师随同北上，编作总统府拱卫军。因为其中将校，都是多年同休共戚之人，可以恃作泰山之靠。又保举李纯代自己做江苏督军，保举陈光远接李纯的江西督军任，表示长江三省之联盟，形迹虽然暂离，势力并未涣散。又与岑春煊、陆荣廷诸人继续通款，以为南方声援。诸事均已筹备就绪，然后定期北行。老段对于此等事，却毫不在意，听说总统将到，即派人将府中内外，修饰得焕然一新，并派员沿途迎接。
八月一日，冯总统携了新续娶的周夫人，并率领全家眷属，乘坐路局特备的花车，安然抵站。都中自总理以下，均各到站迎接，自有一番盛况，不必细表。
单说这位周夫人，名坻字道如，乃系江苏宜兴人氏，父为前清翰林学土，早经故世。夫人幼秉庭训，深通文学，又因家道清寒，人天津师范学校肄业，冀毕业后，得以微资养母。后来被袁总统打听得她品性醇良，中西渊博，即便备了重聘，请到府中，充当西席，叫自己几个女儿，都从她问字。但周夫人此时年纪已是三十八九，依然待字闺中，大有奉母终身之志。
袁总统听说，更加礼重。适值冯河间新赋悼亡，因事来京，面陈要公，袁总统便亲为作伐，成就一双佳偶，并定于来年一月十九日，举行结婚大礼。袁总统又特赠了许多妆奁，极其华美。
先期特派长公子克定及三夫人闵氏，伴送周夫人南下。沿途排列兵队，供张繁华，颇极一时之盛。结缡之后，一双新夫妇，非常满意。原来当日洪宪帝制，已在蕴酿之中，袁总统此番作为，正欲借以交欢河间，使之不好反对也，这都是已往的话。
今日周夫人重人都门，居然身为总统夫人，心中喜悦可知。惟夫人身体素本孱弱，不欲多事酬庆，所以趁众人欢迎总统的时候，她已经下了火车，由仆婢围随着，另登特备的红牌汽车，直向总统府而去。夫人喜作西装，此时穿了一身极鲜艳的淡红色蝉翼纱衣裙，头上带着花冠，高飘鸟羽，倍增艳丽，胸前挂了一串晶圆珍珠，光彩焕发。远望去不过二十许人，道旁瞻望丰采的莫不啧啧称羡。夫人入府时，旧地重临，从前不过府中一个西席，不上一年工夫，居然做了一国元首的夫人，心中更不知作何感想呢。
且说老段大权重握，首先要贯彻前次主张，终日入府商量，所谈的无非对德奥宣战一事。现在既无国会阻挠，冯总统又因与他初共大事，不好驳回，当于十四日颁发明令，对德奥宣战，与协约国一致行动。所有宣战后中国应进行的各种手续，即由各主管机关分头办理。天津汉口两处德奥租界，即日收回，定为特别区域，派中国军警管理。所有德国停泊中国海面兵商各轮共有十艘，均由中国没收，德华银行亦由中国派员清理。所有德人在各商埠公私建筑，如公使馆领事馆，以及花园总会，概行派人收管。凡德奥两国人受雇于中国各机关的，概令退职。
两国侨商居留境内的，限期报名，遣送回国。筹拨经费，添设机关，各省均忙碌起来。然段既好大喜功，处处非钱不行，先令财政部订借日款一千万元，九月间，又由交通银行订借日款二千万元。日本亦乐于借此攫得权利，遂将中日吉林长春间铁路契约改正，以为借款之酬报。
老段正在竭力对待之际，忽然两广方面以护法为名，宣布自主，与中央脱离关系。湘省首当其冲，有岌岌可危之势。盖因国会议员孙洪伊等，皆怀前次解散之恨，与段誓不两立。北方既不能得志，遂纷纷南下，构成今日南北对峙之局。而老段则虽力保共和，却不肯接近民党，且视南方若仇敌，所以一闻独立之信，即主张用武力对付，克日起兵征讨，特任命傅良佐为湖南督军。良佐籍隶湘省，又系北洋学生，乃老段心腹要人。
此次到湘，事事皆仰承总理计划。布置周密，保持全境，原欲作为平粤平桂大本营，不意湘省先有范国璋、王汝贤两师长，都是在湘多年，很有些势力，而且冯总统素来都有些交谊，哪个不想争这督军的位置？今见傅良佐受命南来，心实不甘，因此对于傅所发号令，处处掣肘。良佐一到零陵，便有镇守使刘建藩出其不意，宣布独立，抗拒中央命令。良佐兵力薄弱，身旁只有数十名卫队，如何能够宣战？只得下令调范国璋、王汝贤所部兵队，两人皆观望不前。欲向北京电调援军，奈远水不能救近火。各处见此情形，又有两处宣布独立。粤桂闻信，乐得乘间会师来攻，遂不费吹灰之力，夺获宝庆，占领衡山。范王两人，恃有冯总统为之内助，不但不肯尽力却敌，公然拍电至京，请即日下令停战。此时又有陈复初在常德宣布独立，良佐处此四面楚歌之中，只得弃长沙而遁。王汝贤更不等中央命令，带领所部军队，退出湖南境地，大有置身事外之意，任凭南军节节进取，他均置之不闻不问。不上半个月，长沙全境，尽人南军之手。段总理因自己平南政策完全失败，惟有立即辞职。
冯总统因素来宗旨崇尚和平，自然不加挽留。而环顾老辈中只有王士珍既系直隶人，与已有同乡之谊，而且资望最深，不难抵制皖派。秉性又和平谨慎，可以见好南方，为调和之表示，遂下令特任为内阁总理。所有阁员亦连带更换，以陆征祥长外交，钱能训长内务，王克敏长财政，江庸长司法，段祺瑞长陆军，刘冠雄长海军，田文烈长农商，曹汝霖长交通，荫昌长参谋，王内阁才完全成立。当下各省窥测意旨，晓得冯总统是主张和平的，遂有直隶、江西、江苏、湖北四督军联衔来电，首先力请停战，借以息事宁人。冯下令嘉纳，而老段见各督之意，明明与己反对，遂并陆军总长辞去，乐得逍遥自在，永不再闻时事。岂知段党人才亦颇不少，势力更大有可为，如何肯甘休？不久便有天津会议，时局又为之一变。正是：一自武人干政治，遂教宇内失安宁。
要知时局有何变化，且看下回分解。
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