马迁之书久而见美。孔明在蜀，不曾留意史事，所以久而久之就被人批评。从长远忠实的角度来看，司马谈之志比诸葛亮要贤敏得多。《尚书》称‘不要旷废众官’，《诗经》有‘职掌什么就有什么忧患’，为臣今天虽不在史官其位，然而过去臣曾忝居其职，所以自己现是一介草民而自疏，敢于就此发表看法。语说‘担心的是做一件事情的人不一定知道为什么要去做，知道为什么要做的人不一定能够去做’，为臣实在谈不上知道，不过是勉强为之。窃查先朝赐给臣‘彪’的名字，远则拟比汉史的叔皮，近则仿效晋史的绍统，推寻名字，求其含义，为臣欲罢不能，荷恩戴德，为臣惟有死而后已。而今臣请求在都城边求得一个僻静的地方，臣好综理国朝典籍，以终了为臣以往夙志，官府给些人力物力，以备所需。虽然臣不敢有光耀今古的奢望，但也不是为了饱食终日。如臣撰述，国史近可望一个月就写成，远的话三年也会完工，正本放在秘书监，副本可藏之名山。”
当时司空北海王元祥、尚书令王肃因其没有俸禄，很是赈济他，于是按照当年王隐的样子安排他在秘书省，白衣修史。
魏世宗亲理朝政，崔光上表说：“臣伏见前御史中尉李彪，夙怀美意，创修魏典，为臣过去被李彪邀请，与他同掌一业已有多年，他志力贞正坚强，考证撰述不知疲倦，督促劝勉群官，注缀之事大略备举。虽然前一段分开了，臣与他多有废离，但近蒙圣朝重新启用他，还让他综理撰事。而他老而弥厉，史才日新，假如圣上能复他旧职，专攻治书之事，他必定能昭明《春秋》，撰成皇籍。既然先帝委他重任，曾历高官，他背负过错，应从涤洗。愚臣认为现在应让他任职侍中，正职著作，停他外役，让他专心写作，积月累年，国史定会写成。圣上鸿声巨迹，蔚成大章，皇朝盛明气象，记录在册，也可永不泯灭了。”魏世宗不同意。
皇帝下诏让李彪兼任通直散骑常侍，行汾州事，这不是李彪所爱好的，他坚决不去，有关部门狠狠地批评指责他。恰好此时李彪染上疾病，持续了几十天，景明二年(501)秋天，在洛阳去世，享年五十八岁。
李彪开始任中尉职，以严酷出名，他因奸情难得，于是用木手击打人的肋腋，罪人气绝之后又定其罪的事时有发生。又出使慰问汾州叛逆的胡人，抓到凶顽的人，都被他鞭打面部而致死亡。到了李彪生病后，身上往往出疮溃烂，痛毒备至。死后，朝廷下诏赐给帛一百五十匹，赠镇远将军、汾州刺史，谥称刚宪。李彪在秘书监一年多，修史之业终未完成，然而区分书体，都是李彪的功劳。他讲述《春秋》三传，合成十卷。他所写的诗歌、颂、赋、讠耒、章奏、杂笔百多篇，另外有集子。
李彪虽与宋弁结下管鲍之交，宋弁为大中正，与高祖私下议论时，犹且把他视为寒贫之辈，一点也没有宽容的态度。李彪也知道这回事，却不记恨他。等到宋弁去世，李彪痛哭不已，撰写讠耒文哀悼他，语辞备极辛酸。郭祚职掌吏部，李彪为儿子李志求官，郭祚仍以旧第对待他。李彪因自己位经侍中，又兼尚书，对郭祚说应当以显贵后代提拔李志，郭祚不答应，李彪大为恼火，形于言色，当时舆论以此讥讽郭祚。郭祚经常说：“你与义和结交，我怎能饶过你，而让别人怨我呢？”任城王元澄与李彪起先关系也不好，等到任职雍州，李彪前去为李志求取其府中僚佐之职，元澄很痛快地启奏朝廷，求得列曹行参军一职，当时舆论都称赞此事。
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