却说冯军既打了胜仗，马上红旗报捷，清廷传旨嘉奖，冯国璋立刻加封侯爵，其余出力将弁以次升赏。这个风声传播天下，一般内外官僚都欣然色喜，都说是到底袁宫保先声夺人，从此一日三捷，民军不难匿迹销声。就连黎都督一方面，也防他再来逼迫，严戒部下，小心谨慎。至于各省将独立未独立的，也都徘徊观望起来。岂知等了多时，冯段各军忽都深沟高垒，按兵不动，毫无进取的消息。众人都怀疑不解，仔细一打听，才晓得是奉了袁世凯的将令，不许他们前进一步。
未及数日，袁世凯的行旌到了汉口，见着冯国璋，又当面告诫一番，说是汉口迫近租界，举动须要格外小心，恐怕碍及外人生命财产。前次之战，各国驻汉口领事已经啧有烦言，况且这回武汉举事，与寻常土匪不同，也不算什么造反，听说他军律很是严明，题目也很正大，决非从前洪杨可比，你若单顾满人出力，纵然得胜，只怕将来还没有立足之地呢。国璋唯唯应命。 正说着，只见外面递进廷寄，内称奉上谕庆亲王弈劻等请辞准职，着照所请，庆亲王弈劻开去内阁总理大臣，大学士那桐、徐世昌开去协理大臣，袁世凯着授内阁总理大臣，该大臣现已前赴湖北督师，着将应办各事略为布置，即行来京组织内阁等语。袁钦差瞧毕，递示国璋道：“没事的时候亲贵擅权，把别人不放在眼里，目下时势日迫，却把千斤万两的担子，一层一层的压到我们身上，难道他们应该安乐，我等应该吃苦么？”言毕，咨嗟不已。国璋也长叹了好几声，见袁世凯无言，方才别去。
袁钦差踌躇一会，即命随员拟折奏辞内阁总理，并请开国会，改宪法，下诏罪民，开放党禁数事。拜疏数日，见报纸上登着各处独立的又有数处，清廷果然下了罪己诏书，命实行立宪，宽赦党人，并拟定宪法信条十九则，宣誓太庙，布告天下。
又催促袁世凯入京组阁，毋再固辞，所有湖广总督一缺，另着魏光焘补授，未到任以前，暂着王士珍署理。袁世凯得旨，当即起程北上。
且说当武汉战事紧急的时候，清廷恐军火不能敷用，兵工厂赶办不及，只得向欧洲某国购得枪炮子弹数十万，预备接济前敌。某国制齐后，装西伯利亚火车，直达东三省运进关内。
陆军部得信，电令二十镇统制张绍曾沿途派兵保护。绍曾驻扎滦州，正在等候军火到来，忽有陆军部司员张世膺前来求见，绍曾延接，问其来意，世膺道：“现有数千万同胞生命悬于贵统制之手，吾此来特为同胞请命。”绍曾忙问何故，世膺道：“吾虽身为清室之官，种族界限却还明白，闻陆军部将有数十万军火运到，专备杀我汉族之用，贵统制同是汉人，当不忍坐视不救。惟有请贵统制将此项军火全数截留，不令运入战地，则我等之义务尽矣。某今远来，专程奉商，但吾言既出，决无两全之理，还请速决勿迟。”绍曾曰：“吾亦久怀此意，此事愿一力担任，可请放心。”世膺乃告辞而去。
绍曾这日正在营中办事，忽报第六镇统制吴禄贞来见，绍曾即叫快请。吴禄贞号绶卿，湖北云梦县人，留学日本陆军学校有年，虽仕清廷，富于革命思想。此时来见，开口便向绍曾道：“武汉起义，东南半壁虽多响应，诚为可喜，然北京一日不下，民军有仰攻之势，成败正未可知。阁下如有意立不朽之业，可率奉天混成协蓝天蔚及我部下，分三路直捣北京。我部下有四员健将，均属同志，一名周符麟，一名吴鸿昌，一名汪人杰，一名马茂珍，现充协统标统，可召来共商大事也。”绍曾连连点头，先用电报去召蓝天蔚，不数日已到滦州，告知此意，天蔚极力赞成。绍曾道：“政治革命必先有所要求。等他不从，然后出兵，方为名正言顺。”禄贞道：“这却容易，只要阁下先上个最激烈的条陈，使他万难允从，我们便有词了。”当下提笔开出十二条，措词极严，如年内召集国会，准军人参预国政之类。当下缮好，就用张绍曾领衔，其余都是有兵权之人，派队官率领骑兵百名，赉送进京，见军谘府涛贝勒，交资政院议决。岂知正是清廷颁布十九条信条之时，非但所要求的一一照允，比他所开的还多了七条。禄贞大为懊悔道：“莫非我们的计策已被清廷窥破么？”正在疑虑间，又听山西起事，禄贞道：“山西事成，北京已在掌握，我须先行回京，观看动静，再定行止。”到京后打听得山西已举定阎锡山为都督，巡抚陆钟琦全家殉难。
清廷闻报大惊，商议攻剿之法，军谘使良弼道：“吴禄贞心不可测，与其留在京师，贻腹心之患，不如调出去为是。”
遂降谕命第六镇吴禄贞率军往讨，禄贞道：“这明明是以毒攻毒之计，试吾心耳。”遂带着周符麟等四人一同西去，行至半路，又奉到寄谕，山西巡抚着吴禄贞补授。禄贞大为诧异道：“这一定是良弼的诡计，想借此夺我的兵权，真不愧凤山第二。
良弼一日在朝，吾人北方事业终多掣肘。”只得率众且去到任，心中想道：“河南居南北之中，河南不到手，南北如何联络？ ”
火车到了石家庄，禄贞向左右道：“此乃四省交通孔道，可以暂行驻扎，再议进行。”一日向部众道：“此次民军举事，处处文明，我虽奉命平乱，又何忍自杀同胞？况山西民军之
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