却说到了六月二十八这天，袁大总统灵车自新华宫启行，一切仪仗卤簿，均特别制备，耀眼鲜明，应有尽有。统计已不下万人，观者尤为人山人海，诚极一时盛况。柩前导以袁氏家族，麻衣如雪，弥望无际，其余送殡的有外交团及清室代表，并国务卿以下文武官吏。有步行的，有坐摩托车的，各按预定地点，或送至中华门外，或送至车站，或直送至彰德本籍。迤逦行至车站，但闻汽笛一鸣，各分南北，老袁总算遂了归正首邱之愿。
却说段祺瑞既然出任艰巨，实行责任内阁，此时自以统一南北为第一要义。无如西南所争持的，有四种条件，第一须要恢复民国元年旧约法；第二召集民国二年旧国会；第三惩办帝制祸首；第四召集军事会议，筹商善后问题。四款如能实行，军务院即日取消，说得非常痛切。即河南将军赵倜，江苏将军冯国璋，亦一致电请恢复旧约法，召集旧国会。而段内阁之意以为恢复元年约法，政府初无成见，惟以命令变更法律，后患不堪设想。民国三年之新约法履行已久，今若一语抹煞，则一切法令将受摇动，不能不加以审慎。而南方复电，则谓三年约法，绝对不能视为法律，且黎总统之继任，即今国务院之成立，均根据于元年约法，益发不能两容云云。段内阁终不以为然，只允照新约法加以修正，或仿行约法会议办法，或参照南京参议院成例，由各省长官派选委员三人，或指选该省国会议员三人，组织修正约法委员会。正在筹议举行，忽闻上海海军因此问题宣布独立，推李鼎新为临时总司令，通电各省，以保障共和为目的，非俟恢复元年约法，国会开会，正式内阁成立后，决不受北京海军部之命令。
原来中国海军向分三队，即第一舰队，第二舰队，及练习舰队。除第二舰队分驻长江各埠外，余均停舶沪滨。今既同时独立，则势力全在彼之掌握，长江一带可以惟所欲为。因此北京政府闻此警报，甚为惊惶，即日分电南京将军冯国璋及松沪议军使杨善德，请为从中设法调停，挽回此事。无如两人均先与李鼎新有约，各守中立，两不相犯。且冯本主张恢复旧约法，与海军系属同志，杨独立势孤，未敢妄参议论。以致段祺瑞待之又久，迄无复音，已知事有不妙。
又有旧议员谷钟秀、孙洪伊等在沪登报自行召集，不旬日间到者已达三百人，亦电达国务卿，请恢复元年旧约法。老段至此始有转机，乃入公府向黎总统商议。黎本不以老袁所为各事为然，只因段氏登台挟有权力，未便从中掣肘，今见他既有此主张，岂有不乐于赞同之理？当下拟定几道命令，遵行召集国会，议定宪法。其宪法未定以前，仍遵用元年三月间公布之临时约法，至宪法成立时为止。又定本年八月一日续开国会，并将袁总统时所设非法机关全行裁撤，特任段祺瑞为国务总理。
段以新旧递嬗之交，欲求相当人才，颇非易易，乃往商徐东海，欲令同出组阁。东海自以曾被帝制嫌疑，不宜再为民国官吏，词意甚为坚决。段乃历举内阁人才问之，东海均不置可否，惟举许世英堪为内务或交通总长。段又询以办事宗旨，东海道：“此时第一须要固结北洋团体；第二保持中央威信；第三解释民党夙嫌。段即牢记此言，为出手办事根据。所开阁员名单并将帝制党人一律更动，以新政局之观听。故陆征样、王揖唐等皆下野，而以唐绍仪为外交总长，许世英为内务总长，陈锦涛长财政，张耀曾长司法，孙洪伊长教育，农商张国淦，交通汪大燮，海军程璧光，陆军由段总长自兼。合官僚民党中立各派，而成一混合内阁。旋又改孙洪伊为内务总长，范源濂任教育，汪氏不愿入阁，以许代之，唐在南方，以陈锦涛兼署，张耀曾之司法，则由张国淦兼署，而段内阁于以成立。
段氏自民国建始以来，陆军总长一席，非专任即兼任，有如终身之职，此亦中国执政之创例也。段既组阁，惟时任事颇精勤，一意扫除袁氏旧制。计当日政绩，如改各省巡按使为省长，废止封爵条例，及国贼惩办条例，附乱自首特赦令，纠弹法，皆以明令发表。旋废除文官秩令，卿大夫士之虚荣，至此遂一律褫夺，政治犯亦一律释放。至十一月段内阁复承南方之意，为惩办祸首之表示，请黎总统下令，略谓政体变更，全国纷扰，祸首诸人，实尸其咎，杨度、孙毓筠、顾鳌、梁士诒、夏寿康、朱启钤、周自齐、薛大可均着拿交法庭，严行惩办，其余一概宽免。但当时帝制派中的要人，哪个不晓得自六君子十三太保等名目，其余甘心附和的至少也有数十人，内中如袁乃宽、段芝贵等更在首要之列。今政府所下命令，竟不在通缉之内，只有八人，显见得意存敷衍。而且所捕之人，均早鸿飞冥冥，不在军警范围之内，不过有名无实。作为不了的悬案，日子久了，且可运动特赦，重复出头露面，登台办理，这也是中国近来数见不鲜的事。西南各省，也明知政府此意，不欲过事坚持，乃决意撤消军务院，由抚军长唐继尧，副长岑春煊，政务委员长梁启超，及抚军刘显世、陆荣廷、陈炳坤、吕公望、蔡锷、李烈均、戴戡、刘存厚、罗佩金、李鼎新等，联名布告全国，大概说是约法国会次第恢复，大总统依法继任，与独立各省最初之宣言适相符合，虽国务院之任命，尚未经国会同意，然当国会闭
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