配，第二房讨了一个坤伶做姨奶奶。曾得大奶奶同意，做为生儿子用的，不过大小不见面。第三房也是个坤伶，却是未曾正式娶过门的。因此他有了三处家眷。这几天因为心神不宁，大奶奶不让出门，但是因为这件事情，惊动了满城军警，心里总觉过意不去，勉强支持着身体，就在家里备下几桌盛宴，招待军警当局。此外与军警当局有密切关系的不论捕匪的那一天到与未到，总也下他一封帖子，因此那位王全海镇守使也在被请之列。
在那天捕匪之时，陆司令张总监都还能说几句话，那个侦缉处长常得胜却老实得可怜，一个字也嚷不出来。今天是来吃饭，那情形就不同了，惟他一个人最能说。他说：“林老板今天招待我们，我们都得感谢。可是有点美中不足。听说林二奶奶人很开通，能代表林老板招待客的。今天还是二奶奶忙呢？还是我们的面子不够呢？怎么不出来招待招待。”
林芝芳一听这话，连说可以可以，就亲自跑到内室里去，就把二奶奶邀了出来。这二奶奶穿着一件深蓝色的旗袍，脸上只薄薄地敷了一点粉。看她虽不艳装，浑身十分的装齐，连头发都没有一根乱的。走了出来，向大家一鞠躬，然后从从容容地道：“前次的事，蒙各位搭救，非常感激，都请原谅。”
说毕，也不走开，就坐下来陪客。
别人看见，倒也罢了，王镇守使一想，有这么一个小媳妇，真能给人挣回一点面子，听说她是一个坤伶出身，不料倒变得这样好。我们那位罗家太太，若是这样办，准也成。得了，我早点去讨我们那位小太太吧？她那个模样儿，凭着这位，还未必赶得上呢。他想到这里，恰好办公处来了电话，他自己接了电话，就推有一件要紧的事，马上得回去，向主人道了谢，马上就走了。
他到了办公处，已经十二点钟，便让听差打电话找赵观梅来，说有十分要紧的事，要和他商量，叫他接着电话就来。赵观梅正有一点不舒服，刚刚钻到床上去睡，一接王镇守使的电话，又说是有要紧事商量，哪敢怠慢，连忙穿着衣服起来。赵太太听说是王镇守使来的电话，觉得未便得罪，也是催他赶快地去。赵观梅也来不及叫套自己新置的马车，出了大门，雇了胡同口上相熟的人力车，让他加快地跑。到了办公处，一直就到王镇守使抽大烟的屋子里来。王镇守使应酬了一天，累得够了，这会子，正要抽两口烟提一提精神，烟有个半饱了，见赵观梅弯了腰先鞠着躬进来，便拿手上夹住的烟签子对他招了一招，意思是让他坐下。赵观梅一看这形势，却不十分紧张，身上先干了一把汗。王镇守使既没有开口，告诉他为什么相召，赵观梅自然也不好先问，就只得呆坐一边，安静地等着。
王镇守使将烟抽完了，坐将起来，把烟盘子边一把茶壶拿起，嘴对嘴地，咕嘟咕嘟喝了一阵。然后笑着对他道：“我叫你来，不为别的事情，我那一件事，日子延得也很久了，我打算马上就办。那一边和我这一边的事，交给你一手去做成功。我这里给你两千块现洋，总也够了吧。”
赵观梅听他说了一遍，丝毫摸不着头脑，只呆望着。王镇守使道：“说起不相干的事，什么你也知道。这一谈正经事，你就白瞪着两眼，你想，我还有什么大事要你办过，不就是为罗家那女孩子吗？我们说定了这久，照说，早就该娶过来了。现在我也玩笑得腻了，别让人家孩子再抱委屈。”
赵观梅这才明白他叫自己来，是为了罗家的亲事。这也不是什么出兵救火的事，不明白他何以忽然想起，都等不及明日，半夜里打了电话来叫人，当时就笑着答复道：“这是很容易办的事。只要镇守使择定了日子，就可以办事，不用忙。”
王镇守使道：“怎样不用忙，我就忙着要娶呢。太快了，我想也是办不好，我给你一个礼拜的限期。”
赵观梅笑道：“我用不着要一个礼拜的期，明天就可以到罗家去说。可是人家嫁一个姑娘，总得张罗一阵。”
王镇守使道：“我就为了罗家打算盘，才给一个礼拜的限期呢。要是就依我说，我恨不得今天说了，明天就娶，那办得到吗？”
赵观梅哪里敢驳回他的话，只好站起来答应了几个是。王镇守使道：“我这又不讨原配的太太，做新郎也做了几回，用不着那样大大的铺张。不用得下什么喜帖，是我的熟人，我放出一句口风去，他准会来贺喜。就是罗家，他看我这边都随便，无论如何，要比身家，也比不过我，就请他那边也随便一下吧！话又说回来了，人家聘一个大姑娘，又是我这样做镇守使的好女婿，也拦不住人家风光风光，只要他那边办得不耽误，什么时候，也就随他们去办。明天上午，你到我这里来拿钱，包下一家大旅馆，什么都有了。”
赵观梅口里答应着，心里可在计划，罗家的意思怎么样，全不知道，怎么就说得那样肯定？便道：“明天上午十一二点，我再来回镇守使的信吧！敝亲那边是好说话的，只要去通知一声，他就会赶着办的。反正聘姑娘，只要聘出去就得，论说起来，也没有什么难办。”
王镇守使一拍大腿道：“你这话说得还像话。我想我们那位岳老太太，也没有不愿意我们这事早办成功的。要不要玩两口？”
说着，就把烟枪拿起，向赵观梅指了一指。
赵观梅本来不想抽烟，但是王镇守使叫抽烟，给了很大的面子，若是不抽，简直不知好歹。便躬身笑道：“镇守使先玩吧。”
说着这话，可就慢慢地走近床边。王镇守使笑道：“抽鸦片的人，都是这样，就是请人家先玩几口，自己可就上了前了，观梅你不是没有瘾吗？怎么也把抽烟人这一套学会了。”
赵观梅把一张年将半百的面孔，臊得有红似白。王镇守使两脚一伸，架在方凳上，就躺下了。指着对面那边道：“躺下吧！”
赵观梅踌躇不安的，先侧了身子，面向着他，然后缓缓地睡将下去。烟枪原在王镇守使那边，就轻轻儿地拿了过来，提起烟签，先挑了烟膏子，烧上一个烟泡，插上烟斗去，顺过烟枪，递到王镇守使这边来，笑道：“还是镇守使先来一口吧。”
王镇守使笑道：“我早说了，你只管老实的抽，还客气些什么。”
赵观梅怕只管碰钉子碰下去，就自己先抽了，抽了两口，无论如何，要王镇守使抽下去，抽着抽着，看他很高兴的样子，又不敢先告辞，只好熬了瞌睡陪着。直等他瘾过足了，他人又迷糊过去了。
好容易熬到四点多钟，王镇守使让尿憋醒了起来小解，因问道：“怎么样，你还没有回去吗？”
赵观梅听说，连忙站了起来，陪笑道：“我怕镇守使还有什么话说，老早地走了，可就要耽误事。”
他道：“我没有什么事了，你回去吧。”
赵观梅得了这道上谕，这才敢起身告辞。自己是雇车来的，回去虽没有车，也不敢张口向王镇守使要汽车坐，只是走出大门，去访那夜不收的车子。偏是这晚街上空空荡荡，不见一辆人力车，就这样一条街一条胡同，慢慢走了回去。
这个当儿正是二十四小时内最凉的时候，赵观梅又不曾多穿衣服，寒气逼到身上，真有些抵抗不了。好容易，走了一大半的路，才遇到一辆破车。因为人已经乏了，也来不及讲多少价钱，说了地名，坐上去就让车夫拉着走。恰好遇到这车夫是个老头子，拉得非常之慢，拉了半天，还没有拉出一条长胡同。身上发冷的人，坐在半空里，让晚风一吹，身上更是冷得厉害，只管抖颤，两只胳膊，互相捧着，极力地来抗拒那冷。又坐了一截路，实在不能坐了，就跳下车来，在身上掏出一张铜子票，交给车夫，撒腿就走。可是身上越冷，脚就越发疲软，软得脚步都迈不开了。好容易走到家门口，嘴唇皮都发了紫啦。举起两只拳头，乓乓乒乒，将门一顿乱搥。搥开了门，一阵风似的，就跑进房去。赶快把衣服脱了，钻到被里去。
赵太太已经被他惊醒，披衣站在房里问道：“你这是怎么了，受了寒了吗？”
赵观梅在被里哆嗦着道：“太太，我……冷……冷得厉害，你给我添上一床被吧。”
赵太太看见他突然地害了病，也有些着慌，便问道：“你怎么样了，突然间就会害了病了。”
赵观梅道：“我实在累了，不……能……说话了。”
赵太太见丈夫半夜里害起病来，心里很过不去，马上就把一家人都吵将起来，分别地开煤灶烧水，开箱子找丸药，忙得个不亦乐乎。依着赵太太就要打电话去请大夫，还是赵观梅在床上听到说是请大夫，半夜医生出马，都是照急病加倍算账，花钱更多的，因此在被里死命地挣扎出两句话来，说是请不得，我不要。太太也明白他是舍不得钱。看那样子，在两三个钟头之内，还不会出什么毛病的。他既不肯现在请医生，挨到了天亮去也好。若是病不怎样重，再给他冲一碗姜汤，冲一冲寒气，索性不必请大夫来了。于是也不坚决的主张，就由他去。
一家人都不敢再睡，就闹到了次日早上。还是赵观梅精神好，一到八点钟，两手反撑着枕头，就慢慢地坐起。赵太太道：“嗳呀！你就再睡一会儿吧。”
赵观梅道：“不行，我有事，我得起来。”
赵太太道：“反正不能带了病做事，你就有天大的事，也留着过两天再办，你先躺躺儿吧。”
赵观梅道：“我病了，我还不知道躺下吗？我是不去不行呀！”
赵观梅家里的人，见他一晚之间，瘦削得这样厉害，应该在家里休养休养，就是有什么大事，也不妨留到明天去办，因之一致地挽留他。赵观梅坐了起来，将手一拍被头，皱了眉道：“你知道什么？”
赵太太道：“怎么不知道，反正皇帝召见，也不能带病见驾。”
赵观梅道：“我告诉你吧。昨天王镇守使叫了我去，是要办喜事了。他是要我到罗家去报告日期，还等着回信呢。”
赵太太听到王镇守使叫他去报信，一句话也不敢说，默然站在一边，家里人也是一样，只站着发愣。赵观梅于是慢慢地走下床来，踏着鞋子披着衣服。赵太太便嚷道：“老爷要出去了，你们快套车啊。”
赵观梅有气无力地，已经衣服穿好。因笑道：“我一点东西也没有吃，就出门吗？你们给我弄一点稀饭来吧。”
赵太太道：“这你又不在乎了，你又不是到别的地方去。你到我娘家去，我妈能不给你弄吃的吗？要等煮好一罐稀饭，那要等到什么时候。王镇守使等着你回信，你就快点去得了。宁可自己熬着一点，可别让人家老等着咱们啊！”
赵观梅也觉太太说的是，忍着病，忍着饿，自己就出门向罗家而来。
罗太太见大女婿慢慢吞吞地走将进来，就笑道：“哎哟，姑爷，你不大舒服吗？怎么是这个样子走进来了。”
赵观梅带哼着向罗太太作了一个揖，笑道：“老人家大喜。”
罗太太倒愣住了。一清早起来，无缘无故的，什么事大喜。赵观梅也觉得岳老太太一时不容易明白来意，就笑道：“这真是大喜啊。”
一面说着，一面落座，就把王镇守使所说定一个星期内完婚的话说了一遍。罗太太道：“哟！这是怎么说呢？老早的，一点也不给我们信，这会子说娶就娶，要什么没有什么，那怎样来得及哩！我也早对你说过了，让他早一点规定日子，总是说不得闲儿。现在这一会子，怎么又得闲儿了。”
赵观梅道：“你老人家，还不明白吗？他做武官的人，可不像咱们，说不定是哪一个时候有闲空。有了闲空，人家不敢放过，就等着要把这件事办成功了。”
罗太太道：“凭你怎么样说，我也是来不及，你还是去对他说，把日子放长一点。哪怕是半个月呢，我也好办一点。”
赵观梅道：“聘姑娘有什么难处，人家派了花马车来了，你把姑娘送上车子就得了，快一点慢一点都不要紧。”
罗太太道：“这话可不对，人家孩子终身大事，凭你这样说，模模糊糊就行了吗？”
罗太太说这话，脸色可就板下来了。赵观梅道：“你老人家别生气，我的话还没有说完呢。二姨妹出阁，我有个不愿风光的吗？可是您也得替别人想想，他做那么大官，公事是忙，要抽个两天三天工夫出来办喜事，就不容易。人家一团高兴，赶着来办这件事，咱们可别扫了人家的兴致。二姨妹这一过去，就是镇守使太太了，马上要掌着几十万家私，这个乐子小哇？”
罗太太道：“你别说这一套，换一套说说，行不行？这一套话，我听你说过一百回了。”
赵观梅也忍不住笑道：“实在是这样吗！说一千回也不嫌腻呀。还是那句话，人家做官有事的人，可不能和咱们打比，咱们三百六十天，哪天也是闲的。做官的人，时时刻刻，都是忙的，好容易抽出工夫来，要
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