拉乌尔·多布罗伊尔一边哼着曲子，一边穿过赛纳河。
他是一个英俊年轻的法国男人，三十二岁左右，长着一张红润的脸和小小的黑胡子，职业上他是一个工程师。在恰当的时间里，他到达了卡多纳特，转入了第7号房子。看门人从她的小窝里朝外张望着，冲他打了声招呼“早上好”，他愉快地还了礼。然后，他爬上楼梯，来到三层的公寓前。他站在那里，摁了门铃并等待着回应，他再次哼起了那段小曲子，今天早上，拉乌尔·多布罗伊尔感觉特别高兴。一个年老的法国婦女打开了门，她看清来客是准时，她那满是皱纹的脸堆起了微笑。
“早上好，monsieur（法语：先生。——译注）。”
“早上好，伊利斯。”拉乌尔说道。
他穿过前厅，边走边脱下他的手套。
“夫人在等着我呢，是吗？”他回头问道。
“啊，是的，确实这样，monsieur。”
伊利斯关上了大门，转身面对着他。
“请monsieur您先到那个小客厅里坐坐，夫人一会儿就来。现在，她正在休息呢。”
拉乌尔突然抬起了头。
“她感觉不舒服吗？”
“舒服！”
伊利斯吸吸鼻子。她从拉乌尔的前面走过去，替他把小客厅的门打开。他走了进去，她跟在后面也走了进去。
“舒服！”她继续说道，“她怎么会舒服呢，可怜的小羊羔？招灵会，招灵会，总是招灵会！这不好——这不正常，这不是万能的上帝允许我们做的事情。对于我来说，可以但白他讲，这简直就是和恶魔做交易。”
拉乌尔拍拍她的肩膀，使她安心。
“看你，看你，伊利斯，”他安慰地说道，“别激动，不要过于把所有你不能理解的事物都看成是恶魔。”
伊利斯怀疑地摇摇头。
“啊，那好，”她小声地嘟哝着，“monsieur爱说什么就可以说什么，我就是不喜欢招灵会，看看夫人，一天比一天苍白，一天比一天瘦弱，而且头疼！”
她握起了双手。
“啊，不，这一点好处也没有，这一切都是神灵的事情。
确实是神灵！好的神灵都在天堂里，而其他的就在炼狱里。”
“你对于人死后的看法有点简单，伊利斯。”拉乌尔一边坐到椅子上一边说道。
老大婆靠了过来。
“我是一个虔诚的天主教徒，monsieur。”
她划了个十字，向门口走去，然后又停了下来，她的手放在门柄上。
“monsieur，你们结婚以后，”她恳求地说道，“这不会再继续了吧——所有这些？”
拉乌尔感动地朝她微笑。
“你是一个非常真诚的好心人，伊利斯，”他说道，“而且对你的女主人很忠心。别害怕，一旦她成为了我的妻子，你所说的所有这些‘神灵的交易’，都将停止。因为，多布罗伊尔夫人不再进行招灵会了。”
伊利斯的脸上露出了微笑。
“你说的是真的吗？”她热切地问道。
对方则严肃地点了点头。
“是的，”他说道，这句话更像是对他自己说而不是对她，“是的，所有的这些都必须结束。西蒙娜具有非常出色的天赋，而且，她已经毫无拘束地使用了它，但是现在，她已经尽她本分了。就像你刚才观察到的，她一天比一天苍白，一天比一天瘦弱。灵媒婆的生活是最花费力气也最困难了，还有可怕的精神上的压力。可是，伊利斯，你的主人是全巴黎最好的灵媒婆——甚至是，全法国最好的。从世界各个地方来的人们都来找她，因为他们知道，她是不会玩弄他们，欺骗他们的。”
伊利斯满足地吸吸鼻子。
“欺骗！啊，不，事实上，夫人如果愿意的话，她连一个新生的婴儿也不会欺骗。”
“她是一个天使，”这位年轻的法国人热烈地说道，“而且我——为了她的快乐，我要做一个男人所能做的一切事情。你相信我吧？”
伊利斯走上前来，用一种简单而自豪的口吻说道：“我已经为夫人服务许多年了，先生。从各个方面来讲，我都可以说我敬爱她。如果我不相信，你是因为她值得敬慕而敬慕她的话一啊，ehbien（法语：那好。——译注）先生！如果不是那样的话，我会把你撕成碎片的。”
拉乌尔笑了。
“好极了，伊利斯！你真是一个忠诚的朋友，而且现在，你必须赞成我告诉你的话，夫人就要放弃神灵们了。”
他希望看到的是，这位老婦女大笑着接受这个高兴的事情，但是，令他有点惊奇，她仍然保持着严肃。
“假设，monsieur，”她犹豫着说道，“假设那些神灵不愿意放弃她呢？”
拉乌尔盯着她。
“呃！你是什么意思？”
“我是说，”伊利斯重复道，“假设那些神灵不愿意放弃她呢？”
“我想你不会相信神灵的吧，伊利斯？”
“我不会的，”伊利斯顽固地说道，“相信它们很愚蠢。但是——一”“什么？”
“我很难给你解释，monsieur。你知道，我，我一直以来都认为那些灵媒婆，就像他们自己称呼自己那样，是一些聪明的、专门欺骗那些可怜的失去了爱人的灵魂的骗子。但是，夫人不是那样，夫人是真正的，夫人很诚实而且——”她降低了她的声调井用恐惧的语气说道：“不寻常的事情发生了，这