打了一个密电，奏知袁政府，说得浙江军队如何利害，已将朱瑞驱逐出境，臣为维持秩序起见，不得已暂权都督名义，实行拥护中央，务乞鉴宥云云。老袁看了大笑道：“他这狡猾伎俩明明骑墙观望，见风使船，敢在我这里来使弄，岂不是班门弄斧么？”当即明降命令，奖励他忠臣爱国的诚悃，匡时应变的才猷，叠沛恩纶，赏加将军衔，以巡按使兼督浙江军务。这道命令将他的面幕完全揭破，屈映光见了，已是无地自容，再加宁台镇守使周凤歧等，见他反复无常，一面行文诘责，一面即通电各省誓死讨逆，屈映光更吓得神志颠倒。
这天商会里请他赴宴，他便托病回复，亲笔在请贴上批了一行大字，乃是“本巡按使向不吃饭，今天更不吃饭。”会中看了哄堂大笑。又有一天忽然下了一道手谕，贴在墙上，写着“限三日内将天下荒草落叶扫尽，如违重责不贷 ”。侍役不解所谓，惊惶无措，仔细打听，才晓得屈映光因嫌窗外天井下芜秽不洁，匆匆发此号令，竟将井字遗漏也，两事至今传为笑柄。
屈映光晓得空使了一番心机，这位子万站不住，不久提出辞职，让吕公望来做了都督，浙江全省才算真正独立了。
再说川湘方面，老袁先后派来军队统共约有十万人，无奈滇黔护国军乘着锐气，长驱入湘，总司令曹辊处处筹防，分檄各路兵将，择要驻守。十万军中已去其半，只有五万兵可战，分向川中二万，湘省三万。滇黔两军，统共不过三万名，比较起来，却为不少。曹锟又迭奉老袁电谕，催逼进兵，乃简率精锐，会合冯玉祥、张敬尧各军兼程前进，徐州、泸州两处均已得手，飞电告捷，另檄马继增驻扎湘西，抵御黔军。马继增也跃跃欲试，见川军得胜，争立奇功，直向黔中进发。不料到得辰州，竟尔遇刺而死。此后湘川两处便着着失败，伍样祯阵亡，张敬尧几乎全军覆没，曹锟也不敢向前，总算一败涂地。
至于粤桂方面，广西将军陆荣廷，见老袁宙制自为，心中本不谓然，久思独立，只因公子裕勋方作官京师，不免有投鼠忌器之意。此时见各省已一致反对，势不可再缓，及托辞患病，写信唤裕勋南来。裕勋即向老袁请假，老袁已知其意，并不阻留，面子上作为派员伴送，行至中途，即将裕勋害死，仍发电致荣廷表示哀悼，荣廷岂有不明白的？独立之计，愈加决定，但因饷械无多，又请老袁拨给款项百万，快枪五千支，愿即督师征黔。老袁慨然应付，并授为贵州宣抚使，望他实行兴兵。
所有广西将军一缺，即派第一师长陈炳焜暂行代理。荣廷正想开会表示己意，恰了梁启超奉了岑春煊之命前来劝陆起义。见此情形，大喜过望，荣廷即宣布讨袁，陈炳焜与第二师长谭浩明，旅长莫荣新、马济等同表赞成。即下动员令，饬马济率游击队六千，星夜前赴百色，托名攻滇，暗断龙觐光后路；又亲率十二营，往扎柳州，扬言攻黔，实则取道桂林，进逼湖南。
龙觐光尚在梦中，带领所部人马，向湘省进发，遇着黔军两路夹攻，杀得七零八落，才晓得陆荣廷已与滇黔等省联络一气。总指望自己与他乃是儿女亲家，看着姻谊分上，可以望他援救，当即发电哀求。等了几天，才见荣廷派了人来，传达军令，说是大义所在，不能瞻顾亲情，此时只有全军缴械投诚，还可保全首领。觐光无可奈何，只得唯唯听命。荣廷此时已任梁启超为总参谋，一面通电各省声明讨袁，一面又致书广东将军龙济光，劝令同时举义，限十二小时答复。济光本是一心一意拥护老袁，又新受了郡王封爵，自然置之不睬。荣廷便下令分军一半，向粤东攻打。原来此时攻粤的军队，还不止这一路，更有陈炯明邀集南洋新加坡等处同志，从惠州攻入。此外又有徐勤军，林虎军，叶夏声军，何海鸣军，李耀汉军，朱执信军，名目不下十余处，今日攻城，明日割地，已将全省弄得四分五裂。龙王死地省会，不知如何着手，急得同热锅里蚂蚁一般，忙叫人去将蔡乃煌请来，向他问计。
这蔡乃煌乃是老袁
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