却说老袁等了几天不见士诒消息，好容易盼到邮局递到一信，急忙拆开看时，满纸都是无能为力、推托的话，另附着一件辞职呈文，说是人已回粤，务请批准。接连着六君子十三太保，辞职请假的文书也陆续递到。老袁这才有些醒悟，想着这班真是趋炎附势的小人，可与共安乐不能与共患难，因此想起几个老成人物，便唤了克定说，叫他亲自去请段祺瑞。克定明白自己素来和他不对，纵然去请，也不过白跪一趟，当下不免推三阻四，老袁大怒道：“都是你想做现在的皇帝，终日撺掇我出面规复帝制，现在弄得离上断头台不远了，叫你前去请人出来打个圆场，你还不肯，不是要我束手待毙么？”克定不敢再言，果然一连到段府去了两次，连面都不得见，只好没精打彩的，回来复命。
老袁又想到徐世昌身上，再叫克定到天津去请。世昌为人本来比老段圆融得多，当即一同乘车到京，随了克定，便服进宫。老袁见他来了，已是万千之幸，早把皇帝的架子丢开，忙降阶相迎，口称老兄，久违大教，使我无从问过，弄得天下解体，今日请老兄来，替我想个法子解决才是。世昌道：“事已至此，不是空谈可以了事的，民昌年迈无能，本不敢妄参末议，既承总统殷殷垂询，依愚见财力武力缺一不可，总统何不请芝泉出来帮忙呢？”老袁道：“我何尝不是先去请他呢，无奈他连一面都不肯见，叫我怎样呢？”世昌道：“他所反对的不过是帝制二字，对于总统个人并没有意见，现在总统既然肯取消帝制，他没有不愿意竭力相助的。”老袁道：“帝制的事，并非我的本意，原是上了旁人的当，现已悔之莫及。他若肯相助，纵有别种条件，我没有不依的，你就去请他来面谈吧！”，徐世昌只得向段寓里来，晓得芝泉是个好强的人，在车子里已将草稿打好，几句话说得段祺瑞无可推却，只得说是他果真心取消帝制，总好想法子。”世昌当即回报总统，次日便开了一个大会，徐段均到，老袁当把宗旨宣布，众人均俯首无词，当由王式通拟了一道撤销帝制的命令，斟酌再三方才发表，令云：民国肇建，变故纷乘，薄德如阳，躬膺巨艰。忧国之士，怵于祸至之无日，多主恢复帝制，以绝争端而策久安。癸丑以来，言不绝耳，予屡加呵斥，至为严峻。自上年时异势殊，几不可遏，佥谓中国国本，非行君主立宪，决不足以图存，倘有葡墨之争，必为越缅之续。遂有多数人主张恢复帝制，言之成理，将士吏庶同此悃忱，文电纷陈，迫切呼吁。予以原有之地位，应有维持之责，一再宣言，人不之谅。嗣经代行立法院议定，由国民代表大会解决国体。各省区各民代表一致赞成君主立宪，并合词推戴。中国主权本于国民全体，既经国民代表大会全体表决，予更无讨论之余地。忽然以骤跻大位，背弃誓词，道德信义，无以自解。掬诚辞让，以表素怀。乃该院坚谓元首誓词，根于地位，当随民意为从违。责备弥周，已至无可诿避，始以筹备为词，借塞众望，并未实行。及滇黔变作，明令决计从缓，凡劝进之文，均不许呈递。旋即提前召集立法院，以期早日开会，征求意见，以示转圜。予本忧患余生，无习问世，遁迹洹上，理乱不知。辛亥事起，谬为众论所推，勉出维持，力搘危局，但知救国，不知其他。中国数千年来，史册所载帝王子孙之祸，历历可征。予独何心，贪恋高位，乃国民代表既不谅其辞让之诚，而一部分之人民，又疑为权利思想，性情隔阂，酿为厉阶。诚不足以感人，明不足以烛物，实予不德，于人何尤。辜我生灵，劳我将士，以致中情惶惑，商业凋零。抚衷内省，良用矍然，屈己从人，予何惜焉！代行立法院转陈推戴事件，予仍认为不合事宜。着将上年十二月十一日承认帝制之案，即行撤销，由政事堂将各省区推戴书一律发还参政院代行立法院，转发销毁。所有筹备事宜，立即停止。庶希古人罪己之诚，以洽上天好生之德，洗心涤虑，息事宁人。盖在主张帝制者，本国巩固国基，然爱国非其道，转足以害国；其反对帝制者，亦为发抒政见，然断不至矫枉过正，危及国家。务各激发天良，捐除意见，同心协力，共济时艰，使我神州华胄，兔同室操戈之祸，化乖戾为祥和。总之万方有罪，在予一人。
今承认之案业已撤销，如有扰乱地方，自贻口实，则祸福皆由自召。本大总统本有统治全国之责，亦不能坐视沦胥而不顾也。
方今闾阎困苦，纲纪凌姨，吏治不修，真才未进。言念及此，终夜以兴，长此因循，将何以国？嗣后文武百官务当痛除积习，黾勉图功，凡应兴应革诸大端，各尽职守，实力进行，毋托空言，毋存私见。予维以综核名实、信赏必罚为制治之大纲，我将吏军民尚其共体兹意，此令。
众人散后，老袁百无聊赖的走入后堂，妻妾子女们迎入坐下，老袁仍旧默无一言。于夫人见了，想博他欢笑，因问道：“我的礼服，你也该催着他们早些送进来，人生一世，难得做到皇后，也可以多风光几天。明天孙太太段太太都要来见我，没有新礼服，叫我怎好坐那中正殿呢？”老袁道：“你一向劝我不可妄想做皇帝，我现在便听了你，已将帝制取消了。”于夫人道：“我从前没有尝过滋味，不晓得天家的贵处，如今被官中娘娘国母的叫惯了，忽然
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