物，说到这里还只说了一个。另一个是谁呢——就说周炳南吧。周炳南就是该不去的，就是该让别人去的。有许多人争不着干采石厂的长工，农闲时还可以去做一阵临时工，一年也能收入三四百，周炳南连这也不能够，干临时工也该让别人去。总而言之一句话，周炳南该的只有一样，就是侍候土地公公，土地婆婆。别的都该让别人去干。若问为什么，不必写出来，一则被人写烂了，二则事情过去了，三则说出来反而挂一漏万。要知道南周村上像周炳南那样一贯忠诚于种田事业的还有好几家，各有不同情况，写了周炳南一个，别人就会骂不公平，为什么不写他们呢？
还是直截了当说结果吧！结果是什么？就是周炳南一家五口子造不起新房子，还住在同别人家做了猪圈一样的老屋里。
写到这里，应该特别声明的是，这种情况是正常的。周炳南本人没有一丝一毫抱怨情绪，你叫他是阿q也好，你鼓励他从阿q的翅膀（不知道阿q什么时候长出翅膀来了？原来不是只有一条辫子吗？）下飞出来也好，甚至你鄙弃他、认为不能写人小说也好，都没有关系。但千万不要替他打抱不平，你打不了，他也不需要。他也跟着大家，在新社会里活到现在了，一点不比你差。他风格高，见好就让，见困难就上。先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。他知道……
[续送田上一小节]涨船高，他横竖也在船上呢。这看法完全没有错，现在就轮到他有钱造房子了。
周炳南有钱造房子，也是到采石厂去做工赚来的。“文化大革命”一完蛋，周炳南“该不去”的理由忽然没有人再说得出口（可见羞恶之心，人皆有之）。不过没有了该他不去的理由并不等于该他去。该他去还有别的原因，那是因为乡里办了些比采石厂还要好的工厂，那儿安全、干净、轻快，赚的钱更多，原来在采石厂工作的人，有办法的都钻到新工厂去了，比如周锡林一家，原来有三个在采石厂，现在剩了零。采石厂缺人，抬高工资公开招工，还招不足。许多人嫌吃苦，费力气，脏，不小心还会伤筋动骨，打炮的时候万一砸死了更是倒楣。这时候周炳南去干，自然开着大门表示欢迎。
也不过是四年不到，三年多点时间吧，周炳南父子俩在山上干着干着，一天天把钱积聚起来，就足够造两间二层楼房了。他们究竟积了多少钱，一角一分都有数。可是他们究竟流了多少汗呢？
谁量过！谁称过！
周炳南父子在采石厂干了这几年，最重要的结果，其实并不在挣到了一笔造房子的钱，而是把两个农民变成了工人。他们一家的主要收入，不靠包种生产队那几亩田里的出产，而是采石厂的工资。所以他们的精神气质变了，有气魄办事情了。要是在过去，周炳南积了这么些钱，还不敢造房子。他会想着万一碰上天灾怎么办？母万一倒下来怎么办？儿子良良找到了对象怎么办？造房子造亏了要借债怎么办？现在就不在乎这些了，他有了靠得住的来源，用不到留后步，敢于放开胆子豁出去了。
“不管他，惬惬意意先把房子造了再说。倘若又碰着要用钱的事情，先借了，以后还。”周炳南有了这样的自信心。
“快造吧！”村子上的人都支持他说，“你看，全村还有几户不造房子的？也该轮到你了。”
“哈哈，太阳光也有照到我家门前的一天。”周炳南心里很乐。
他原不是没有计算的人。前几年分田包产的时候，他就想到了造新房的地皮。离他家老屋不满五十公尺，有块大约一分半的空地，其中六厘是他的老自留地，另外九厘是周锡林的老自留地。当时周炳南要求生产队把周锡林的九厘也划给他做屋基，生产队没法同意，因为有个公约，划给屋基之后，一年之内要把房子造出来，周炳南没那个财力，只好作罢。有人还笑周炳南说：“你能在原来的六厘地上把房子造满了就不差了，那也靠近四十个平方呀！”周炳南又要求划给他做自留地，周锡林当然不肯，他说：“你老弟若是造房子呢，我不能不成全你，只好让。倘若拿去做自留地，那我种着不是一样吗？况且是我种惯了的，为什么让给你！”周炳南没有理由，输了。
等到现在，村子上的地皮都造得差不多了。还是那块地，因为自己占了六厘，剩下的九厘别人不够造，总算还空着。也只有这块地，出路宽敞，走快，同前后左右的邻居不会有“你遮了我的阳光，我被你挡了风”的矛盾。所以周炳南旧话重提，向村民委员会提出了要求。
没有疑问，土地的所有权属于集，村民委员会有义务满足周炳南的合法要求。可是世界上每一件事都牵涉到许多方面。不错，土地的所有权是集的，但使用权却在社员手里。村主任感平年纪轻，上台不久，论资格别说同周锡林比，连周锡林的儿子都不如。于是个人和集、使用权和所有权的关系都得换一个位置。他很客气，开口就称“炳南叔”，说：“你要那块地，村委会没有什么意见，但是要和锡林伯商量，要他答应才行。”
“那就请你同锡林去讲讲吧！”炳南说。
“你去，你们直接商量好了就行。”
“你去！”
“你去！”
推来推去，非常客气。炳南不是笨人，越见主任客气就越觉得里面有难，就更加不敢直接找周锡林，怕当面弄僵了没有转弯的余地，便央求说：“主任，你帮帮忙，无论如何你去同锡林说一说。说得通也好，说不通也好，哪管探一探他的口风也好，我都感谢你，你就把他的意见告诉我，让我心里有个底，然后再商量。能让这块地给我，我不会白沾光，有什么条件，只要我办得到，我都办。总不让别人吃亏。”
话说到这个地步，村主任周平点点头，答应了。
三个月没有回音。同在一个村上，见面不难，周炳南白天上山，没有空，只好晚上做工作，上门找主任。他深知“皇帝都不差遣饿兵”的道理，先行起“东风”来，巴望有“夏雨”。主任也为难，情面难却，无法沽名钓誉，只得顺推舟。不过“虽然在一个村上，大家都很忙，”他这样说：“我有空的时候，他没有空；他有空的时候，我又没有空。我找过他几次，都不曾碰着。有两次我约了他来，他倒真来了，我又不在家。在路上还碰到过两次，他去上班，又没时间细谈……你别心急，我上个劲……”
到了第四个月快过完的时候，周主任主动跑来找炳南说：“我同锡林伯谈过了，没有问题，他绝对不要你什么，不让你受一点损失，你当面去同他商量就行。”
周炳南心上一块石头落了地。事情能够这样容易地解决，毕竟是新社会。
“不错。是新社会。”周锡林在自家的四层楼房里接待周炳南，三言两语就提了这个纲：“要是在旧社会，老弟，别说你我同姓一个周，就是同一个娘肚里出来的，我也不答应。”
“那自然。”周炳南感恩戴德地说。虽然同在一个村上，虽然同姓一个周，周炳南从来没有到这儿来坐过，如今是第一趟，算初见世面，开了眼界：“好！”他暗叫一声，肚里寻思，“总说‘人要装，佛要金装’。话还不曾说到家。金装的佛还要住在大雄宝殿里才相称，这多舒服！房子就要造得这样气派，长人的威风。”跟周锡林比一比，他的根基实在差。
“造房子的地基是寸金地呢。”周锡林轻轻松松地说，“买的话，比普通稻田贵三倍价，还是客气的。”
“那是旧社会，我也造不起。”
“我是讲旧社会。”周锡林声明，然后内行地说，一碰到这种事，难得讲客气的。村东洪富家那六间老屋，现在不像什么样子了，以前他祖父造这六间房，有八厘地基是田填出来的，光做墙基就多花了几倍钱。可是那田在人家手里，你谋他们的宝，他们不肯。你买，他不说价。你知道洪富的祖父怎么做的？他在一棵稻根桩上放一块银洋钱才买下来。好大的气派！”
“是气派。”周炳南点点头。这是老故事。
“这种尴尬事情多呢。当年刘根大房子造好了，大门外面是别人的地，要买一条……
[续送田上一小节]出路，硬硬头皮任别人敲竹杠。吴志洪呢，他父造那两间房，只为了后包檐檐头滴下来滴在别人家地方，花了十担米，办了两桌酒，才真真叫做寸金地呢。”
一讲好多，周炳南只能唯唯，不上嘴，谈不上正经事。好不容易让周锡林说完了这些，夜都深了，周炳南起早要上工，赶忙告辞，说：“老哥，谢谢你了。”
“为啥谢我。”
“谢谢你答应把地基让给我。”
“这个不用谢，你去同平主任具商量好了。”
“平说他没意见，你答应就行了。”
“他没有具同你谈吗？”
“谈什么？”
周锡林笑笑说：“你去找他谈。我的意见都告诉他了。他怎么没有同你讲呢？总是年轻，做事不到家。你问他吧。”
送客，关门。周炳南的心掉在门里了。他晓得不顺遂。
究竟有什么话要，转个弯才能说呢？不弄清，周炳南睡不着，白躺。他当天夜里就去敲平主任的大门。
“他并不想你什么。”周平披了服开了门，对着炳南尴尬地斟字酌句地说，“滩南有他包产的两亩三分田。他没人种。你要他九厘地皮造房子，他答应。条件是连那两亩三分田都让给你。”
周炳南听说，就“哎”了一声，呆住了。
半晌，周平轻轻叹了口气说：“你看呢？”
周炳南两手是汗，在布衫上抹着说：“我能受吗？”
周平轻轻地说：“我也晓得你的难。所以他要我告诉你，我都不曾肯；劝他当面同你说。你看，他还是推我开口。”
一时间，两个人都不知说什么好。
世道变得多快，五年十年就连底翻了个身。大家都是世世代代的种田人，田地历来当做命根子。远的不说说近的：十年以前，谁把田地包产到户是反革命；四年以前，田地分户包产还怕分不公平打破头。可现在呢，田地成了许多人的累赘，送都送不掉。周锡林的做法，是学的官商做生意，把滞销商品搭在紧俏商品一起强迫顾客买。虽然这里是奉送，但毕竟搭得太多，多得连他自己都内愧。内愧也还要这么办，可见机会太难得。
周平还是要帮周锡林说话：“他也实在难，你看他家六大一小，哪一个还会下田去做！”
周炳南苦着脸说：“他要把尾巴装到我身上来，我也吃不消。自家已经有五亩，加上这两亩三，我父子两个就得从厂里抽一个人回来种田了，这一年要亏多少？！”
周平没话。听他说。
“算粗一点吧。”周炳南说，“一亩田统算全年做三十天工，两亩三分田就要做六十九天。我上山推石子每天七元钱不用开口，在田里做一天呢，能保住二元五角就差不多了。做一天我要损失四元五角，六十九天一共要三百一十多元。这又不是一年两年的事，长久下去得了吗？”
“话是不错。”
“况且滩南那地方离村又那么远，施肥的话，一天能挑几担呢！”
“那倒不要紧，一路都是大道，可以开拖拉机运。”
“为那两亩地，我还搞机械化吗？我没那个本钱，安安稳稳上山做工不好吗？”
“那怎么办？”
是呀，那怎么办？
周炳南没有能耐回答。
没有办法就拖着再说吧。历史不就是“拖着”才那么长的吗？厌烦死了！
周炳南原也没有同周锡林硬到底的骨头。尽管他有理，但是周锡林有权，谁胜谁负明摆着，怨命吧！此不能造，总有造屋。另找一块地方怎么样？当然可以，向村主任周平申请就是了。
谁知道这也行不通，周平嘴里一口答应，却今天推明天，这月推下月……横竖不落实。一拖又是几个月。周炳南这才尝出味道来了，原来情况又翻了个儿了，现在不是他要不要那块地皮的问题，是周锡林看中了他，粘着他不放了。这么一来，周平他听谁的话，听周锡林还是听周炳南，不是明摆着的吗？嘿！
谁说“拖”不是办法呢？
糊涂！“拖”不正是办法吗！
周炳南牙齿一咬，低头认输。
“山穷尽疑无路，柳暗花明又一村。”用现代的语言说，就是“道路是曲折的，前途是光明的”的意思。
经过了一番微妙的较量，不但没有死人，没有伤筋动骨，没有擦破皮肤，就连脸蛋儿都没有红过，双方便都得到了各自需要的东西。这好比是少林寺的武术大师同三岁小孩儿
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