子里，已是声音寂然。马尚廉道：“怎么样，她们都走了吗？”
老妈子道：“都走了。”
马尚廉道：“春波，你是很忙的人啦。今天到了这里来，必有所谓？”
柳春波道：“自然有求，一个不相干的熟人，有一篇稿子，要托我请贵通信社发表，不知道可以不可以？”
马尚廉道：“你介绍来的稿子，不至于太难，可以发表。”
柳春波道：“就是为鲁俊仙案子里一个人伸冤，倒没有什么关系。”
马尚廉躺在椅子上摆着他的大衫袖，笑道：“这样的作用也有限，不要紧，不要紧，你拿来就是了。”
柳春波因所说的话已妥，就告辞出来。
走到大门洞子里，只见通信社里两个听差并排站着，将手一伸开，脸朝外背朝里，挡住了路口。前面有个十四五岁的女孩子，皱了眉站着。她是一张瓜子脸，两道细细的眉毛，配着一双黑白分明的眼睛。眼角上略有一点深痕，稍微像画眉眼，越觉得俊俏。她梳了一条黑辫子，前面披着一层薄薄的覆发，正好把脸子的白色托出来。她身上穿了一件半新半旧的小棉袄，下面撒着花布大脚裤，刚好齐平膝盖。露出一大截丝袜子，活显出他那个娇小玲珑的身躯。她见人不让走，抬起脚来，做要踢的样子。那紫色绒的鱼头便鞋，扁正得可爱。听差笑道：“这样好的鞋脚，踢我两下，我也愿意的，你们都来啊，捉了小鸟儿。”
那女孩子身子一扭，辫梢一甩，顿着脚道：“别闹别闹！你们闹我就嚷了。”
听差说道：“要放你过去也成。拿出两吊钱来，让我们买烧酒喝，小鸟儿你答应吗？你不答应，就不让你走。”
另一个听差，比着手式，脚是一跳，说道：“丢下镳车，放你过去。”
那女孩子一鼓嘴，在身上掏出了一张铜子票，向地下一扔道：“你们拿去，以后我不来了。”
听差放下来让她走进去，却又拉了她的手，那女孩子抽着手道：“嘿面子面子。”
她跑进院子来，顶头碰见了柳春波。柳春波笑道：“我说是谁？原来是你，你不是小鸭子吗？两年不见，长得这样漂亮，为什么改名叫了小鸟。”
小鸭子望了柳春波笑道：“我认得你，你不是姓柳吗？”
柳春波道：“不错，我姓柳，你的记心很好，隔了这久居然记得我姓柳。刚才这里很热闹，你怎么不来？”
小鸭子道：“我知道，刚才是我四阿姐五阿姐在这儿打扑克。”
柳春波道：“谁是你四阿姐？”
小鸭子道：“桃枝，你不认识吗？”
柳春波点了点头道：“认识。”
小鸭子抢上前一步拖住了他的手，笑道：“你要走吗？坐一会儿去。”
柳春波道：“我坐了大半天，这就该走了。”
小鸭子道：“面子面子。”
柳春波笑道：“你是鞋庄上的小掌柜，怎么老说胡同里的行话呢？”
一面说着，一面引了她重新到上面屋子里来。柳春波一看这里，马尚廉不见了，屋子里是空的。小鸭子道：“怎么回事，我舅舅不在家吗？”
柳春波笑道：“可不是不在家？你能不能陪一陪客？”
小鸭子笑道：“可以陪客，你说什么吧，我都可以陪你谈谈。”
这个时候，天气不早了，太阳正偏了下去，晒在玻璃窗上。太阳由玻璃透进，射进屋子里，一直射到柳春波的脸上，柳春波低了头说话，小鸭子看见，就去放窗子里的绿帷幔，恰好顶上穿铜圈的地方，互相纠缠住了，有些扯不动，她便由沙发椅子背上爬上了小茶几，将帷幔牵得好好的，柳春波看了他裹着白丝袜子的腿，踏了紫绒的鞋，不由微笑，小鸭子一回头，看见柳春波，便问道：“你为什么望了我的脚笑？”
柳春波道：“因为你的脚长得好看。”
小鸭子道：“你这个人真不老实。我怕太阳晒着你，你倒和我开玩笑。”
柳春波道：“这是实话，为什么说我是开玩笑？你将来……”
说到这里望着她又微笑。小鸭子向下一跳，跳得伏在沙发椅子上，笑道：“将来怎么样？你说你说。”
柳春波道：“有一回，我走大森里过，有一个女孩子在后面喊了我一声，好像是你，是你吗？”
小鸭子坐了起来，将头一偏，笑道：“是我啊，怎么样？”
柳春波道：“我能怎么样呢？不过你这样一个女孩子……”
小鸭子一低头，叹了一口气，说道：“没有法子啊，不是上一次警察厅驳回了，我早就上了捐了。”
柳春波笑道：“你是一个在山泉水的小掌柜，为什么说没有法子？无病而呻。”
小鸭子将头又偏着点了一点，笑道：“什么？你说的话我不懂。”
柳春波道：“不懂就算了，我说你将来上了捐，一定是一位红姑娘。”
小鸭子将小腮帮子鼓着，鼻子一耸，说道：“哼！我若是做生意决计坏不了，不信你往后看着。”
柳春波笑笑再要说时，昂头向窗子外一看，见马太太慢慢地由外面走回来，便预先站起来。马太太走进来，说道：“哟，我以为尚廉在这里陪客呢，原来是小鸭子。”
柳春波看时，见她手上提了一个手绢包，她打开来放在桌上，不少的瓶儿罐儿都是香精，雪花粉之类。她身上另外搭了一条粉红的绸围巾。小鸭子道：“舅母，这围巾很好看，哪里买的？”
马太太操着娇滴滴的苏白道：“我是年纪度一眼眼，不然，倒蛮喜欢格。”
说话时，她把那额上的皱纹，笑得像龟板一般，扭得耳朵上那片秋叶子，尽管摇摆起来，这个时候，她脸上的粉，已落去了一大半，虽然看不出六十岁，也有五十好几。柳春波想起老十三旦六十多岁的时候，在戏台上唱小放牛，擦了满脸的胭脂粉，还踩着嘺，要和这位马夫人一比，真是个对儿，一个人想着，不由得哈哈大笑起来，小鸭子便问道：“咦！你一个人怎样笑起来了。”
这一问，又问出笑话来了，要知道什么笑话，下回分解。
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