却说毕中军统领三千人马，不动声色，人衔枚马勒口，连夜杀奔花山。那花山之上，早有探子报告廖大王知晓。廖从化深通战略，听得官军来围困山头，毫不介意。常言道兵来将挡、火来水掩，随即排座在聚义厅前，命小喽啰立在滴水檐前，把竹邦子敲动，众山大小头领听得竹邦子响，都赶到聚义厅来。这原是山上的定章，凡有火急情事，然后敲动竹邦子；若平常小事，叫小喽啰传唤。 顷刻之间，各山头大小众头领，一个个奔上聚义厅，早见廖大王高坐虎皮高椅，面带欢容，众头领上前参见过了，各依座位坐定。廖从化不慌不忙，四面一望，笑微微对众头领说道：“今日官里率领人马到山剿伐，吾们宜各自努力，下山应敌。诸位有愿守山者，有愿下山者，悉听自便，予亦不相强。”众头领不待大王说完，大家一齐挺身而起，齐声曰：“都愿跟随哥哥下山，杀这欺虐百姓的狗官，食其肉而寝其皮，方雪胸中之恨，好代百姓出口鸟气。”廖大王又道：“足见众弟兄一心。但是有下山的，也要有守山的。我今点领一半下山，其余多在山固守。”众头领个个摩拳擦掌，不肯守山。廖从化也无法阻止，想出一法，拈纸阄而定。于是请司书头领写了一十八个纸卷，九个下山，九个守山，各人上前来拈，当众开看。拈得下山者乃飞天药叉程咬玉、云里仙赵得胜、钻江鲤鱼史天福、阴间秀士童龙、轰天炮张靖、独脚虎钱彪、小松鼠戚德身、无用霸王潘四、尖嘴神猿周大银，拈不着的九人只得垂头丧气退下，守山而去。拈得着下山的，都是精神抖擞，雄纠纠气昂昂，各归房头预备戎装兵器，到山前演武场听令调遣。廖大王看得众弟兄如此英武，满怀欢喜，随走出聚义厅，饬手下擂起大鼓，冬冬敲动。三通鼓罢，九个头领带了所辖人马，统统齐集演武场，一字儿排开，只等大王发令。此时廖大王立在演武场中心，先发一令：第一队，尖嘴神猿周大银作冲锋，小松鼠戚德身中军，飞天药叉程咬玉断后；第二队，钻江鲤鱼史天福水营，领十条渔船助战，阴间秀士童龙冲锋，云里仙赵得胜断后；第三队，矗天炮张靖冲锋，无用霸王潘四断后，独脚虎钱彪分头助战，作巡逻查察。自己暂领五百刀斧弓箭手相机行事。三队合计二千七百余人，那各个头领听令之下，一声吆喝，势如海啸，杀下花山。一时山鸣谷应，声势分外凶猛。 山下官军听得半山里金鼓齐鸣，喊杀连天震动，顷刻间在山麓排成阵势。毕三看了，知是八卦阵，按杜伤生绝景死惊开八字，当年诸葛亮在鱼腹浦迷困东吴陆逊，即是此阵。攻破却非易易，若不从生门打入、开门打出，必定全军覆没，片甲不还。倘小不谨慎，走差一门，一败涂地，不可收拾。毕中军自己心中暗想：我一人识得他阵图格局，所带三千兵卒，知者能有几人？万一失着，为之奈何。故而见了此阵，心中异常耽忧。若畏难而退，岂非被草贼哂笑？然廖从化这人老于军事，非等闲可比。心中一想：若与他武力对垒，决难取胜，不如先礼后兵，用好言劝勉他一番。彼或能醒悟，去邪归正，投诚降服，非但去一心腹之患，且可得一手臂之助。能得彼投降，亦可算战胜而回，归禀中丞，亦必欢喜。毕中军想定心思，遂出马阵前，两边见了，于马上欠身作拱，满面笑容高叫：“廖大王，久仰大名，如雷贯耳。今幸有缘拜识，何快如之。想大王秉良信之才，具涓膑之略，生不逢辰，暂寄绿林。本中军虽未与大王有杯酒之谊，然闻名钦仰，早知英贤抱屈之心。我中丞吴大人，亦素知大王之豪杰，闾阎感戴。今特遣毕某前来恭请，去暗投明，立身行志。若能投顺，则不失封侯之位；若趁一时之忿，千古无荒山落草者青史传名也。望大王熟思之！”说罢，把鞭梢一扬，三千军士尽向后退下半里之遥，阵前独剩毕中军单骑、护卫亲兵数十人而已。廖从化看他一面诚意，语言恳挚，谅来非伪。转念落草荒山，虽独霸一方，到底终非了局，不如听他忠告，就此进身，将来或有翻身之日，显祖耀宗，封妻荫子。念头想定，然亦不能当场即应，未免被他们看得太轻。也在马上欠身拱手，答道：“蒙中军见爱，不弃菲樗，容鄙夫回山与众兄弟商议三日后再行答复。”毕三笑道：“甚好，甚好。”两人彼此拨马而回。大家打得胜鼓，一面归营，一面上山。 话分两头，不说毕中军回营，却说廖大王上山到忠义堂坐定，众弟兄都来听令。廖大王开言道：“山上弟兄共有一十八位，今日九位随战，九位守山，随战者已知今日情形，在山者均未知一番详细……”就把阵前毕中军劝降说话，子细说了一遍。十八位弟兄一时议论纷纷，有的说大哥愿降弟等亦当相从，有的说莫要钻了毕三圈套，七嘈八杂，哄动满堂。这是应该之事，廖从化亦难定是否。大家谈到半夜，吃了夜饭，各归山寨，明日再议。一连议了两日，仍是莫衷一是，有愿主战，有愿主降，直到第三日，廖从化倒心中忐忑，立起来对众说道：“诸位弟兄听愚兄一言，我等啸聚深山，原为从权栖身之计。今既有机会，还是去邪归正，以图立功边徼。据我愚见，且降了清朝，看他待我辈如何。若优容厚礼，亦不失良禽择木之意；倘刻薄无味，仍可落草谋生。诸位意下如何？”众弟兄平素服从廖大王的，是蛇之首、乌之翼，常言道蛇无首
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
