却说鄂军都督黎元洪见领国中立，办事不致掣肘，当又传檄各省，声明此次起义宗旨，全在革除满廷秕政，俾免灭亡之惨。各省见了，起初都束置高阁，不甚留意，后来见报纸上载着，鄂省外府州县如沔阳、黄州、宜阳等处次第响应，基础渐渐成立，方晓得他有些作为，不比寻常的捣乱派。素来倾向排满的一班志士，都来暗通消息，民间望着黎元洪三个字如同祥麟威凤一般。凡是手握兵权的，都心怀观望起来，每日又看见报纸上竭力鼓吹，说是民军举动如何文明，所到之处，非但秋毫无犯，而且秩序照常，市廛不改，真有古来王者之师，伐罪吊民之意。中国的兵士本来是最怕打仗的，现在听说民军所到，不用交锋，而且可以得光复反正的美名，哪个不欢迎呢？又大半都有人先来运动接洽，许下他成功之后，有许多升官发财的权利，自然人人乐从，个个起动，这是内地的情形。
至于讲到上海，虽然不过一个通商埠头，其关系的重要却比省会地方还加十倍。一来是各国观瞻所在，二来又是交通的枢纽，五方人士聚集荟萃，脑筋中早灌输文明思想，平日间与外人接近，眼看着法国的民主，美国的自由，心中何等艳羡。
忽然听说中国接踵而起，居然步两国的后尘，永远脱离专制淫威，心中何等快活。但有些读过欧美历史的，以为法美两国独立都是苦战经年，或延长至十余年，不知牺牲了多少金钱，抛掷了多少颈血，始得大功告成。中国地方如此辽阔，人心如此涣散，但求民军不至失败，已属万幸，断非旦夕间所能集事，从前的太平天国便是明证。想着消息最灵通的只有报馆，一纸电到，号外飞传，然而仍嫌其太缓。遂聚集多人，植立各报馆门外，引领跂足，等候信息，甚至通宵达旦，毫无倦容。望平街一带万头攒动，交通为之阻滞。一见民军得手，便拍掌欢呼，互相庆幸；设遇小挫，则戟手叫骂，馆中玻窗每为击碎。观于人心之向背，胜败之数，不待智者而决矣。
再说荫昌奉命督师，不敢怠慢，催趱大兵，按站行走。不到一星期，忽然奉到一封廷寄，原来朝廷又起用了袁世凯，特授湖广总督，所有鄂省军队，以及各路援军，统归该督节制调遣。这道谕旨一下，人人看了都觉诧异，因为袁世凯乃是趋奉慈禧太后的人，替太后设计，把光绪皇帝拘禁瀛台，以致光绪抑郁无聊，得病而死。所以摄政王载沣一朝大权在握，先拿了他的政柄，斥回乡里。袁世凯面子上虽然不敢违抗，心中岂有不切齿痛恨之理？正想要借事报复，难得机会，忽然在这国家危急存亡之秋，畀以整军经武的全权，责令他奠安国祚，这不是天夺其魄么！试问古往今来，用之则行，舍之则藏，能像郭于仪这种宽宏大量的能有几人，何况袁世凯还别怀着野心勃勃待发呢。当下诏旨传到河南项城，袁世凯看罢哈哈大笑道：“足见得朝廷无人，显露着临时抱佛脚的态度，我老袁岂是随你们任意呼来喝去的，此时乐得再施展我欲擒故纵的手段，不怕他不奉我若神明。”当下用电复奏，推说足疾未痊，不能上路，深恐贻误事机，速请收回成命。摄政王看了早已明白，当初命袁世凯退休时，本借着足疾二字，现在他便用这两字来推托，隐隐的针锋相对，其情甚为可恶，但也无可如何，只得传旨催促荫昌，从速规复武汉。荫昌自以为身为陆军大臣，不能不养威蓄望，到了信阳州便将大营扎下，旌旗遍野，粮草充足，派出统带马继增等几员大将直向汉口进发。黎都督得报，也发兵抵御，分配督战队发。
第一敢死队乃是熊炳焜统领之督战队，位置在刘家庙车站附近；罗洪升统领一营，为林翼枝统领之督战队，位置在姑嫂树附近。
第二敢死队为谢元恺统带之督战队，此外尚有督战各队，随谢统带同行，各给令箭一枝，见有临阵脱逃或不听命令之兵士，由各该队迅明，就地正法。
都督令谢元恺率该标先在刘家庙附近开始上船，限一日夜到谌家矶附近登岸，力攻敌兵左背，所用干粮，尽向粮台支取。
令熊炳焜率该协一标马队、一大排、野炮四尊、工程队两队，先固守刘家庙北面附近，次日破晓时拔队向三道桥北上，力制敌人，保护谢元恺容易上岸。令林翼枝率该协一标拔队前进，守姑嫂树附近。再令姜明经统领指挥汉口所有炮队，在刘家庙姑嫂树一带选占阵地，次口破晓时，开始向三道桥附近射击。
再令严振朝队官指挥汉口所有马队，由姑嫂权树大道向敌右翼搜索，通报第一第二敢死队。部署既定，遂于 日开战，当由都督颁行训令，军士聚而观之，上写道：一、各军士于战斗时务必确见有敌人，方准放枪，以免糜费子弹；二、于战线上，虽要敏捷，必有沉着之性质，方有益于事；三、战斗之胜败，全在精神，各军士务必鼓舞志气，将胡种灭尽；四、军队赖乎军纪，各军士务必服从上官命令，方得完全之效果。
这天上午九时光景，与清军遇于刘家庙路线上。只见张彪拥着残兵，与援军会合一处，约有一镇人。民军亦出炮队步队，约一镇与之对垒。一将亲自督战，立马阵前，就是军事参谋官胡汉民。清军列阵向前，佐以火车，民军蛇行以进，愈接愈近，不上一刻，只见清军先锋已如狼似虎的猛扑过来，势甚凶猛。
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