下午五点过十分，米兰德准时来敲门了。他等了五秒钟才在门缝里露出那张瘦长的脸说：
“我想我要走了，可以吗？”
其实没有规定要这么做，但他每天行礼如仪。不过他早上上班时，倒不会来这么一套。
“当然啰。”贝克说，“再见。”顿一下，他又加一句：“今天辛苦了。”
马丁·贝克留在办公室里，倾听这繁忙的一天逐渐沉寂下来。先是电话铃声不再响起，接着打字机停了，然后是嘈杂的谈话声消失了，最后连走廊里的脚步声也不复可闻。
五点三十分他才打电话回家。
“要等你吃晚饭吗？”
“不了，你们先吃。”
“你会很晚吗？”
“不知道，有可能。”
“你已经好几天没看看你的孩子了。”
毫无疑问，他九个小时前才刚见过孩子们，而她也知道这一点。
“马丁？”
“嗯”
“你怎么了？有什么不对劲吗？”
“不，没什么，有很多事情要做。”
“就这样吗？”
“是啊！”
她马上又回到老样子，关怀的时刻已逝，她那些老掉牙的话又出笼了，而且没有贝克揷嘴的份。他保持耐性地听着，直到听见她“喀”的一声挂了电话。顿时他觉得如释重负，仿佛她已离他数千里之遥。他们之间最后一次真正的交谈，已经是多年前的事了。
他皱起眉头叹口气，望着桌上的文件。那些东西每一份都与罗丝安娜有关，至少有关她最后几天的行踪记录，他很确定这一点，但那也不过是些废话。
把这些东西再读一遍似乎毫无意义，但他还是得这么做，而且愈快愈好。
他伸手去拿烟，但烟盒已空，只好把它丢入字纸篓中，再从外套口袋里另拿一包。过去几周来他的吸烟量暴增两倍，他也察觉了，是他的皮夹和他的喉咙告诉他的。这回好像他的储备粮也用完了，因为他只从口袋中找到一件难以辨认的东西。
原来是张明信片，在莫塔拉的小店里买的，是一张从伯伦夏特上空俯望运河闸门的照片。照片中的背景是湖及防波堤，前景有两个人正打开水闸让一艘客轮通过。这明显是一张旧照片，因为那艘客轮已经不存在了，船名叫“阿司翠雅号”，早已被解体多年。
但是，这照片是夏天照的，使贝克忽然忆起野外新鲜的花草香。
马丁·贝克打开抽屉拿出放大镜。这东西像个大瓢子，手把上还装了个电池，当他按下按钮时，就会有个小灯泡照明目标物。这张照片很清晰，所以贝克能看到船长站在船桥上，以及几个乘客倚靠在栏杆旁。前甲板上堆放着货物，而这又证明了照片是很久以前拍的。
当柯柏用拳头猛敲门板，并随即走进来后，贝克才把目光稍稍移向左边。
“哈啰，吓到你了吗？”
“是啊，吓死了。”
贝克回答时，觉得心脏似乎少跳了一下。
“你还没回过家吗？”
“有啊，我正在三楼坐着啃雞块呢！”
“对了，什么时候发薪水？”
“大概明天吧，我希望。”
柯柏整个人垮在椅子上。他们静静地坐了一会儿，柯柏开口了：
“又是败兴而返？那家伙嘴很硬，你也拿他没办法？”
“不是他干的。”
“你百分之百确定吗？”
“没有。”
“你的‘直觉’吗？”
“没错！”
“对我而言那就够了。仔细想想就可发觉，毕竟，誘拐一个十二岁的小女孩和杀死一个成熟的女人是完全不同的。”
“正是如此。”
“而且她绝不会找个小痞子上床，至少卡夫卡寄来的证词强调这一点。”
“是的。”马丁·贝克颔首同意，“她没那么饥不择食。”
“莫塔拉那家伙怎么说？很失望吧？”
“艾柏格吗？多少有一点吧！但他很固执，还是认定是那小子干的。对了，米兰德怎么说？”
“没说什么。这小子我打受训时就认识了，惟一能令他沮丧的事，就是香烟配给的问题。”
柯柏拿出一本黑色封面的笔记本，一页一页仔细翻阅着。
“你不在时，我把每件相关事项又查了一遍，并且做出一份摘要。”
“所以？”
“比方说，我问了自己一个哈玛明天会问我们的问题：我们对这案子了解多少了？”
“你怎么回答呢？”
“等一等，还是你来回答好了。先问，我们有多了解罗丝安娜·麦格罗？”
“一点点，这还得谢谢卡夫卡。”
“没错，我甚至可以大胆地说，和她有关的每一件大事，我们都已知道。再问，我们对这件谋杀案本身了解多少？”
“除了人之外，背景已掌握。我们已概略知道谋杀如何发生及何时发生。”
“我们确知在哪儿发生的吗？”
贝克用手指敲着桌面，敲了好一会儿之后说：
“知道，在‘黛安娜号’上的a7号舱房。”
“根据遗留血迹的血型判断，很有可能，但是没有人证。”
“是没有，但是我们确定。”马丁·贝克很快地回答。
“好吧，我们可以假设有人证。但是什么时候发生的？”
“在七月四日晚上，天黑之后。一定是在八点结束的晚餐之后，想必是在九点到午夜之间吧！”
“怎么说呢？是的，因为我们有验尸报告。我们还可以假设，是她自愿宽衣解带的，当然也有可能是因为受到生命威胁，不
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