的眼。像我们这样的人，无论是讲口头上笔头上，都拿得出去，人家很怕有了我的，没有他的，只要我一出头，人家就要来破坏。我恨极了，索性当着借着过日子，不等着机会，我不想出面。”
吴月卿笑道：“你的志气是不错，可是你这话，我不大赞成。这年头满世界都是势利眼。有了钱就好办事，好说话，干吗给人争什么志气，你能将就一点儿，也许可以找点事情混混的。”
陈禹浪听她这种话，仿佛她很有帮忙之意，便站起身来，笑着向她连连作了两个揖，笑道：“吴老板，你若有这种好意，我决计忘不了您，虽不能做个长生禄位牌供奉起您来，以后您要有什么事，说叫我赴汤蹈火，也是万死不辞，必得尽力效劳的。”
吴月卿笑道，“你别那样夸奖我们了，我们一个唱戏的，有什么力量？”
陈禹浪道：“这是太谦了，这年头儿就是唱戏的最有力量。刚才我所说的，是真话不是？”
吴月卿笑道：“我虽认识几个人，可真没荐过人。况且和他们见面，总是在宴会的地方，也不好说这话。你现在待一待吧，等我有了好机会，我再给你想法子。”
陈禹浪皱了眉道：“我的吴老板，你是饱人不知饿人饥了。我现在连每日两顿饭，都要发生问题，我哪里还能够等什么机会？”
吴月卿道：“以前你不是每个月给报馆里作作稿子，还能凑合着吃饭吗？现在怎么又说，饭都没有吃了？”
陈禹浪先是红了脸，随后又正色说道：“吴老板，我今天实说了吧。捧人的稿子，投到报馆里去，人家还爱登不登呢，哪儿还有钱贴出来？我从前说凑合能吃饭，那不过是一句面子话，免得人家瞧不起。其实我是天天闹饥荒呢。”
吴月卿道：“照你这样说，难道你送稿子到报馆里去，都是白忙吗？”
陈禹浪道：“不但是白忙，而且要贴纸笔邮票呢。”
吴月卿听了这话，心里老大地过不去。原来人家捧我，虽不花钱，可是费了很大的一番力量。费了力量，还瞒在肚里，不肯对我说一声儿，这人不能不说是好人了。因笑道：“别的事情，我不敢说能帮到忙。若是先要解决吃饭的问题，我还可以帮一点儿忙。你若是不嫌弃的话，从今天起，你就可以到我这里来吃饭。”
陈禹浪笑道，“那有点不合适吧？”
吴月卿道：“剃个头儿，洗个澡儿，当然也短不了花几个零钱。我这儿多不能够津贴，每月在我这儿拿三块钱去零花吧。”
陈禹浪一听这话，连眉毛都是笑的，接二连三地向吴月卿打拱作揖，只是道谢。吴月卿道：“这也不过是个暂局罢了。我不是养活闲人的人，你也不是吃我的闲饭的人。我想有个三月两月下来，总会想到法子的。”
陈禹浪连称是是。从这天起，就在吴月卿家里，做起食客来。
吴月卿本是吃三餐的，十二点钟一餐，吃了就去上戏馆子唱日戏，下午七点钟一餐，吃了就上戏馆子唱晚戏。晚上唱完了戏回来，又是一餐，吃顿饱饱的，就可以放倒头来睡觉了。陈禹浪为此，每是十一点钟来，一点钟走，六点钟来，八点钟走。惟有半夜里这一餐饭，时候太晚，却不好意思来吃。但是听说，吴月卿因晚上这一餐饭，吃了下去，不用工作了，足可安慰自己的，因之这一餐饭，却是特别的好。为了这个，偶然也去吃过一两次，果然是不错。本来想继续着去吃，一来是半夜里到人家家里去有些不方便。二来白天的饭，是正当的饭，非吃不可的。至于半夜这一餐，无事的人，早就该睡觉了，还特意的跑到人家家里去吃一餐，未免近于无聊了。考量的结果，只得折衷两可，就是每个礼拜，借着别的事情为题，总到吴月卿家来吃两回半夜餐。
有一天，吴月卿家里，吃口蘑猪肉包饺子，还外带打卤面。吴月卿的母亲吴刘氏，因为女儿这几日有一笔特别的收入，约在四五百元，替自己做了不少的东西，心里很是痛快，正要借着今天晚上这一餐饺面，酬劳酬劳女儿。东西既然是酬劳的，当然做得特别精致一点。吴月卿上戏馆子唱戏去了，吴刘氏就在家里亲自动手，小小心心地做起来。待到吴月卿的包车到了门口，一阵铃响，吴刘氏含着笑容，就亲自迎到大门口来。不料一开门，陈禹浪先拿了帽子在手，弯着腰对人一笑。吴刘氏心里，好个讨厌，今天家里办的东西既好，可又不多，凭空加上一个人来吃，虽然不见得就让母女不够吃的，但是自己心爱的东西，让人家来瓜分了，这实在不痛快，立刻将面子一抹，却不望着陈禹浪，转望着吴月卿道：“这个时候，你怎么还带着一位客回来？咱们家里，都是妇道，不怕人笑话吗？”
吴月卿是个唱戏的人，有什么不明白。她听了母亲的话，就说道：“我有两封信明天就得发，今天我是特意找陈先生来写信的。”
陈禹浪听了吴刘氏的话，恨不得有地缝钻了下去，躲避这一时的羞耻。幸而吴月卿这人，总算顾念交情，临时撒了一个谎，说是叫他写信，才把面子顾全过来。顿了一顿，便道：“其实明天上午来写信，明天上午就发，也不算晚，我明天再来写吧。”
说毕，又将那顶荷叶边的呢帽向头上一扑，便低头走回会馆去了。
开了房门，点上煤油灯，恰好今天的煤油又点完了，将灯心点着，那灯光就慢慢儿地坐了下去。一摸身上，只有三个大子，这要去打煤油，明天早上要用的零钱，那就一点都没有了。光点着灯心，非把灯心辫烧光不可。因此索性把灯吹灭了，黑漆漆的一个人坐在屋子里来想。想到自己原先在家里请了西席，教读汉文，后来又进了学校，一直待到法政专门毕业。依理说起来，总也是个读书种子。后面那一节，曾做过官，不过是风尘小吏，都不必去提了。自己是这样的人，倒为了一餐半夜饭，去看人家的颜色，未免不值。依说法政学生资格取消，单凭认识几个字，不应该去靠一个半娼半优的女子，单弄几口饭吃。越想越恼，越恼越把自己的傲骨撑持起来。自己在暗中拍了自己一下大腿，喊着自己的名字说：“陈禹浪陈禹浪，从明日起，无论如何，不到吴月卿家去了。从前不曾在吴月卿家吃这两餐饭，也过了许久。而今歇了不再去，也不见得就会饿死。”
在床上翻来覆去，想了半夜，总还是自己不对，不该失脚去倚靠伶人，今天受了一场侮辱。以我捧吴月卿而论，文字上真费的力量不小。她虽然唱得很好，不是我这样费劲一捧，也不能这样红。凭我这一点力量，也不至于吃她两餐饭不值，她的母亲未免太不知道好歹了。最后，就决定了主意了，明日一早，就出去另设吃饭的法子，不要到吴月卿家再去混那一餐饭吃。
朦胧一觉，天色已大亮，起床弄了点凉水洗脸，便出了会馆。出了会馆之后，心想应该到哪儿去为是呢？有是有两个朋友，比较活动一点，今天且先去撞撞木钟看。于是先到福州会馆去会一个姓张的朋友，一进门，便碰到长班，夹了一个大包，由此出门而去。陈禹浪笑问道：“这样子又是把东西送上高楼，但不知又是谁要保险？”
长班笑道：“张先生把皮袍子拿去当。”
陈禹浪一想，这个日子当皮袍子，总是不得已的事。人家一清早当当，乃是极不高兴的时候，就用不着去碰钉子了。回转身来，想到住高升店的李先生，最近有得差事的希望。这话传了好多日子了，也许现在他的事快要发表，且到他那里去探问探问看。心里想着，两只脚就不期然而然地向高升店这边走。
走到旅馆门口，便问茶房：“李先生在家吗？”
茶房连说在家。并说：“您来得正合适，李先生的差事快要发表了，这几天忙得很。今天一早就要出去的，因为来客耽误了，还没有走，你正会得着他。”
陈禹浪道：“我也听见这个消息，特意给他道喜来了。”
说时，开步向里走。走到李先生的门外，隔着窗户便叫道：“老李！恭喜恭喜。”
一面说着，一面走进房来，又作揖道：“恭喜恭喜老李。”
那位李先生，口里衔着一支烟卷，两手互抱在胸前，正望了窗户出神，脸上满发出一种不快活的神气来。他听见有人恭喜，回头一看是陈禹浪，便问道：“恭喜什么？大清早的。”
陈禹浪一听，这形势有些不对了。便笑道：“李先生，你还相瞒吗？我早听见说，你的差事快发表了，还不该恭喜吗？”
李先生道：“你不提到求差事也罢了，你要提到差事，要让人跳脚了。”
说着，手一拍桌子道：“差事不到手，也不要紧，我反而倒贴去好几百块钱。倒霉已极！”
陈禹浪道：“怎么样了，事情不成功吗？”
李先生摇了一摇头道：“不要提了，提起来了，我灰心得很！什么朋友？全是一班狼心狗肺的酒肉朋友罢了。有好处就来找我，没有好处，就翻脸不认得人。”
陈禹浪一看那样子，话是说不得了，再要说下去，连我自己都要骂上，还是逃走的好。于是笑了一笑道：“你很忙，我不来和你打搅了。”
拿了帽子在手上，对李先生连拱了几拱，就告辞走了。
走出店来，低头一想，要新辟一条路径，这却不是容易事，还是走旧路子比较妥当些，纵然受一点气，反正是肚子受不了委屈。转着圈一想，还是到吴月卿家去为是，一来是她待我很不错，二来是吃了饭，每月还得三块钱零用，合计起来，每月也有十几块钱，很是合算，一旦丢了，岂不可惜？侮辱我是她母亲的事，似乎不能怪她。心里越想越不应该将这条路子断绝，于是一步一步直向吴月卿家来。一走到院子里便先嚷起来道：“吴老板，你不是等着发信吗？我特意老早到这儿来给你写信来了。”
吴月卿也因为吴刘氏昨天拒绝陈禹浪进门，有点儿过分，所以临时撒了一个谎，现在他根据这个谎又来了，不应再去得罪人家。便隔了玻璃窗道：“我这里等着你回信哩。”
陈禹浪走进来了，吴月卿就让他坐下，先给了他一支烟卷，随后又倒了一杯热茶，放到他面前。在吴月卿无非是暗中给人道歉的意思。那吴刘氏在一旁冷眼看见，心中大不以为然。他吃我们的饭，拿我们的钱，我们就是拿话损了他几句，那也不算什么，何必还要对他这样客气。心里这样想着，脸上立刻就不好看了。因对吴月卿道：“孩子，人家陈先生是有公事的人，不要不分黑日白日儿的，老是支使人家。在你说粗茶淡饭，担任人家每天两餐伙食，你以为就不得了。可是人家陈先生为这个误了多少事，人家陈先生，每月拿咱们三块钱，真连抽烟卷儿都不够，别说坐车了。你倒好像有了很大的人情似的，为了这个，把人家当了一个秘书了。你真有那个能耐，能请一位秘书，我也好了。我说，陈先生，您别客气了。您有公事，还是去办您的公事，您别信咱们姑娘的话，今天要您写信给人，明天又要您写信来登报，您有公事的人，哪里那么些闲工夫？”
这一篇话，当着面一场大挖苫，比重打重骂还要难受。陈禹浪本待要回骂她两句，可是在表面上，她的话是很恭维的。口里衔了一支烟卷，只管抽着，将烟不住地向外喷出。吴月卿也是大窘之下，不知道要说什么来掩饰过去。正在无法解决之际，只听得院子外面有人嚷道：“这是吴老板家里吗？”
陈禹浪听得那声音，是自己会馆里的长班，便迎了出来问道：“谁找我？”
长班早迎上前来道：“您来了一封电报。”
说着，将电稿的信封呈上。陈禹浪接过来一看，乃是大名来的一等急电，这一看之下，心里大大疑惑起来了。那地方并没有一个熟人，就是有熟人，也不能如此阔，拍一等急电。不过地名人名，确是自己。是了，从前有一个常在胡同里相会的张从龙，听说做了大名附近的一个县知事，莫非是他打电报来找我，但是他也不过小官，有什么要紧的事找我呢？这且不问，刚才让吴月卿的母亲，羞辱了我一场，我要借着这一封电报，找回一些面子来。便道你且回去，我就在这里先把电稿翻出来。说了这话，拿了电稿，就走进屋子来对吴月卿道：“吴老板有电码本子吗？我的朋友来了一封急电，不知什么事，让我翻出来看看。据我想，大概有什么好差事找我去。或者要到北平来，叫我接他，他可是一个阔人。”
自己自言自语说着，和吴月卿要了电码本子和纸笔，就翻译出来。一译出来，乃是：
北平下游会馆陈禹浪兄鉴：此间刘团长剿匪获胜，荣迁在即。闻兄大才，拟聘请前来，襄赞文牍。如蒙俯允，乞即命驾南下，弟当扫榻以待。张从龙叩。
他将电稿译完，做梦也是想不到的事，遂将团长的团字，改了一个师字，然后送给吴月卿看。笑道：“我说呢这是谁给我
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