即使我肯贴，你愿意，我做弟弟的心里也不安。旁人也会说我势利，把哥哥逼去住坏房子。我想把房子重新搭配一下，后(广带)一间楼房，和一间半畜舍搭在一起，算做一份，前面两间厅屋，和双侧厢搭起来，另算一份，这样就差不多了。就是吃亏沾光，也极有限。这点高低，兄弟之间是可以通融的。”
浩林一听就笑了，说：“老弟，这可不好办，一楼一厅，没法拆开，后(广带)的楼屋，要从前席那间厅屋里出进。如果拆散了分到两家去，势必砌断，住在楼屋里的人，就没有路进出了。”
两个长辈也说，浩林的话对，没有出路，走天上飞吗？
浩泉却笑笑，觉得自己的想法就精彩在他们想不到。便从从容容说：“这就是老房子的弊病，总要走破，我的想法，就是要砌断它，不让厅屋走破，就管用了。”
“那住在楼屋里的人，走哪儿呢？”
“容易，西山墙外头就是空地，只要在天井的西围墙上开一个门，就可以进出，墙外的地方，如果像从前那样属于私有，那主家是不让走的。现在是队里的，公有了。当然可以走。社会主义的优越，为什么不利用！”
浩林听罢，不禁笑着注视了浩泉一阵，觉得弟弟的算盘，真有独到之。但还是摇摇头说：“门是可以开，不过这样一来，从楼屋到言舍去，要转一个圈子，不大方便吧！”
浩泉不在乎地说：“兜那么个小圈子算什么？方便。城里那些工人上班，住远的要骑一个小时的自行车，还不是照样干！”
浩林沉吟不语，觉得有点为难了。半晌才说：“我呢，横竖不大在家，方便不方便，是你嫂嫂的事，等我同她商量了再说好不好”
“哥哥你不用同嫂嫂商量的。”浩泉连忙说，“我不会让嫂嫂觉得不方便。她一个妇女劳动力，带一堆孩子，我不能把麻烦推给她。我同你们换一换，我分楼房和畜舍，你们分两间厅屋和双侧厢。这样，你们就方便，而且也住得宽敞些。”
这一番话，说得两个长辈，点头簸脑，十分称赞。范浩林倒呆住了：这不像弟弟的为人哪！他心里寻思。
“哥哥你不用为难。”浩泉表明心迹，“我是说的真心话，你只管放心。哥哥嫂嫂一向来待我也不差，我心里有数的。况且吃亏沾光，横竖都是自家人。”
他说得非常诚恳，偏偏这范浩林最会感动，最受不了别人有心要给他好。他连连摇头说：“老弟，这个我不答应。我是老大，倘有出入得失，我理应该让小的三分，怎么能占了好的呢。再说这八九年里，我住了好房子，也没有贴你什么，已经沾了你的光了，还能继续沾下去吗？不，若要这样分的话，我一定还是住楼房，把厅屋分给你。”
浩泉连连摇头说：“哥哥你不要替我争，这分房搭配的办法，是我提出来的。倘若我沾了光，倒像是我为了沾光才这样搭配了。我还有什么意思呢！住了进去，旁人还要骂背皮。不，我宁可住楼房。”
浩林感动地说：“不，我不会答应你的。哥哥的脾气你知道，越是别人让我，我越不领情，我一定让你住厅屋。”
“厅屋一定让你住。”浩泉……
[续觅上一小节]说。
“我还是住楼房。”浩林说。
“我说了，我住楼房。”
“我也说了，我不住厅屋。”
“我也不住厅屋。”
“我住楼房！”
“我不搬，不让你住！”
……
两个人的声音，越来越高。争论的用语越来越短，似乎很激烈。左邻右舍，都闻声来看，蹲了一屋子的人，陆存秀上河边回来，以为他们为争夺什么吵起来了。看见大家都在笑，她走进去，隔着板壁在灶下听了一会，才弄清是这么回事，觉得很诧异，想这浩泉吵着急急要分房子，总是要留点好的，怎么倒像是为了吃亏呢？实在弄不明白他是什么意思。不过也好嘛，他自己愿意，就由他住楼房好了。同他推让什么呢。就算沾了他的光，也是难得一次，我进范家的门十三年了，看着他长大的，手脚工夫也不曾少花在他身上，委屈他一点不见得雷打电劈的。
陆存秀想罢，便在灶下放开喉咙喊道：“阿叔，阿叔。”等他们听见了，停下争执，她才说：“阿叔，你可是真心？”
“当然真心！”
“真心嘛，我是要答应下来的。”
话刚说完，就听浩林喝了一声：“你不要横兜里进来好不好！等歇我同你说，别先答应。你答应我也不答应。”
大家听了，嘻嘻哈哈，七嘴八，乱哄哄热闹了一阵。因为他们都是谦让而不是争夺，自然没有严重，不构成什么威胁，所以挺乐。但这样下去也没意思，不及打架好看，就陆续散了。两个做中人的老辈，也觉得这事好办，很轻松。建议他们再合计合计，不忙。想周全了，免得以后反悔。范浩林自然赞成。起身送客，临出门，浩泉还说：“我是想周全了，哥哥，我不反悔的。”才回去。
当天晚上，陆存秀就同范浩林怄气，说他眼里没有老婆，分家的事，她陆存秀为什么不能开口，这家是什么人的？你范浩林往供销社一溜，高兴回来就回来一趟，不高兴回来就寻不着你的影踪，如果分家分得不好，还不是她陆存秀受害！难得浩泉这么开通，说了些像大丈夫说的话，自然就该答应。让什么呢？说不定过了一夜，他就改口了。
范浩林这时早冷静下来。他历来不同老婆口角，所以一只碗也丁当不起来。他回味今天浩泉的意思，也不免怀疑。不懂是为点什么。这时他就回答陆存秀说：“你都想到他过了一夜会改口，这件事还能照他的话办？不是小孩子闹着玩吗！”
“我马上接口答应他，他改得了口吗？”
“唉，你倒看得容易，极麻烦的，这老弟！”
“反正我不管他为什么想这样分，我就答应照办。”
“反正我不弄清楚他为什么想这样分，我就不能答应。”
“不亏他，这是他自愿的！”
“他自愿，我也不能亏他！”
……
两个人争了几句，也不曾有结果。谁知声音大了点，隔墙本是有心人，正尖着耳朵在听。一听见，倒安心了，晓得自己想的事情，浩林和存秀全没猜着。那么，要劝浩林答应，也就不算难了。当夜浩泉和吉娣商量了一会，便去把老娘叫来低低同她说了几句。那李玉媛像得了令箭似的一面连声答应，一面还拍了拍手，轻轻地说：“哎呀，我都没有想着，这倒也是真的，是一件头等大事，我去同浩林说，他不能不答应。”
李玉媛打了包票。她很有把握，一夜睡得好熟。早晨起身，看见浩林家的门开了，就走过来。见存秀在灶下烧早饭，叫了她一声娘。李玉媛说：“浩林呢？”存秀说：“在楼下吧，有什么事？”李玉媛神秘地说：“有几句话，浩泉、吉娣都说不出口，所以叫我来告诉他。喊浩林出来，我全都告诉你们。”
正说着，浩林听见娘的声音，就从后屋走来说：“娘，你要说什么我听？”李玉媛说：“我昨天听你们争了半天，浩泉也不曾把话说出来。你晓得他究竟为什么要住楼房？”
“就是不晓得呀，娘，你说呢？”
“你想想，浩泉娶也两年了，为什么没有孕？”
浩林无从回答，只好静候她说。
李玉媛压低声音，却加重语气说：“命也算过了；风，也看过了。浩泉的新房做得不好，是一块不育之地。”
陆存秀连忙问：“真的？”
“真的。都这么说。”李玉媛有根有据地说：“想起来，你们的爹和大伯伯，是现在分给你大伯的那间老屋里出生的，当年我嫁过来，新房是做在你们现在住的楼上，生了你们兄弟俩。后来让给你们做了新房，又生了三男一女。浩泉的那新房，真想不起来谁在那儿生育过，大概老辈早就晓得了，是不能做房的。”
浩林听了，笑着摇摇头说：“这是迷信，不会的。”
“怎么不会，你看他们可养了？”李玉媛严重地说。
“哦！”陆存秀终于彻底明白，“是为了这个。那就直说了嘛，何必兜圈子！害得你忠心耿耿的大儿子还怕他吃了亏。这么一说，他是想借一块传宗接代的宝地，浩林，你肯不肯换？”
范浩林抚了抚脸颊，像抹掉什么粘着的东西一样，正想开口，李玉媛却抢嘴说道：“这还能不肯的吗！你们已经四个了。还养吗？不换给他，就是绝了我一房人马。”
这话如果说对了，那范浩林不肯换房，简直天理不容！
范浩林只好点头。虽然他明知是迷信，但是迷信还是这样的普遍。假如不换，范浩泉能生下孩也罢。当真不生，那么，舆论会谴责范浩林居心绝小房的后，独占祖产，要成为范家千秋万代的罪人。
因为有了这样正经而且庄严的理由，世界便按照着范活泉的意志被征服了。新社会里分家，事情本来就极简单，因为有许多身外之物，早已被革除了。范家兄弟，别的早已分得清清爽爽，没有任何纠缠，没有任何一方要提出复议，无非就是换一换房子，议定了就可以搬，搬好了就算完成了。
可是，这毕竟是范氏兄弟完成正式分家的一件大事，所以一切都按传统的规矩来办。免得以后再有话说。陆存秀以前就埋怨浩林当年分家的时候多说了一句话。这一次范浩泉要换她的宝地，她可不能保险这对夫妻住进去之后就会出后代。若再要改悔，她是不答应的。范浩林要马虎办，她也不答应，定要做得郑重其事。双方商定以后，请了一个本家叔公写了一张分家契纸，定了一个佳期，办下两桌酒，请了娘舅、公、族里的长辈、大队书记、生产队长和会计来坐坐，在分家契纸上签个名或画个押，盖个图章做中人，才算功德圆满。
随后就是搬家。迁人新居。一开始总要修理、粉刷，甚至改变屋内布局结构。范浩泉的工程更大，除了在天井的面墙开门外，还把天井的一半架了两步矮屋做厨房，前前后后，两家……
[续觅上一小节]的人，都忙碌了十天半月。
范家村上的人，对于范浩林兄弟在分家中表现出来的谦让风度，有过各种各样的议论，对范浩泉特别感兴趣，简直当作一个谜语在猜，但是酒席一摆，分家纸一写，中人的印章一盖，便成了铁的事实。天下既定，两家已在各搞建设了，议论也就很快平息下去。
此事过后还不到两个月，范家村上的人，忽然又越来越关注起范浩泉来，先是有人发现，房屋整修以后，陆存秀、周吉娣都下田参加劳动了，独独不见范浩泉，便开玩笑说浩泉住到楼上去，就成了千金小了，楼也不下。有人说搬家以后，只在那新开的侧门口碰到过一次范浩泉，好瘦，脸皮白里泛青，看上去吓人。后来又有人看见村西头的范老医生——一个中葯店的退休店员被请到范浩泉家去看病，大概就从他那里传出范浩泉的病是中了邪气。于是关心的人便抽空来探望，果然见范浩泉形销骨立，神情惰疲，眼睛看着客人，心思明显地不知用在什么地方。三两句话说过，就像忘记了面前还有人在，独个儿不声不响想什么了。问周吉娣究竟是什么病，吉娣说没有什么病。医生连葯方都没有开，说休息休息，再增加些营养，就好了。
这话也很确实，周吉娣和李玉媛，三天两头都上街去，买些鱼、肉回来。那时猪肉还相当紧张，自然又是请浩林去买的了。浩林听说浩泉病了，也回来看过他，送过一斤粉，一斤糖，都是紧张品，当时已算贵重的礼物了。但从那时候起，陆存秀在田里劳动时牢騒就多起来，讲分家花了多少钱，耽误了多少工分，费了多少神思，受了多少委屈……人都给累死了。幸亏人生一世，只有一次，否则的话，寿也要促矮一半呢……接着，便隐隐约约有人传出小道消息，说范浩泉后悔了，想搬回原先的房子里去住、自己不好意思开口，叫娘和老婆上供销社同浩林说。浩林没有答复。此消息是供销社的干部传出来的。街上人都知道了，当笑话说。都叫浩林莫再依他弟弟。范家村上的人上街去，街上的居民还打听这件事。没想到本村的人倒还不知道，真叫照远不照近。简直令人气愤。因此回村来就起劲地传播，让大家都晓得，免得再有人不知道，上街去出洋相。
这件事从供销社传出来，倒是事实，但并不是范浩林要臭他弟弟。范浩林是个烂好人，从不臭别人，更不愿臭弟弟，倒是他母和弟媳妇那阵子忽然来得非常勤。今天母，明天弟媳，轮流地来，来了就缠着他咕咕咕地讲。如果是难得一两天呢，范浩林还能够抽出身子来蹲
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