却说学生代表到了总统府，申明来意，徐总统托病不见，学生站立门外，痛哭长号，声言非达目的，誓死不肯退回。此时诸生随后赶到，愈聚愈众，沿途逢人演说，路人均各愤激，情愿帮忙。总统恐发生事端，派人出来劝学生回校，各生哪里肯依，当晚便在公府门前地下，横七竖八的睡了一夜。第二天这个风声传遍都城内外，凡大小各校学生俱不肯上课，一同排队游行，与大学校联合一气，顷刻至数千人。又分代表数人，到西城内丰盛胡同，求见钱总理。岂知总理亦为了此事先得公府电话，传去商议对付方法，学生徒劳往返，只得仍回至公府。
直到傍晚，徐总统方才接见，但只限令学生至多四人进内，其余概不准跟随。学生当即举定善于辞令的四个人进去，行礼已毕，先将来意说明，却见徐总统和颜悦色的说道：“诸生不远千里，皆为求学而来，原冀学成为国家效用，此时正应埋首用功，一切外事，均置之不闻不问。至于进退阁员，政府自有权衡，尤为不应干预了。”代表道：“总统所论极当，但现在国家主权，被这三个卖国贼丧失殆尽，危亡之惨，即在目前，学生等实在不忍坐视。若再隐不忍言，深恐国家已人他人之手，学成之后，虽欲效用，已来不及。务乞大总统明降命令，将三人立即斥去，明日诸生中，有一人不上课的，愿惟代表是问。
学生等与曹陆章素无一些嫌隙，此次举动，实专为爱国起见，别无一毫他意，还求大总统明鉴。”徐总统仍用敷衍手段，说是你们且先各回原校上课，不可荒了功课要紧，现在民国责任内阁，我亦无权办理，此事静候查明，自有正当办法也。说罢早起立送客，四代表只好退了出来，把总统的话向众人宣布一遍，都说道：“照这样含糊了事，我们又何必出来多此一举？”当下议定，非见了满意的命令，决不回校上课。有些性子激烈的，更分布传单，拍发电报，又因国内妇人孺子不识字的居其多数，作成种种图画到处张贴，使京内外各同胞触目惊心，一致进行，免做他族牛马奴隶，步朝鲜人的后尘。
再说曹、陆一方面听说有人反对，本已满怀气愤，又遇着章宗样也因事回国，住在京师东城内总布胡同卫姓亲戚处，三人见面，又提起近日风潮越闹越大，汝霖道：“这班后生小于，敢于公然毁谤大员，实在是目无法纪，不给他们些利害，将来都要效尤而起，我们还能办事么？国家平日养着这些军警何用？只要把为首的从严惩办几个，包管其余的都伏伏贴贴，不敢再来滋事了。”陆章都拍手称妙，汝霖便用电话将段芝贵与吴炳湘二人请到，把办法说了一回，叫他们赶紧去照办。两人都是一鼻孔出气的人，自然唯唯听命。吴炳湘回到警察署内，想着学界人数众多，此事如果实行，难保不发生暴动。他们最切齿痛恨的便是曹汝霖，倘若有事，必然曹宅首当其冲，我怎好担这干系？宁可预先防备为是。想毕便先派定于练巡士二百名，往曹宅大门前保卫。又传谕近段站岗巡士，见有学生成群结队，向曹宅进行的，即便拦阻，不许通过。布置妥贴，然后才另派巡警数十名，前往拘拿为首学生。
此时学生队正在蜂屯蚁聚，布满街市，虽说义愤冲天，仍各守定规则，用文明对待，所以都是手无寸铁。忽见这班巡警各各拿着枪械，如狼似虎而来，哪里还有抗拒的力量，只有束手就擒。巡警见人数众多，无从下手，只得拣那手拿旌帜，或者分散传单、正在演说的，每队中拘拿几个，统共算起来已是四五十人，便一同驱向警厅而去。其余学生虽然未被捕拿，但想着既然一同举事，便该祸福与共，万无独自回去之理，所以也跟了来，情愿一同就逮。吴炳湘见人数众多，便命只将所捕各生放进，其余一概闭诸大门之外。诸生无可如何，只有回去再图援救的法子。走到天安门大街，见北大生提议往见曹霖汝，当面责问，各生均附同前往。到了赵家楼曹宅左近，被岗警拚命拦住，不能上前。内中有熟悉曹宅内部路径的，奋勇当先，直从旁门用砖瓦将玻璃窗打开，跳身进去，将大门开放，数百学生，才一拥而进。当时也有巡警想来干涉，经学生说明三人卖国情形，巡士都愿守中立，袖手旁观。
且说章宗祥素来惧内，他这位夫人李氏，貌既不扬，性偏妒嫉，平日防范乃夫，最为严密，弄得章宗祥寸步不能自由。
这回返国，难得夫人并未同行，宗样便拟问花寻柳，向温柔乡中一畅所欲。曹陆等晓得他的意思，见章一到，天天陪着他到八大胡同，追欢取乐，酒绿灯红，大有此间乐不思蜀之意。想不到近日学界忽起风潮，很为扫兴。
这天章从公府宴会回来，学生愈聚愈众，自己名字已成了众矢之的，心中不免惊慌。又因为所住的卫宅房屋浅隘，不便回旋，不如曹府稳当，便与丁士源跟随汝霖一同回来，商量即日出京，到天津去暂避。汝霖笑道：“你还不晓得么，今天我已经吩咐警厅将学生为首的拘押了几十名，这种人只有用强权对付，包管明天连一个学生踪迹也没有了。我们还是寻些快乐，今晚闰生在韩筱兰家请客，我陪你早些去多吃几杯不好么？”
丁士源也踊跃赞成，宗祥未及回答，忽听得外面人声嘈杂，学生已蜂拥而进。汝霖眼快，早向内室一溜了进去，宗样也要站
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