中之有太监大概有二千年以上的历史，太监之消灭也有了近百年的时光，且今的老年人也只听过太监之名或从影视剧中见到扮饰的太监，真能见到太监的，除非他们有百岁以上的遐龄且能在京师和太监接触过（因为清代太监是不能出京城一步的），真的是凤毛麟角了。
很多历史学者说过，皇帝虽是天下的共主，但他并不能独个儿治理天下，还得需要一些人或集团代他共治，所以有东汉、唐季以及朱明三个朝代“与宦官共天下”的说法，这是很正确的。明代的宦祸大概是最厉害，其人数之众多、声势之浩大，远非汉、唐所能望其项背。据清代入关的第二位皇帝康熙说，明末皇宫内的内侍和宫女共有１０万人之多，饮食不能遍给，时有饿死的事发生，所以号称英明的玄烨决定，把宫中的太监和宫女裁减为三千人。夫１０万大军是个天文数字足可编成一支集团军而有余，太监和宫女各占其半，便是各占５万人，那还了得！其实连三千人之半的一千五百人也是了不得的数字，一个孤王寡人怎会受用得了？这话虽见于康熙的“圣谕”，其实他只是听明宫遗留下来的太监们瞎说，天下决无此理此事，不过其人数之众也是毋庸讳言的。
太监的名称很多，最古的叫做“寺人”，春秋时代便有了，后来叫“常侍”、“内侍”、“内臣”、“大王当”、“巨王当”、“阉人”，甚至于尊称为“九千岁”（那是小说家言），一般统称为“公公”，不知其取义。太监与一般男人不同之，是他身器官少了一件东西，这个东西是繁殖后代用的，说得文雅一些，叫做“去势”，“势”没有了，便无威风可逞。
太监去了势之后，由于生理上发生变化，身也跟着发生变化，最明显的特征，是嘴旁不再会长出胡髭，说话则雌声雌气，类乎女人，情会变为沉鸷刻，一味希望陷人于苦境，所以太监一直被人们目为反面人物，以为几乎不会有好人。这虽是事实，也不能全怪他们，倘使用弗洛伊德的心理分析，便是人生之大慾不外饮食男女，而太监虽然饮食如恒人，但“男女”却没有了，眼看别人可以娶妻生嗣，自己却被剥夺净尽，岂不中心忿恨，因而造成报复心理，这是极合情理的。
施行阉割手术并不如阉和阉猪那么便当，有一套决不向外人传授的特技，知道这些特技的只限于邻近京畿的几个县，便是纪晓岚的故乡河间和献县，那里有几家世袭传代的专门技师，备有各种工具及蚕室，专门为乡里幼童做这种手术。河间、献县之外，肃宁因是邻县而亦属此范围，历史上最大的巨王当明代魏忠贤便是肃宁人，这个极不知名的小县明清两代各出一位名人，一个明朝末代太监魏忠贤，另一个是清朝末科状元刘春霖。
上面说太监总被人目为反面人物，其实十步之内岂无芳草，太监也一定会有好人，且不说京剧《狸猫换太子》中的陈琳，明末那位吊死煤山的崇祯皇帝，陪他殉的是太监王承恩；清末慈禧太后当时有一位太监寇连才奋不顾身上书切谏朝廷种种弊政，忠义奋发、言有成理，终因违反清室太监不得干政的祖训惨遭立毙杖下。便是明代另一个巨王当刘瑾，种种劣迹，擢发难数，但在京剧《法门寺》中却是一个正面角。再如魏忠贤这个太监，坏是坏得不能再坏了，可是也有一好，便是兔子不吃窝边草，他在乡里肃宁居住时，对于乡里邻人非常友善，而且以“上公”身分，不惜降贵纡尊愿意与当地一位乡绅结为儿女姻，吓得不过是一个七品的翰林魂飞天外，深觉齐大非偶，将来必有奇祸，只得远避他乡，不敢再履里门一步。魏忠贤倒并不为忤，还以不得和一位太史公结成家为憾。
河间诸县人有此特技，自然“死在手术台上”的事不会发生，但别的地方，尤其是南方，对于此种技术可说一无所知，所以南方人也不会到北京去当太监，只是太平天起义奠都金陵，洪秀全当上天王，也要使用太监了，这是一件大惨剧，为太平天革命蒙上一个绝大的污点，他要使用太监，两广人哪里懂得这种特技，只凭一些阉阉猪的技师来做阉人的手术，据说“死在手术台上”的幼童达三千名之多，真是惨绝人寰。
按理说，以中人口之众，在医学不发达时代，男子之中，必定有很多生来异人的，叫做“天阉”，用这种人来充当太监，岂不甚好，可说是“废物”
利用，不过据我所看到的有关太监资料，仅仅于清代得到一人，此人的姓氏很僻，姓胥，忘其名及籍贯，很有学问，到了中年，自请入宫为太监，这位胥公公因为很有学问，为皇帝所赏识，做到“首领太监”的位子。胥公公虽然以太监进宫，仕途可称“速化”，但终究被人所瞧不起，士夫若是身患隐疾还要仕进，也宁可应试图个正途出身。清代末季，苏州有两位大学者且仕至高官的名人，都是有名的“天阉”，一位是状元宰相的翁同和，另一位是探花尚书的潘祖荫，他们对自己的隐疾并不隐讳，只是不屑和胥公公一样以太监进身。翁、潘两人并且都是帝师，皇帝要对他们称为师傅，敬礼备至，若身为太监，也可以教冲龄皇帝的满文和骑射，事实上也是皇帝的老师，却不能称为师傅，另有一种满语的称呼，叫做“谙达”，对谙达的礼仪便要较师傅大杀了。
太监在清代不能成为“
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