11
荒漠那边的小镇闪烁着灯光。我驱车朝着那灯光驶去，差不多驶了几个小时。
望着远方城镇的灯火，我想起了海诺。此时，他正待在牧场的屋子里，舒服地读着他的书，回味着我们在一起的时刻。为了不使自己感到孤独，为了安慰自己，我使自己集中精力驾驶，什么也不想。
从公路穿进小镇，车速突然受到限制。先是看到加油站、路旁快餐店或汽车旅馆。开过大约半英里，便是老式中心地区。路面是混凝土，路两边是20年代造的石头房和木屋。
从休特提供的信息中得知，这儿是银矿区。绝望镇在本世纪初曾是一个繁荣的城镇，30年代开始衰落，在以后的许多年里，一直萧条不振。这里的居民靠往返于里诺和韦加斯的旅客或到死亡谷、约塞米蒂谷的游客维持着生计。
休特的一个赌友和这里一位开玫瑰旅馆的老头有一个共同的爱好：玩拉米纸牌游戏。在隔着牌桌的交谈中，那位赌友说他认识一个能创造奇迹的人，可以改变这个地方。第二天他离开时，那位旅馆老板有了t.j.戈登的电话号码。
于是，休特改变了这个地方。
如今绝望镇市容繁华：矿工沙龙，卡西诺赌场，繁荣城博物馆，蒙提祖马矿藏旅游公司，埃斯梅拉达牛排屋，西方烤肉馆，肯迪卡罗游艺场，中央商场，古玩店，印第安人手工艺商店……广告霓虹灯到处闪烁，汽车旅馆醒目地写着“客满”，全家旅游的人们在漫步，成双作对的男女浏览着商店的橱窗。
这个小镇又恢复了生机。
来之前，我已打电话在玫瑰旅馆预订了房间，因此登记时，我问有没有我的传真。我让米克往这里传来关于休特挽救危局的材料复印件。一位职员隔着柜台把一叠传真纸递给我，并好奇地看了我一眼。我怀疑他是否已粗略看过复印件上的内容了。
我的房间十分宽大，摆着仿古陈设，装饰得美观、舒适。我洗了个澡，然后看了一小时复印件。随后我便下楼去喝酒、吃饭，和人交谈。
原来的那位玫瑰旅馆老板已经死了，新老板是老头子的侄子，叫马蒂·麦克尼。我把自己的证件递给服务员，问麦克尼先生是否有空。他去办公室问了一下，回来说10分钟后老板会在休息室见我。
在休息室门口，马蒂·麦克尼遇见了我。他大概五十岁出头，皮肤黝黑粗糙，一看便知是个喜欢野外活动的人。我们在一张红天鹅绒的长条软座上坐下，喝着啤酒。
“我得承认，我好管闲事，”他告诉我，“我看了你的传真，不是有意的。当我看到戈登的名字时，便禁不住看了起来。”他脸上的笑容消失了，“我听说了t.j.妻子的事，大惨了。”
“这么说，你认识t.j.？”
“几年前我叔叔死后，我就到了这儿。原打算把旅馆整修一番后再卖掉，然后回巴尔的摩去。t.j.和他的飞行员正好住在这儿简陋的房间中，他的手下人住在公路旁的一家汽车旅馆里。我们经常聊天。”
“你是说你们是朋友啰？”
麦克尼拿起烟灰缸中的一盒火柴。“我不知道能否说我们之间存在友谊，可我们是好伙伴。看到他为这个城镇付出的热情，我便决定留下来。”
“这么说来，你对挽救绝望镇很满意？”
“那还用说。商人们很满意。”
“其他人呢？”
“嗯，总有人不满的。”
“可以具体说说吗？”
他犹豫了一下。“麦科恩女士，你到这儿来到底是干什么的？”
“我是t.j.的一个老朋友，也是他妻子的朋友。t.j.曾雇佣了我，因为有人想破坏他在旧金山挽救危局的计划。而发生的一切又和那计划无关，因此，我们调查了他以前的计划，确认绝望镇也许是给他带来麻烦的地方。我到这儿来，是想找出炸死安娜的凶手。”
“这我能理解。她是个好女人。”
“你也认识她？”
“是的。在他离开这儿之前不久，她到这儿来看望过t.j.，还住了两个星期。”
安娜为什么不对我提这件事呢？“她来这儿时的情况，你还想得起来吗？”
他耸耸肩。“不能很详尽。但我喜欢她。你可以找布伦达·沃克试试，她在印第安人手工艺品商店里。布伦达和安娜很合得来，还收购了安娜居留地上的一些工艺品。”
印第安人手工艺品商店里，陈列着五花八门的商品：祖尼陶器，纳瓦塞式编织品，霍皮族克奇纳神，大平原印第安人的镶缀小珠装饰品和羽毛装饰品，甚至还有爱斯基摩人的雕刻品。一位矮个、丰满、留着灰色短发的婦女正在帮一位顾客从一大盘首饰中挑选耳环，我断定她就是布伦达·沃克。等那顾客走后，我朝柜台走去。“你是沃克女士吗？”
她背对着我，正在摆弄一张信用卡。“是的，买什么？”她转过身，打量着我，脸色变白，目光从我脸上移到我穿着的斗篷上，又移回到我脸上。她皱起眉头。我知道她把我当成了安娜·戈登。
我报了自己的名字，解释说我想和她谈谈安娜。她松了口气，把一只手按在胸口。“那斗篷，”她说，“是同一个女孩织的吗？”
我点点头，不想告诉她，这实际上就是安娜的斗篷。我拿出一张名片递给了她。“安娜的丈夫是我的委托人。”
她仔细看了名片，把它放在柜台上。“他雇佣你找出杀死她的凶手？
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
