一张秘密天图
瑶芳蹑手蹑脚走到童仪教授的书房门口，轻轻叩了一下门，听到里面没有反应，她暗自庆幸教授不在家，可以免挨一顿臭骂，便放心地开门进去。
“你这个小鬼头死到哪里去了？”突然传来一声怒叱，瑶芳这才发现童教授蜷缩在书房角落里的小沙发中，正用一双鹰似的眼睛盯住了她。她心中一阵紧张，结结巴巴地回答：
“教授，您没有出去？我真抱歉，本来说定我应该在早晨6点回来的。可是真不巧，我侄儿一大早发烧，得抱去医院急诊。我跑回来时路又不通。为了迎接百花公主来访，江南大道上正在彩排欢迎仪式，不让人通过，所以……”
“闭上你的嘴，不要再编谎话了。你最大的特点就是舌头又尖又长！”教授愤怒地敲着台子，接着就破口大骂起来。别看教授是个高级知识分子，骂起人来却像市井泼婦一样，有板有眼，一套接一套。他列举出瑶芳的种种罪状：粗心大意、说谎骗人、见异思迁、言而无信……总之是十恶不赦。最后照例对她提出严重警告：
“你不要昏了头，我可以找到比你好十倍的保姆，你要在我这里做下去，就必须收敛一下，听清没有？——瞧你这死样子！我现在要出去了，到江南大道去散散步。中午回来吃饭，你好好替我收拾房间，桌子上的文件仪表不许动，否则，我回来抽你的筋！”教授发完脾气后戴上帽子，挟上手杖，悠悠闲闲地出去了。
“死老头子，神气什么！要不是看你给我的钱多，我半天也不蹲在你这狗窝里呢！”瑶芳目送教授出了门，才狠狠地回敬了几句，还向地下吐了一口口水以发泄气愤。她只有16岁，但已有2年“保姆工龄”。半年前她被介绍到童教授家当帮佣，教授一眼就看中了她，给的工资出奇的高，工作也轻松。惟一的不足之处是教授行止古怪，脾气暴躁，动不动就训人。瑶芳已不知挨过多少次臭骂了。不是由于没有擦净灰尘，就是由于触动了仪表翻看了文件。有时瑶芳真忍无可忍，忿然跑到劳动介绍所去另找人家。可是介绍所说：近来保姆市场供大于求，无合适去处。好在教授是尊空心大炮，发泄过后也就天下太平了，遇到心情好时还买点巧克力给瑶芳吃，瑶芳就这样委屈地留了下来。
瑶芳嘴里骂着，手脚可不敢怠慢。她提来一桶水，仔细擦洗整理书房中的东西。这房间相当大，堆满了书籍和古古怪怪的仪器。瑶芳是个好奇心很强的姑娘，免不了摸弄摸弄仪器和偷偷翻阅一下文件，但这些是教授严禁的。每次瑶芳犯了规，教授似乎都一清二楚，从而必挨一顿痛骂和解职的威胁，所以今天她没敢再触动它们。她把房间收拾得干干净净以后，提了字纸篓去倒在后园的垃圾袋里。
“不许我看文件，看看废纸总可以吧。这怪老头整天不知在搞什么鬼？”瑶芳把废纸倒了出来，就蹲在地上，一面自言自语，一面翻动那些撕碎或团皱了的纸张，“听说斯大林字纸篓里的废纸可以卖一万美元一张！……”
但是废纸上全是密密麻麻的数字，“鬼画符”似的曲线，这些都使瑶芳茫然不解。她正要失望地立起身时，一张团皱的纸引起了她的注意。她把它摊平在地上仔细端详起来，纸上好像画的是张简单的地图：上下各画一条横马路，分别注有“临”和“南”两个字，似乎是路名的简写。偏右侧画上一条竖马路，注着“安”字。三条路组成一个不对称的工字形。在工字形上交点的左下方画了一个圆圈，旁注“后”字。工字形下交点的左上方又画了个八角形，旁注“公主”两字，其前还有两字已经被涂去。工字形下交点的右上方，也是个圆圈，旁注“檀”宇。从这个圆圈出发，引出两条矢线，从上下两边各指向八角形。上矢线上注着“佯攻”两字。下矢线上注着“袭杀”两字。另外，在上横马路（临字路）的上方，还画了一个矩形。这矩形和下面两个圆圈之间有电波线联结着。瑶芳拿着这张“天图”琢磨半天，不得其解，就对着阳光辨认那涂去的两个字。最后使她猛吃一惊，原来涂去的两个字正是她的大名——“瑶芳。”
“死老头子动我什么脑筋？”瑶芳像发现了新大陆一样，把“天图”翻来覆去地研究。这一来正好又发现在纸的反面还写着断断续续的句子：
13：30，收到讯息，
分兵两路，一支佯攻南，
一支奇袭，捕杀公主，
得手，北诛后，
下步：观察地形（偷袭之路）
加密监测，准备毒枪，
加强收听……
瑶芳看后毛骨悚然。她隐约感到有一个重大的隂谋正在进行之中，这牵涉到暗杀、动乱和特务行动，还把她也扯了进去。但究竟是个什么隂谋呢？瑶芳托着腮苦苦地思索。图中的“公主”二字突然触发了她。这几天，倾城上下正在准备热诚欢迎来自友好国家的皇后和她的女儿百花公主，莫非是暗杀她吗？瑶芳不禁出了神。
自从她把这张“天图”和百花公主来访的事联系在一起后，许多疑团似乎都迎刃而解了。她猛然省悟，这3条马路就是临沧大道、江南大道和长安路。画在临沧大道北面的矩形正是指教授的住宅。那个圆圈显然是电视塔，而长安路西的那个八角形肯定是公主下榻的江南大饭店了。但她弄不清楚长安路东那个圆圈指什么，那两条矢线和两条电波线又是什么——反正不