却说林芝芳正和马二爷在商量李久湖的事，忽然听到有一片哭声，不由人吓了一大跳。林芝芳料定是李久湖家报死信的人，及至那人走来看时，乃是林家的老妈子，将两手撮着袖口，左右开弓的，不住擦着眼泪。林芝芳道：“你这是做什么，家里闹了一宿，你们还嫌少吗？”
老妈子道：“不是我要闹，我让大兵揍了。”
林芝芳道：“哪里的大兵揍你，为了什么事？”
老妈子道：“我刚才到胡同口上去买东西，我见两个大兵，手上都拿了一卷钞票，在那里点着数目。有一个人说，他应该多分五块。不是他在死人身上捞摸得快，哪里有这些个钱？可是那一个又不肯，说也全靠他接得快，藏在身上。不然，你拿到手，也是会让别人看见的。我不多分五块，你倒要多分五块吗？他两人这样一吵一闹，我就听得顶疑心的，只管站着听了去。那该死的东西，他说我听坏了。不问三七二十一，走过来就向我踢了一脚。我问他干吗踢人，他就说踢了不算，还要揍，又伸手打了我两下，我要抓他，那一个大兵，就把他拖走了。”
说毕，她又哭了起来。马二爷微笑道：“你这人真是不会看风头，这种话，他哪里能让你听。他还不知道你是这儿的人呢，他要知道你是这儿的人，也许连你的性命都没有了。”
老妈子也不懂这话是怎样解说，自抹着眼泪走了。
林芝芳道：“哎！这话是哪里说起？若是李四爷不多这一回事，让强盗骗了二三百块钱去就算了，一点问题也没有。现在他自己怕要送命，我们花的钱，也就十个三百也不止。”
马二爷道：“不要说了，后悔也是枉然。趁着李久湖还没过去，我们到医院里看看他去。管他见情不见情，我们也好敷衍敷衍旁人的耳目。”
林芝芳一想很对，便和马二爷同坐了一车到医院里来看李久湖。
他自然是住在头等病室里，这时李久湖，卧在床上，他的兄弟和如夫人，都在那里伺候。林马进得房去，李久湖已昏迷过去了。问问医生，说是还有一粒子弹，没有取出，人是不中用的，不过时间问题而已。林芝芳想起交朋友一场，平常有点什么事要他跑腿，他是跑得很快，现在为了自己送命，看到人家家属在这里伺候，真是有些过意不去。但是看看他如夫人，脸上还有一层薄粉，未经泪痕洗去，大概她还不曾十分绝望，这样一来，心理又安慰些。不然，人家这样年轻轻儿的少妇，让人家眼睁睁地守寡，怎么不内疚于心呢？当时李久湖在床上哼一声，眼睛微微有点睁开，旋又闭上。林芝芳便挪脚上前一步，见他脸如纸白，嘴唇皮发紫，倒有些害怕，想要说话，却作声不得。倒是李久湖的兄弟李五爷，还有手足之情，却走到床面前，轻轻地将他被掀开一角，因道：“老四，马二爷和林老板瞧你来了。”
李久湖微微睁开两眼，伸出一只手，在床沿上挥了一挥。那意思是有话说不出来。藉了这一挥，表示他招呼探病者的意思。马二爷知道他醒过来。便上前一步道：“四爷，我和芝芳看你来了，你安心养伤吧。你所有要办的事情，我们这些朋友，都会和你办的。”
李久湖听了这话，觉得那要降临的死神，看了银行家的面子，不得不向后退上两步。因此他的精神比较清楚些，也能说出话来，就慢慢地说道：“二爷，林老板，我是……不成了。我……为二位出力，死了也没有什么？可是……”
马二爷道：“你放心吧。设若你真有些好歹，无论有什么事，我们都会办妥了。这一点力量，我和芝芳都有，我说这话，你大概总是相信得过的。”
李久湖口里不住哼哼，在枕头上点了点头，马二爷偷眼一看他那眼光，简直成了浅蓝色，一点神气没有。看那样子，一个钟头也维持不了，知道林芝芳的胆子小，不能让他在这里看见这种情形。便和李五爷道：“芝芳家里还有许多客来问候，我们得先回去。若是差钱用，你打个电话给我，我马上可以叫人送来，这一层你倒不必客气。”
李五爷听了这话，心里倒安慰了七八分。那李久湖的如夫人，坐在那边，听说要钱不必客气，心里自然也是一喜，就站将起来掉转身和马二爷一鞠躬，说道：“久湖的事，都望二爷多多帮忙。”
马二爷道：“我们既然答应了在先，自然不失信的。嫂子，你安心照顾病人就得了。”
说时，和林芝芳丢了一个眼色，这意思就是让他跟着一路走。林芝芳对李五爷敷衍了两句，便走开了。马二爷依旧同坐了一辆汽车回到林宅。
当他们到家以后，马上接到医院来的电话，说是李四爷已经过去了。马二爷和林芝芳都觉心上受了一重打击，心不由主的，各叹了一口气。
林芝芳究竟带点女性，格外是心慈，马上发了呆坐着，不能说什么。从此就昏昏若有所失，当天晚上病在床上发了一夜的烧。次日早上，竟是不能起床。一连好几日，精神都不能恢复原状。但是他和他的同班，是和戏园子规定了的，每星期唱两天戏，人家事先买票，票都买出去一大半了。到那天林芝芳若是不出台，买票的人，少不得要来麻烦，因此戏园子很希望他依旧出台。在林芝芳呢，不出台临时告一回假，倒也不要紧，不过他另外还有他一番小小的苦衷。原来林芝芳虽是一个唱戏的，家产百万，却拥有三房妻妾。第一房是原配，第二
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