不肯赏这个面子吗？”
乐总裁道：“笑话笑话，哪里能够抹大帅的面子。”
便牵着美珠的手道：“去去！为什么难为情？”
美珠一只手被他牵着，一只手拿着手绢握着嘴，半推半就地跟了他走，走到薛又蟠身边，乐总裁向薛又蟠身上一推，再又将手按住道：“不许动，要动我就恼了。”
乐总裁这时回席去喝酒，美珠果然坐在薛又蟠身上，未曾走开，大家看见，都哈哈大笑。
马厚抱端着酒杯子，站立起来，笑道：“大帅新得了一个美人儿，我们大家恭贺大帅一杯。”
大家看见，都端着杯子相贺。薛又蟠一手搂美珠，也不起来，一手端了酒杯，向桌子中间举了一举，也就拿回来喝了一口。那些站在客人身后的姑娘，看见美珠一举登天，眼光都像闪电一般，向她身上看去。美珠心里，好像射了麻药，心里都麻醉了，大家越看她，她心里越快活，薛又蟠酒杯干了，美珠就提了酒壶，给他斟上一满杯，他把酒喝完了，马上就拿起筷子夹起来一筷子菜，送到他嘴里去，把一个风魔元帅，弄得乐不可支。高尚德军长笑道：“大帅今天高兴极了，美珠要唱一段，我们大家也享点耳福。”
薛又蟠道：“这话有理。”
便问美珠的师傅来了没有？美珠道：“都来了。”
薛又蟠道：“叫他进来，先拉上一段，我给你们唱一段开锣戏，好不好？”
那些站在四周的马弁，早就走出去，把乌师叫了进来。
那门边摆下两个小方凳子，两个穿黑布长衫的人，一个提了一把胡琴，一个抱了一把琵琶，挨着门走进来，一蹲身就在方凳子上坐下。薛又蟠连连招手道：“坐过来，坐过来，坐得那远做什么？”
歪头就对马弁道：“就摆在我身边。”
马弁知道大帅的脾气，果然又搬了两张方凳子放在离座位二三尺远。这两个乌师吃了豹子的胆，也不敢坐过来。只是靠了门站住，直了眼光，望望这个，又望望那一个。薛又蟠道：“傻瓜，过来！”
那两个乌师，见薛又蟠如此说，觉得一味推却，反是不好，两眼睛望了众人，就缓缓地挨着方凳子坐下。薛又蟠道：“给我拉一段，我先唱李逵大闹忠义堂。”
于是提着嗓子喊道：“俺李逵做事太莽撞。”
那两个乌师，没有调弦子，也没有拉过门，薛又蟠走来就唱，他们如何赶得上，就是那样糊里糊涂手忙脚乱，一阵胡拉。这种情形，除了薛又蟠高兴，昂着头狂唱而外，不曾注意，其余的人都忍不住大笑。薛又蟠唱完，自己一鼓掌道：“你瞧怎么样？只要我一唱，大家都乐了，我唱得实在不错吧！”
因问美珠道：“你说好不好？”
美珠点点头。薛又蟠道：“我都唱了开锣戏了，名角儿都上场啊。”
这两个乌师，就是美珠的师傅，美珠身子动了一动，这就要站起来。薛又蟠一手搂住她的腰，笑道：“我这人肉架子都不怕累，你还怕什么？就坐着唱，不许动！”
美珠虽然觉着不舒服，但是也不敢不遵从薛又蟠的办法，只得带着笑意，断断续续地唱。当她唱的时候，在薛又蟠怀里躲躲闪闪，只管眼睛瞟住他。美珠模模糊糊地唱完了，薛又蟠是昂头哈哈大乐。马厚抱道：“我看这样子，蟠帅是很喜欢美珠的，乐总裁，我看你讲个与朋友共，让她陪蟠帅乐一乐吧。”
乐总裁看薛又蟠的神气，大概是很喜欢美珠的，若是不让他，固然办不到。就是让给他，说美珠是自己的人，也显着大煞风景，所以笑着答道：“这用不着说什么让渡，美珠根本上就不是我的人。大帅要她伺候，让她伺候就是了，和我什么相干？”
马厚抱笑道：“这话说得很冠冕啦。可是大帅真要割你的靴腰子，你又未免痛心吧？”
乐总裁望着美珠道：“老七，你照实说，我们有什么关系没有？”
说这话时，两道眼光直射到美珠的面上。美珠从小是由窑子里陶熔出来的，这些眉目传关节的事，学得油而又透，哪里有不明白之理？当时向着乐总裁含着微笑。乐总裁向满桌子的人道：“大家看看，我和她究竟有什么关系没有？若果然有关系，她还不说出来吗？”
薛又蟠笑道：“管他有关系没关系，我们糊里糊涂就是这样接取过来。事情弄错了，也别怪我，谁叫他们俩都不说真话呢？”
在座的人，都附合着道：“蟠帅这话有理。不是假话，自然没关系，若是假话，这种对朋友说假话的人，先不够朋友，应该惩罚他们一下。”
薛又蟠就用右手一个指头，在美珠脸上扒了一扒笑道：“小东西。这样一来，我可要了你，你就是我的人了。”
美珠道：“你的人……”
说到这个人字，眼珠在他那很深的睫毛里，向乐总裁看了来。乐总裁当着大家的面，不便有很明白的表示，只将下巴颏，微微向里点了几下。美珠这才继续着向下说道：“就是你的人吧？不过伺候不到，您可别见怪。”
薛又蟠道：“你伺候你的，别管我怪不怪。我吃得腻了，你陪我烧两口大烟去。”
美珠道：“怎样吃饭吃到半中间，抽起烟来呢？”
薛又蟠道：“你就不必管了。这样抽烟，才是有味呢。”
说毕，拉了美珠就跑。薛又蟠把烟瘾过足了出来，这里饭也吃完了。不过叫来的这些姑娘，没有得着大帅的命令，都不敢走，团团转转地在屋子里胡混。薛又蟠一拍手道：“我把事情全忘了，还没有开销，老叫人在这里等着，什么意思？”
一回头，见跟自己的马弁，挂了盒子炮站在客厅门口，一招手，将他叫进来便道：“你打电话回去，叫送……”
说这话时，转过身，用手点着屋子里的姑娘道：“一五，一十，一十五，共是三十二个。”
又对马弁道：“一共拿一万块钱来。快！越快越好！”
马弁答应几个是，马弁就去打电话。那边公馆里听说大帅要开销条子钱，这是比军饷还要紧的，不敢怠慢，马上取了一万块现洋钞票，坐了汽车，送到乐总裁公馆来。
马弁取了钞票，一直送到客厅，呈给薛又蟠，他将钞票取过来，一齐堆在茶几上，对姑娘道：“你们一个一个地过来，大帅开赏。”
那些姑娘见搬了这些钞票，黑眼珠子，都对了薛又蟠，他道：“你们都站在左边，不许乱跑，谁乱跑，就取消谁拿钱的资格。”
大家一听，果然都站到左边去。于是笑道：“从头至尾，一个一个地过来，拿了钱的，就站在右边。”
于是点了二百元钞票，拿在手里，过来一个，就递给她二百元。姑娘拿了钞票，就站到右边。美珠是坐在他身边，除外不算。其余的那些姑娘，每人走过来拿二百元。薛又蟠亲自发了一笔娘子军的饷，这个乐子不小，张着嘴，不住地笑。三十一人都发完了，还剩着三千多块钱的钞票，于是一把抓起，向美珠怀里一塞。笑道：“小意思，给了你吧。”
美珠不料薛又蟠是这样大的手笔，一下就给三千多块。当时笑着对薛又蟠道：“我谢谢你了。”
薛又蟠道：“你别谢我，我也得谢谢你。咱们两个人，就这样两免了吧。”
说毕，一阵哈哈大笑，那些姑娘，出了一个条子，就得二百块，自然也很满意，便兴高采烈的，各人含笑而去。
这个时候，已到晚上一点钟了。王镇守使，看看许多客都散了，只有几个自己人在这里，而且薛又蟠又是很高兴的样子，便趁了机会，站了起来对他道：“我有几句话和大帅商量商量。”
薛又蟠道：“你别说，我知道了，你无非是要我给一笔军饷对不对？”
王镇守使道：“是的，实在也是困难。”
说这话时，只把眉毛尖来锁起。薛又蟠道：“无论困难不困难，我到北平来了一百趟，就得给你一百趟的钱。我也知道，无论到什么地方，总有两样人绑我的票，一是窑子，一是我的军队。你要多少钱？”
王镇守使看这样子，钱是可以给的，想着多说一点，也不妨事。便道：“全海的意思，想大帅赏二十万。”
薛又蟠道：“你妈的胡说，你瞧我在哪里新刮得了地皮？”
王镇守使碰了这样一个大钉子，心里非常懊悔，但是在薛又蟠面前，是不许做出那种苦恼样子的，他依旧带着笑容道：“大帅明见，弟兄好久没有发饷了，天天望大帅来，以为大帅来了，就有饭吃了。现在大帅望是望到了，可是一个子儿没有拿着，他们一定疑惑全海把款子吞下去了。”
薛又蟠道：“怎么着？这些当大兵的，都惦记着我吗？”
王镇守使道：“可不是？他们都是这样说，只有大帅是疼爱弟兄们的，所以大帅来了，他们喜欢得什么似的。”
薛又幡笑道：“真的吗？你们这儿弟兄有几个月没发饷了？”
王镇守使道：“整半年了。”
薛又蟠道：“那倒是欠得多一点。你明天到我这儿来，给你二十万，你看够不够？”
王镇守使道：“那全凭大帅的主张，全海哪敢说够不够的话。”
说这话时，脸上可显出一点为难的样子。薛又蟠道：“你为难什么？钱还不够吗？你不管那些，开一个预算给我瞧瞧。”
说时，一拍胸道：“我有的是钱，要你们往前干那才能给。人家说，薛又蟠打仗，前头是铁甲车装大炮，后头是货车装印刷机器，打到哪儿，军用要印到那儿使，这话是不假，反正给我打下地盘来的，我总有钱给你们的。”
王镇守使道：“只要大帅肯用全海，全海一定带着弟兄们打前敌。打死了之后，赶着投胎，二十年之后，还能给大帅办事。”
薛又蟠道：“那个时候我还在吗？我在干什么？”
王镇守使道：“一定是干大总统。”
薛又蟠道：“小子，你真行，这马屁算你拍上了，你明天来拿三十万军用票，少一个子，你就给我倒戈。”
这句话说出，在座的人，都乐了。
王镇守使今天要饷，本来就不敢认为怎样有把握。因为三十天以前，就在巡阅使军需处请了十万款子，哪里敢有什么大希望，不过想薛又蟠还找点零头而已。不料他一开口就给二十万军用票。自己跟着逢迎了几句，他更乐了，又加了十万，真是奇遇。当时喜欢得眉开眼笑。回到家去，次日毫不费力的，就在薛又蟠家里取了三十万军用票来。
在这一天，恰好给他做媒的那个赵观梅前来问候。他抽足了大烟，口里衔了一支烟卷，躺在软榻上想心事，两只脚高高架起，放在软榻边一张圆几上。赵观梅现在是熟得很了，一直进房来，走进屋手上捧了帽子，对着他鞠躬带作揖。口里可就说道：“镇守使没有出去？”
王镇守使道：“我发了小财了，薛大帅今天发了三十万饷，我怎样花呢。”
赵观梅笑道：“镇守使这也用不着为难，发给弟兄们，弟兄们还不会花吗？”
王镇守使道：“三十万块钱我全给他们吗？我在大帅那里挨揍挨骂，谁管？给他们个七万八万的，就便宜了他们。有钱我倒是会花，我就为难，这军用票，北平城里，不大很好花，想个什么法子，存到银行里去。你在银行界也有熟人，能不能想个法子，咱们吃点儿亏，倒不在乎。”
赵观梅是在商界里混得很熟的人，市面上对于新出的军用票，是持着何项的态度，早已了然于胸，现在要把二三十万军用票存到银行里去，老实一句话，就是要拿几捆纸条儿换人家几十万现大洋，天下岂有那样的傻瓜肯做这样上当的事。不过自己一向捧王镇守使的，决不愿在当面拂逆他的意思，便道：“银行里做的是买进卖出的生意，只要有利可图，他们有什么不干？不过观梅听说这一程子，银行里都借钱借给政府，没一个不借空了的，把款子存到银行里去，那是给他们加资本，弄得不好，就会倒闭。我们的款子，白让他卷了去，他谢也不会谢一声呢。”
王镇守使听赵观梅说得有理，倒愣住了。便问道：“难道北平城里，一家靠得住的银行都没有吗？”
赵观梅道：“靠得住的银行是有，不过都是外国人办的，或者外国人有股份的，这种银行他是不收军用票的。”
王镇守使骂道：“他妈的，中国人办事，一辈子也不成。就是开银行，连军用票都不敢收。老实说，我们这军用票，无论买什么东西，人家都得收，若是不收，就要他的脑袋，别家银行的钞票，能这样过硬吗？”
赵观梅道：“我们的票子这样硬，不存到银行里去也不要紧，放在家里慢慢地使得了。”
王镇守使笑道：“老赵，你傻呀！谁拿几十万块钱，放在家里睡觉呢？再说这军用票，零使两块三块的，好花。可是你要拿整千整万的做什么，可是别扭，简直是花不动，这不向银行里一放，那还有什么法子呢？”
赵观梅道：“镇守使的意思，既是一定要存到银行里去，让观梅去跑两家银行试试，也许一卖力，
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