传，协助军警维持秩序，但似乎也挽救不了这艘即将沉没的大舟。
她俩好不容易来到璇宫酒家，昔日辉煌夺目的霓虹灯已经熄灭，大门洞开，临街的玻璃橱窗也砸碎了，一派散摊子的景象。正看着，经司长从里面走了出来，看见她们就打招呼：
“你们来了？里面没有人，老尹也找不到。一切全乱了套，想不到人们就只有这点水平！”
他们一齐人内，果然门窗洞开，遍地狼藉，阒无一人。最后从卫生间里找到一个醉醺醺的小服务员，他口齿不清地说：
“什么，找尹老板？现在还有什么老板不老板的！哦，对了，你们是常来这里吃饭的七星会员吧？老板走了，还有封信留给你们呢！”小服务员从衣袋里掏出一张皱巴巴的信笺，递给经司长。
“老尹和老窦逃跑了。”经司长草草地看了一下把信递给月芝，“原来他们早有打算，在20千米深的井底秘密造了个避难球，3天前他们知道大劫难逃后，就躲进去了，他们想逃过劫难后再爬上地面，在残余的地球碎块上继续生活呢。真是好主意，不是诺亚方舟，而是诺亚圆球，哼！”
“钱师法也不会来了。”晓莺补充说，“昨天他给我一个电话，说他倾其所有弄到一张宇宙飞船票，今晨就离开地球在太空飘蕩，想等撞击以后回到地球残片上继续生活。我真难设想，即使他们逃过了浩劫，凭这几个人还能活下去？”
“那么七星会只剩下我们3个人了。”月芝的声音有些异样，“不管怎样，我们的聚餐还得举行，来，大家先找点东西吃吃。”
他们从贮藏室的角落里找到几包方便面，半段火腿肠和一些废弃的罐头，甚至还有半瓶喝剩的红葡萄酒，好在水、电还没有全停，所以几分钟后，3个人围在一张小圆桌边，边吃边谈。
“自从萧捷的《告全球人类书》广播以及彗星的新轨道被证实后，真正出现了天下大乱、四海鼎沸的局面。”经司长喝了一口面汤，“许多国家已陷入无政府状态，到处是烧、抢、杀、*乱或者自杀，这才是真正的悲剧。人类的尊严蕩然无存。无非是一死，应该堂堂正正面对死亡，怎么能这样呢！”
“我方才收听政府广播，号召大家镇静、守法，献计出力——当然看来是无力回天了。全国大水库都已放空，核电站已封存停运。我们学校里的情况还是好的，有一多半学生还来学校，有的同学提出‘把课上到最后一分钟’的口号，多么英勇可爱的孩子呀。看到这样的小生命都要化为灰烬，我心中真如刀绞一般呀。哎，月芝，我们到底还有几天好活？”
“iada和hcb中几个人还在继续活动，”月芝答非所问，“而我们研究所更是分秒地不停地全力监测着彗星的轨道和研究对策，彗星确实基本上按照萧捷所说的轨道运行，现在离地球还有1500万千米，要3天后才能到达地球。另外，我们发现它的轨道也稍稍偏离了萧捷设计的理论轨道，大约有十万分之一的偏差。”
“偏差再大一些就好了，”经司长遗憾地说，“让萧捷的罪恶计划破产。”
“关键问题不在偏离的值，而在于偏离的率。”月芝意味深长地说，小嘴边浮起一丝不易察觉的微笑。她从手提包中取出一张大照片，“这是我们用太空望远镜刚摄下的彗核图像，你们能看出这里有什么名堂吗？”
照片中的彗核确实已解体成为数不清的大小天体，分布在一个椭圆形的范围内。据月芝说，椭球的长轴达5万千米，还在不断扩大，短轴也近5千千米，地球确实难以防御倾盆大雨似的宇宙火箭的轰击。晓莺反复端详了照片后，不解地问：
“月芝，这些大大小小的天体，怎么模样都像希腊字母σ，仿佛长着一根小尾巴似的？”
“晓莺果然好眼力，”月芝愉快地拍拍女同学的肩膀说：“这不是尾巴，而是天体中喷发出的光芒。我们的希望正在这些小尾巴上呢！”
“希望？月芝，快说吧，别卖关子了。”
“这颗彗星的来龙去脉还是个谜，但已查明彗核是由岩石和冰块凝固而成。奇妙的是，在岩石和冰块中都含有极丰富的甲烷，以固体密闭状态存在其中。‘希望弹’爆炸彗核解体后，每块碎块中的甲烷都释放出来并被点燃了，这些尾巴好像是喷气飞机喷管中射出的气流。”
“喷气机？天啊！我们能不能遥控它们，利用它们改变彗星轨道呢？”
“办不到。但甲烷持续释放燃烧，就给天体施加了反作用力，力量虽不大，但必将产生加速度，积累下来就可观了。据我测算，它们在3天后遇上地球时将在地球外侧5万千米处通过，地球是不会毁灭的。”
好像被判死刑的犯人突然宣布无罪释放一样，经司长和晓莺呆了好一会，才异口同声地叫道：
“月芝，这是真的吗？”
“错不了！当然营核分解后分布范围太广，各碎块甲烷释放的速度也不尽相同，因此不能排除有个别碎块擦着地球的鼻子飞过，甚至撞进大气层，发生像6500万年前那样的灾难。但一句话，地球和人类文明是毁灭不了的。”
“啊，太妙了！那么说，萧捷他们的罪恶隂谋到头来仍失败了。这两个宇宙杀手聪明一世，还是犯了错误啦！”经司长显得十分激动。
“萧捷和我对老灵龟星的组成研究得很深，我们都察觉到彗核中有甲烷存在，但含量极微，起不了显
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