当庞大的军队由陕西奔赴湖广。直到大顺军山海关战败，袁宗第和白旺的军队仍滞留于河南与湖广。
袁宗第所统右营为大顺军攻城野战的五大主力之一，如果能够配合李自成进京的主力部队，完全有可能做到攻占山海关，甚至拦截清军，从而进一步稳定辽东局势，稳定首都的局势。至于左良玉的袭击，以白旺七万人马防守绰绰有余，就算让左良玉取得局部胜利，只要李自成主力还在，在北京坐稳了江山，回军击溃左良玉军简直易如反掌。
李自成进京，本来是不论局部，直捣黄龙，攻敌之要害，断敌之根本的上策，可是因为估计不足，忽略了女真的威胁，为了局部的利益放弃整体的利益，自己反而分散兵力战败，被女真点中死穴，从此一溃千里，毫无翻身的机会。
三、追赃助饷失误。
大顺政权坚持“三年免征”赋税政策，通过没收明内帑、宗室、勋戚、太监的家产和对明朝官员实行追赃助饷的办法，来解决财政问题。
攻克北京后，缴获属于皇帝的私财（即内帑）白银三千七百万两，黄金一百五十万两，数量相当庞大。
就战略而言，大顺军在进入北京以后，大规模地实行追赃助饷是不合时宜的。
当时仅没收的明廷内帑，就足够大顺政权两年以上的全部支出，不存在财政上的紧迫性。并且，李自成没有考虑到进入北京后客观形势的变化，政策上没有作出相应调整。
追赃助饷从根本上就不是解决国家财政的办法，只有轻徭薄赋、整顿吏治才是正确国策，可是李自成在大顺政权统治地区地区内普遍地推行追赃助饷，使各地官绅人人自危，造成树敌过多的局面。
比如济南府“有户政府从事张琚者，谓之催饷司，拷掠宦家子，俾助饷。其被掠者以万历来科目为断，计三十余家。刑具夹？外，有铁梨花、吕公绦、红绣鞋之名”。
以至于官绅地主不胜愤慨，认为“岂是兴朝之新政哉，依然流贼而已矣。”
当然，其间最大的失误就是造成了吴三桂的倒戈。
之前李自成让吴三桂之父安抚吴三桂，并且顺利交接了山海关。但是在京城里，没收吴三桂的大笔财产、将吴三桂的家人下狱、甚至刘宗敏抢走吴三桂的爱妾陈园园，使得本来对李自成心存疑虑的吴三桂失去了对李自成的信心。
这也就直接导致了吴三桂的夺回山海关、交好大清，以国破家亡的哀兵抗击大顺军。
李自成进攻山海关失败，在于低估了吴三桂的实力和当前的形势。
吴三桂的辽东兵力其时只有五万，却是整个明军中最精锐的部队，与清兵的生死搏斗中积累了丰富的战斗经验，而且据关而守，有火炮相助，再加上清兵十万铁骑的出其不意。
李自成的大顺军实力也是相当的强，兵力上更是数倍于敌人，山海关险要，可此时此刻不比吴三桂有整个大明作为后援的抗击大清，要说吴三桂是负隅顽抗也不为过。
李自成首先将山海关团团围住，还意图劝降，这样就延误了战机。攻打山海关的时候，大顺军面对的是明军中的最强悍的部队，抵抗之强是李自成绝没有见过的。
然而即使是这样，如果没有清兵出现，山海关还是可以攻下来的。
可是多尔衮抓住了这稍纵即逝的战机，在吴三桂兵力接近崩溃的时候冲了出来。突然出现这个效果是吴三桂和多尔衮刻意隐瞒造成。李自成在毫无心理准备的情况下，看到突然出现的庞大数目辫子军，知道此战必败无疑，所以选择了主动离开战场，不久他杀害吴三桂的全家泄愤，并且最终放弃北京城。
在军事指挥上，李自成的能力极高，并不存在大的失误，只是政治上的失误导致了李自成的失败。
之后李自成经不起屡战屡败的打击，又渐渐刚愎自用，重用牛金星，杀害大将李岩，自溃长城。尽管手上有几十万的军力，但是在天才将领吴三桂及其辽东精兵、多尔衮的大清铁骑，还有南明的部队合力攻击下，迅速的兵败了。
5.6.洪承畴的忠诚
洪承畴这一生争议颇多，他身为明朝忠臣，不论是打击李自成还是抗击清兵，都表现出了非凡的才干，在投降大清后，他又回过头来对付明军，一样是屡建奇功。
不可否认洪承畴是治国之良臣，也是用兵的高手，其能力远远超过明朝末年的那些人物，如史可法之辈。如果崇祯年间能够依靠洪承畴统筹大局，而不是调他南征北战，还在松锦战役中派太监监军，干涉他的行动，不断的要求他出兵决战，最终战败而降，明朝之灭亡很有可能会推迟数十年。
洪承畴的才能不为崇祯所用，难道他就应该自杀殉国吗？
其实在明末的大臣中，最后并没有效忠崇祯的实在太多，他们投诚李自成，李自成失败后又投向大清的怀抱，一样志满得意，并没有丝毫耻辱感，这些人平日高谈阔论，却于明朝没有一丝一毫建设之功，然而历史对他们并无指责，反而把矛头指向了曾经为明朝努力过的洪承畴。
洪承畴的降清在于可能因为他的畏死，可是这不足已被指责，每个人都有权利保全自己的性命，事实上，为了腐朽的明朝而牺牲，我并不以为有什么值得颂扬的地方。
洪承畴才能出众，
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