掩了脸，连叫了两声做孽！一个兵道：“怪不得这样臭，这附近一定有一批尸首没有埋。”
刘得胜道：“是要寻寻看，寻着了，赶快叫人来埋，也是一种德行。你想，人家在三四天以前，不和我们一样的是人吗？”
于是站定了脚，四围看了一看。只见上风头的地方，有一块洼地，大风吹过来，有一两只灰色衣角掀动。一个兵道：“准在那里，我们过去看看。”
三个人都使劲捏了鼻子，慢慢向前走去。人还未曾近前，只听见扑喘一声，几十只老鸦和大鹰，展开翅膀，破空而去，那块洼地里横七竖八，正躺下几十名死尸，都是身体不全，血肉模糊的人。有几个人，开了膛五脏变成紫黑色，都流在地下。有几只大胆些的鹰，还站在人身体上，啄那肠子吃。刘得胜一见，赶快一转身，就向后跑。对两个兵道：“好兄弟，我实在不忍再看，我们走吧。”
当时他们三人离开那死人洼，向大路上走，却不料先看的那一洼死尸，还算少的，一路之上，所见的死尸也不知道超过那个有多少倍。走了不远，赶上火车，到了北平城。
因为旅长还有一封公事，要送给薛大帅。就先送到薛又蟠公馆里去。这里的卫兵，认得他的不少，一见了他，都围着来说话。看他肩章换了，已经是团长，都给他道喜。有几个人有朋友和刘得胜同营的，还打听朋友们的下落，刘得胜不觉把他说书的本领又使出来了，便把这几天打仗的情形说了一说。后来说到弟兄们阵亡的情形，叫一声好苦，两只手抱着头，忽然哭将起来。大家见他突然哭将起来，不明白是什么原因，都愣住了，只管望着他，刘得胜哭着道：“诸位，您是没有看见，你要是看见了，管保你们心里也是难受。据我看起来，那战场上的人，哪里是人，连鸡狗都不如。我就说一件事，你们就知道那事太损。我们快杀到战壕了，突然飞出来一个地雷，把我同去的人，炸死三四十。那个王荣归，小小个儿，喜欢说笑话儿，诸位总也知道。那个时候，眼面前一阵黑，震得人浑身肉麻，那一阵响声，我出娘胎以来，都没有听见过。我不知道是我自己趴在地下，也不知道是让地雷震得躺下了。我躺在地下的时候，只觉有两样东西，在我身上重重地揍了两下！我心里想着，一定是让子弹打中了，等到眼前亮了，这一看，我真难过一万分！我身上压着一只人胳膊，脖子边湿粘粘的，又枕着一个人脑袋。你说这个脑袋是谁的，就是王荣归，不多大一会儿，咱哥儿俩，还说得挺好。就是这样‘轰通’一响，可怜人就没有影儿只剩一个脑袋了。再说那些弟兄们，都是活跳新鲜的人，一刻儿工夫就闹得身首不全。唉！真是惨，诸位……”
说到这里，说不下去，又抱头痛哭起来。大家虽没有看到战场是如何可惨，可是看他哭得成了这一份的样子，也就望着他。刘得胜足哭了二三十分钟，擦着眼泪，还不住地摇头。
就在这个时候，薛又蟠就传刘得胜进去回话。薛又蟠歪躺在一张藤椅上，一张大电气风扇，咕噜咕噜，正对着他扇风。他光伸着两条腿，微微地闭着眼，装成要睡不睡的样子。刘得胜的公事，早已交上去了，现在只要站着回话。因此走了进来，举手行了一个礼。薛又蟠突然向上一坐，笑道：“好小子，你不是会说鼓儿词的那个人吗？现在倒做了团长，你的运气，真不算坏。”
刘得胜站着，没有什么话说，只哼着答应几声是。薛又蟠道：“怎么回事？你好像哭了似的。”
刘得胜道：“没有。”
可是“有”字刚说出口，嗓子就梗了。薛又蟠道：“咦！说你哭你倒真哭起来了。”
刘得胜怔住了一会子，极力地抑压着自己，直挺挺地站住，不让哭出来。薛又蟠道：“你说，难道你升了官了，还有什么委屈吗？”
刘得胜心想糟了，别惹得大帅生了气，把官丢了。于是就把自己在战场上的经过，说了一说，道是那种情形，实在可怜，这一来，他又哭了。薛又蟠道：“傻小子，打仗还有不死人的吗？扛枪杆儿就是这么一回事，运气好，升官发财，阔到多么大，都没有准。运气不好，就丢了脑袋瓜。好像你大帅，就是扛枪杆儿出身，要是怕死，能望到有今天吗？”
说着，就将大腿一拍。刘得胜静静地听话，倒吓了一跳，薛又蟠看他身子微微一耸知道他吃了一惊。笑道：“你这人胆子真小，你还能打仗吗？大概那天上火线，你不定在那里躲了一宿，打完了，你才爬出来，这就算你打了胜仗了。”
这句话，把刘得胜逼得忍不住了。红着脸，脖子上的粗筋，都一根一根露出来。说道：“决不能那样在大帅面前撒谎。”
于是又把自已爬进敌壕的事，说了一遍。薛又蟠道：“这样说，你这人倒真不错，胆又大，心又慈，非得奖赏你一下子不可。”
刘得胜道：“我一个卖花的出身，有了今天，很满足了。不过战场上那些阵亡的弟兄们，真是可怜，晴天太阳晒，阴天大雨冲，野兽也吃，鹰也吃，苍蝇虫子也吃，过两天再一生蛆，可真做孽，大帅若下一道命令，叫人快一点埋起来，将来您还要高升做大总统。”
薛又蟠最爱听这种话，笑道：“你这话有理，我相信你了，快到七月半了，我明天给这些阵亡的弟兄们，在北海大做三天佛事，超度超度他们。昨晚上耍钱，赢了三万上下，豁出去了，我把这些钱全花了，就可以热闹一下子了。埋死尸的事，就交给你带人去办。你有这好的心眼儿，准不怕脏。”
一回头看见一个马弁站在一边，说道：“你到十二姨太太那里，给我拿三百块钱钞票来。”
马弁答应去了，就对刘得胜道：“你算走运，今天碰在大帅高兴头上，我赏你三百块钱，让你乐一乐去。二次打仗还要卖力气才好。那个时候，你也许是旅长，师长，不但我可以赏钱，也许大帅高兴，就可同在一处，打四圈小牌。”
说着，昂头一阵哈哈大笑。马弁将钱拿来了，薛又蟠一指刘得胜道：“这钱全给他。”
刘得胜接过，向薛又蟠又行了一个举手礼。
薛又蟠突然想起姨太太来了，也不等刘得胜手放下来，他转身就走，刘得胜倒为之愣然，以为谢得太多事了。当时把钞票揣在身上，笑嘻嘻地就走出来。这一下子把他真乐糊涂了。自从出娘胎以来，就没有在身上，整揣过三百块钱。现在一把揣上三百，就不知道怎样好？又想买衣服，又想买金表，又想买皮鞋，又想先到小馆子里吃上一顿，这样一想，觉得哪一样也不能放后，揣着钱在身上，走出前门。就在大栅栏廊房头条前门大街，跑了一个周，吃也不吃，买也没买，后来想一想，还是天桥那地方，是旧游之地，不如到那里去吃一点，乐一点。原想坐不要钱的电车，后来想靠不住。电车上的扒手是有名的，别发了一个小财，让扒手去受用，于是改雇人力车而去。在车上想着，从前卖花的时候，不过在天桥蹓跶蹓跶，落子不能听，杂耍不能瞧，馆子也不能下。今天有了钱，什么也得当一下子。这年头儿，逛天桥的人，谁能在身上揣着三百大洋。
车子拉到了天桥，正要下车，一看电灯杆子上，钉了几张漆黑的半身相片。那正是拿住了的扒手，照相在这里示众的。这就不由得心里一惊，这地方是出扒手的所在，更惹不得，还是回去的好。也不下车了，坐了原车，仍就回到前门桥头。
刚一下车，只见电车上跳下来一个人，对着自己只管呆望。刘得胜看他，也穿了一身灰色军服。不过他戴帽子，很是特别，却是一块瓦式的灰色学生帽。右臂上一块白布，外面镶着红圈。白布上写了几行字，乃是不爱钱，不怕死，誓死救国。胸面前也悬了一块白布，上面写着废除不平等条约。他手上拿了一卷纸，纸上露出三个酒杯来大的字，打倒帝，不用说，全句是打倒帝国主义了。他心里想，这是哪个军队里的宣传员，到处都是标语。那人走近一步，笑道：“老刘，你抖起来了，你不认识我了吗？”
刘得胜听他说话，虽是京话，却带点南方口音。这才想起来了，他姓胡，叫什么名字，倒不知道。他一家都喜欢花草，从前在他家里做的生意不少。因道：“哦！我想起来了，你是胡先生。怎么着，您也在军队里混么？”
胡先生笑道：“我不是和你一样，没有事干，走上这一条路吗？”
说着，他就在身上掏出一张名片来，顺手递给刘得胜。刘得胜认字虽不大多，但是却看得出一大半，乃是司令秘书胡国钧。刘得胜看见，不由得举起一只手来，向他行了一个军礼，笑道：“您还说我抖起来了，像您做了秘书，天天跟着总司令在一处，那才算是抖呢。”
胡国钧看了看他的肩章符号，却是一个团长，笑道：“你也算爬得快，就当上团长了。”
刘得胜身上，揣着三百块钱，正愁没有法子去花，现在遇到了胡国钧，正当请他上馆子，共同饱餐一顿，因道：“胡先生，今天遇到了您，真也是有缘重相会，咱们一块儿喝两杯，你赏光不赏光？”
胡国钧看他样子很是痛快，也就答应了。
于是二人就在街边找了一所酒馆，进去共餐，一边吃喝，一边谈话。刘得胜道：“胡先生，您别说我当了团长，我这可是性命换来的，差不点儿，脑袋喂了野狗了。倒是咱们大帅不错，今天一见面，就赏了我三百块钱。”
胡国钧笑道：“那还是算你不错。你一下子，就可以拿三百大洋。要是我呢？恐怕……”
说着，昂了头，将右手点了左手指头，笑着算了一算道：“哈哈我要挣三年有零，才够那些钱呢。”
刘得胜道：“这样说，你们秘书老爷，拿多少钱一个月？”
胡国钧道：“我们那里，不管多大，上上下下，全是六块钱一个月。”
刘得胜道：“那不能够吧？当一个秘书，这地位就高了，家用应酬，自己的零花，哪里不要钱，六块大洋够什么？差不多的人，家里雇个听差，六块大洋还不够呢。”
胡国钧笑道：“你全谈的平常军队里的事，我们那里的军队，全谈不到这一套。”
刘得胜道：“难道说你们贵军队的人们，就不花钱吗？”
胡国钧道：“怎么不花钱，那六块钱就是零花的了。吃的穿的，全是公家的，实在也用不着花什么钱。况且我们总司令，他就和我们一样，也穿的是我们这样灰布衣，也和我们一样，吃的是黑馍。”
刘得胜道：“那倒罢了，既然是这样的苦，事情忙不忙呢？”
胡国钧道：“照说，秘书这个位分，也有忙的，也有不忙的。可是我们那里就不同了。我们那里有十几位秘书，真能动手的，不过两三位。我是念过几句书，承秘书长看得起，分了不少的事给我做，我要算是最忙的了。”
刘得胜道：“这事就透着奇怪了。钱是拿不着，事情又挺忙，您为什么还要干呢？”
胡国钧笑道：“这是有缘故的。你看我这种人，一来是不养家活口，二来年轻也想吃点辛苦，找一点事干。再要说一句官话，趁着年富力强，替国家办一点事。我只要有吃有穿，挣钱多少，就不在乎。这又说一句私话了。我们的总司令，也不是个傻子，我们跟着他吃个三年五载的苦，有了机会，他还是会想法子调剂调剂的。所以我们跟着他，也可以说是熬资格。”
刘得胜道：“你们那儿不能全是像您这样不养家活口啊。”
胡国钧道：“虽然不能全像，可是像我这样半路出家的，十有七八差不多。至于弟兄们呢？也和我们一样，一个月拿六块钱，那也就够了。”
刘得胜道：“当军官的呢？”
胡国钧道：“自然也是一样，排长连长是拿六块钱，团长旅长也是拿六块钱。”
刘得胜道：“那要是我，我就不干。难道说这也另外有缘故吗？”
胡国钧道：“当然有，我们那儿的军官，都是我们总司令当旅长时候的弟兄。从前的小兵，现在真有当军长的。一个小兵，当到了军长，还有什么不乐意。要说他嫌挣不着钱吧，投到别个军队里去，谁肯要。其余的人，也是这样，都是跟了总司令爬起来的。在总司令这儿，还可以拿个六块大洋，到别处去，六毛大洋，也不准拿得着。”
刘得胜听了，一拍桌子道：“这话正对。凭我这种一个人，就当了一个团长，这也只好跟着咱们薛大帅干，若是到别家军队里去，还不是当名弟兄拉倒。”
胡国钧笑道：“你懂得这个，那就不必说了。”
二人说笑了一阵，都饱了。胡国钧按着他们军营里的规矩，却没有敢喝一点酒。刘得胜倒是不在乎，喝一个面红如枣，人烂如泥。歪歪倒倒，一把掏出钞票来，交给伙计，叫他拿去算账。胡国钧一看这样子，也就不必和他客气了。会了账，二人一同出门，道了一声再会，各自回去。
胡国钧的总
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