了。他心里明白这不一定是真话，这样大一爿厂，多少是能够拿出一点来的。但自己并不彻底了解情况，吴楚也知道不能勉强，信上是介绍陈奂生来求援，是请厂里酌情支持。现在主管人不答应，自己就不好做主了。只得也跟着姓王的劝奂生说：“以后再说，以后再说。过两个月你再来看看吧。”
王厂长那番话，有真有假。他前几天为了一个老关系，确同供销科纠缠了半天，要五吨材料。他知道厂里二吨、三吨能抽得出，紧一点抽五吨也行。但是供销科长不答应，回说即使多下那么一点，已和××单位讲妥，要交换另外一些材料。其实供销科长已看出蛛丝马迹，晓得王厂长供应别人材料，是拿回扣的。那个老关系，本来和供销科长先搞上，说实在话，供销科长也得过一些好，后来看到那老关系忒豁，报纸上又常揭发贪污这一类事，自己怕出纰漏，就收敛了。谁知那老关系倒搭上了王厂长，那暗底里的交易，供销科长自然一眼就看穿了。所以就不肯松口。但材料多在厂里，王厂长晓得，也不肯就此罢休。供销科长正在设法同其他厂协作换材料，把它理掉。这个斗争，暗地里着实激烈。
只是难为了陈奂生。吴书记的大面孔都派不上用场，他灰心丧气，没精打采告别了两位领导，走出办公室。王厂长随后也出来了，他看看陈奂生的背影，心里骂道：“穷煞胚！乡下人！裳没一身好的，还出来跑供销。呆头木雕，好话不会说一句，香烟不会递一根……你就是吴书记的小舅子，我也不睬你！”
陈奂生搭上九路车，到百货公司门口下来，再无闲情逸致去大镜子前照自己的“尊容”，急急忙忙，就往地委机关里跑。走过一段路，忽然被人一把拉住，那人叫道：“奂生兄，投什么！”
奂生一看，原来是新交的朋友林真和。奂生忙停住说：“哎呀，我都没有看见你。”
林真和说：“你倒快，去了回来了吗？”
“你怎么晓得的。”
“我刚才到吴书记家去找你，碰着老阿姨，说你到××厂去联系了。怎么样，答应多少？”
陈奂生把头一犟说：“屁！”
“怎么？”林真和不信，“书记批了，会打回票？”
陈奂生直爽地把介绍信摸出来给他说：“我还骗你吗！”便把在厂里碰到的情形，一一二二，统统告诉林真和。林真和把脚一跺说：“老陈，碰着姓王的那只猢狲，你算倒了霉。那个人你同他空口说白话，不给他好，你就是他爹娘，他也不会认。我是吃过他的亏的。唉，你也不晓得，难怪你。若早上同我商量了再去，我事前会提醒你避开他。候他出门了，你再去找朱书记；朱书记就会直接问供销科。只要供销科说声有，就好办了。现在弄僵了，怎么办呢！”
奂生见林真和一片诚心，比自己还着急，十分感动，说：“吴书记说过，打回票就找地委刘主任的。”
林真和忙说：“那好，只要有这句话，刘主任办起来比书记着力。书记是领导，有些话不好说，转一个弯，让刘主任出面，当任务压下去也没关系。走，我跟你同去，怎么样？我在门口等你，听你的回音，再有什么周折，也好给你出点主意。”说着，也不等奂生同意，跟着就走，一面悄悄地说：“要快。这里只有几爿厂有这材料。那个年轻的采购员，和××厂的王厂长恐怕有关系，前几天他露了点风，说有一爿厂答应给五吨，正在谈判。说不定就是××厂的。等他们谈妥了，你就完了。”然后又坦率地说：“我这个人没有歪心思。你只管放心。我看你也是老实人，诚心交一个朋友。采购员这碗饭，真不好吃，我们厂小，手段小，人家看不起。我又没有什么门路。我开始出来跑，这里有一个远，是靠他帮忙。后来调走了，我就瞎了，要想搞点东西，一直是磕头跪拜求人的。哪个有办法，要我服侍也肯，跑也肯，化小钱也肯，用得着我只管喊我，我做小媳妇做惯了。只要别人搞到材料以后能回给我一点，我就把他当老子待。那个年轻人忒狂，我同他认识两年了，只要碰在一起，香烟总是吃我的……服脏了我都替他洗。他一直答应给我点材料，到现在不曾给一斤。这一趟他已经搞到了三吨，还在搞五吨，我开口要回半吨，他说自己还不够，一推精光。还说他黑龙江有个朋友手里有点货，他没空去取。如果我等着要，他写封信去商量，给我半吨，自己去拿。嘿，赶几千里路去拿半吨材料，光路费都算不来，他真把我当小孩子，弄我的白相了。”
陈奂生听他这么说，知道是和自己一样的可怜人。自然信得过了，到了地委，林真和果然在传达室等他，让他一个人进去。
陈奂生跑进办公室，刘主任正在写东西。奂生在背后叫了一声，刘主任回头见他来了，放下笔，说：“怎么样，他们给不给？”另外几个同志，也都回头来看。
陈奂生一听，知道吴书记交代过了……
[续陈奂生转业上一小节]，心就放宽了一点，把到××厂的情况，详详细细向刘主任又说了一遍。
刘主任听了，好像很生气，重重地说了一声。“好！”便问着长久不开口。
刘主任把手里半支烟吸完了，才抬头朝奂生笑了笑说：“不要急，介绍信呢？”
陈奂生连忙递给他。刘主任看了看，便拿起电话筒，拨了号，开始讲话。“物资局吗？我找唐科长……啊，你就是老唐，好，吴书记有点事，要拜托你呢。……不是客气，难哪……事情很小，就是吴书记不会烧香……你来？不要不要，我来吧，我来吧。”
电话挂断，刘主任对奂生说：“你坐在这里等一等，我去了就来，很近。”他出去了。不到一分钟，又跑进来对奂生说：“你还有介绍信在身上吗？随便什么介绍信都行。万一仍旧到××厂去拿材料，他们看见这是打过回票的，会改不过口来，最好换一封。”
陈奂生说：“有倒有一张，就是上面开了五吨。”
“五吨就五吨，管它！”刘主任说。拿了一看，又说，“这一张好，是经过县里转的，合法。”拿了就走。
不到一个钟头，刘主任兴冲冲回来了，大声说：“奂生，挑挑你[注]，给你五吨。你拿这介绍信，上面有物资局的印，仍旧到××厂去拿，直接找他们供销科的高科长，已经联系好了。不要去找那姓王的。”刘主任见大家在听，就告诉大家说：“还是那姓王的鬼，连供销科对他都一肚皮意见，那家伙邪得厉害，家里二十寸彩电视机，冰箱，空调都全了，手还伸得老长，人家说他还缺一口晶棺材！”……
陈奂生喜出望外，走出来，在门口碰着了林真和。林真和看了介绍信，听陈奂生一说，就和奂生商量道：“这件事，我来帮你办，那姓王的认识你，别碰着了，你别进去，我去。你在门口等我，我办起来比你有经验，包你不出纰漏。”
陈奂生原怕再碰壁，乐得听他。两人一同到了××厂，林真和进去，陈奂生就在门口等。他提心吊胆，生怕再生枝节；等了几分钟，就像等了几十年。但急也无用，只得耐着子，蹲在那里拾一块砖角在地上划痕痕，划了一阵，再一条一条地数清它，等到林真和出来，他已经等得心都烂了。其实还不到半个钟头。
林真和一见奂生，连连说：“成了，成了，只要回去把钱汇来，就好开票提货。”
两个人都高兴得不得了。乘车到百货公司下来后，林真和一把拉住奂生，进了一家不大不小的饭馆，硬要请客。把陈奂生按在朝南坐位上，要来了两斤黄酒，一个拼盘，三个炒头，一只砂锅。两人边吃边谈。足足坐了三个钟点，那林真和当了七年采购员，经验丰富，讲了许多苦；也讲了一个采购员应该懂得的各种事情，诸项关节；描绘出社会上各种人的嘴脸，把那表面一套，背后一套；搽了红粉，藏着黑心；开口为人民服务，伸手捞黄金钞票；婊子装正经的伪君子，骂了个狗血喷头。
末了，林真和以商量的口吻，问陈奂生能不能看朋友交情，回一吨材料给他救急。陈奂生从未受人如此尊敬，想着他许多好，觉得小队里本来只要二吨，公社给二吨也说得过去了；反正有得多，自然一口答应了。林真和又劝他不必回去取款，只要打电报把汇款账号，汇多少款子，告诉家里，就可以了。如果奂生不会打电报，他包办就是。这样，还可以在这里玩玩名胜古迹，开开眼界，他也没有事了，打算陪奂生到走走。
出了饭店，林真和又拉着奂生到旅馆里吃茶，揩面，洗脚。然后告诉他，这五吨材料，将来的发票，自然只能开奂生厂里的抬头，所以要拿出一吨，还要奂生厂里的领导点头，这就要看奂生回去能不能说服领导了。其实这也不难，只要说是吴书记和刘主任的意见，厂里就没得话说。
陈奂生听他说得在理；其实是被他教会了，否则，回去就想不到要这样说。现在有了主意，晓得不会有困难，连连点头称是。
“至于钞票，”林真和说，“我马上打电报回厂，叫他们汇到你们厂里，以后再来提货。”
两人刚刚说完，房门打开，那个年轻的采购员也吃得面孔红彤彤的闯了进来，他眼里像没有看见奂生，朝林真和瞪了瞪眼，狠狠地骂道：“×他娘，老子倒霉！”
“什么事？”林真和忙问。
“唉，别说它了。那五吨东西，明明要到手了，不知给哪个狗×的抢了去！”
“哪个厂的？”
“××厂，他们厂长和我老交情，一口答应的。供销科横撑船，作梗。拖来拖去，拖到今天，被物资局一口吃去了。不知他们私底下塞了多少钱！娘的，挑人家吃饱了。”
陈奂生一听，分明是说的自己，正想说话，被林真和轻轻踢了一脚。
林真和不动声地说：“唉，你也会被人家吃瘪，我们这些人，还有什么办法！难啊！”
陈奂生回来了。
火车到达县城的时候，已经万家灯火了。陈奂生一点也不着急，他悠闲得很，好像已经到了家里。不，不是到了家，而是陈奂生心里太舒服，因此觉得这世界上的一切都很切，到东到西，都像在自己家里一样。他一路上碰到所有的人，都觉得很爱；那些老人，那些孩子，那些老汉，那些妇女，都像是自己人。在火车上，坐在陈奂生对面的一个中年女人，漂亮极了，使陈奂生想起了自己的老婆；不错，老婆是很丑的，但总觉得那个漂亮女人有些地方很像自己的老婆。是眼睛吗？鼻子吗？还是嘴巴呢？好像是，又好像都不是；总之吃准了有些相像的地方，不过是吃不准什么地方像罢了。陈奂生因此就开心，想象着自己的老婆如果也和那漂亮女人一样细细地打扮起来的话，一定也会把男人的乌珠儿吊出眼窝来的。
走出车站，陈奂生知道已经没有汽车下乡了。他横竖不想乘汽车，也不要住旅馆，早早晚晚只要两只长脚晃荡晃荡，到家极容易。所以他一点不急，像了结了人生的一切大事，可以随便游转了。他走过一向摆摊卖油绳的地方，依恋地逗留了一会，好像在寻找那少掉的三角钱；他又去看了看那次病倒、落难困着的长椅，想起和吴楚的邂逅，谁知道这竟是他命运的转机。咦呀，一个人活在世上，原不必穷凶极恶，苦也罢，乐也罢。总要凭良心过日脚，要吃、要穿、要钱用，就老老实实出力气去赚，不要挖空心思去转歪念头。自己想发财去害别人，到头来总没路好走。吴书记这条路，大队书记、厂长自己不能走，却叫他陈奂生走，也就能看出“天意”了。
想到这里，陈奂生心里坦荡荡，无忧无虑；天气虽冷，中滚热。他划着两只长脚，提着卖过油绳的旅行包，轻悠悠地摸黑走回去，看那夜空……
[续陈奂生转业上一小节]里的寒星，也觉得明亮清爽。他确实很满意，回顾自己的生平，也找不出一件快事能和今天比较。他不禁想起大队里那个说书的陆龙飞，讲过薛仁贵征东，岳武穆抗金；大将军旗开得胜，班师还朝，也不过像今天我陈奂生这样吧！当然，那些人是骑了高头大马回来的，不像自己靠“11”号；威风虽然威风，其实大官也不容易做，从来伴君如伴虎，皇帝一变脸，午朝门外就杀头，真不及自己安稳呢。
陈奂生手里拎的旅行包，装得满鼓鼓的，不是金，不是银，也不是油绳；而是老阿姨送给陈奂生老婆穿的几件旧裳。陈奂生把它看成了宝贝，不是值钱，而是情重如山哪！这是他用勤俭老实换得的关切和尊重，凭这就证明了吴书记一家对自己的情意。他回来的时候，吴书记还在外面检查工作；假使吴书记在家，也许
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