“那是我的名字，”他说，“也是我爸爸的名字--大个儿先生的名字。”
“是的，小乔治，昨夜你爸爸来，親吻了睡熟的你。你记得吗？”
“不，”男孩儿摇晃着头发鬈曲的小脑袋，说道。
“你必定是睡得很熟，小乔治，没有看见你可怜的爸爸。”
孩子不回答，但，一会儿之后，他两眼盯着罗伯特的脸，猝然问道--
“俊俏的夫人在哪儿？”
“什么俊俏的夫人？”
“很久前常来的那个俊俏的夫人。”
“他指的是他那可怜的媽媽，”老人说。
“不，”男孩儿果敢地大声说道，“不是媽媽。媽媽总是在大哭。我不喜欢媽媽--”
“别作声，小乔治！”
“可我不喜欢媽媽，媽媽也不喜欢我。她总是大哭。我指的是俊俏的夫人；穿得那么好的夫人，给我金表的夫人。”
“孩子讲的是我那老上尉的妻子--一个极好的人，她十分喜欢小乔治，给过他漂亮的礼物。”
“我的金表哪儿去了？让我把我的金表给这位先生看看，”小乔治大声说道。
“小乔治，金表拿出去拆洗了，”外祖父答道。
“老是拿出去拆洗，”小男孩说。
“我向你保证，奥德利先生，金表安然无恙，”老人抱歉地喃喃说道；他掏出一张典当里开的“当票”，递给罗伯特。
当票上写的名字是莫蒂默上尉：“镶钻手表，十一英镑。”
“奥德利先生，我时常拮据得连几个先令也没有啊，”老人说道。“我的女婿对我很慷慨；可是还有别的人，还有别的人呀，奥德利先生--他--他们待我不好。”他用可怜的哭泣的声音说这话时，用手擦掉了几滴一点儿也不假的眼泪。“来吧，小乔治，该是勇敢的小小男子汉上床的时候了。跟外公一起来吧。奥德利先生，恕我失陪一刻钟光景。”
男孩子心甘情愿地走了。老人在房间的门口回过头来看他的客人，用同样气恼的声调说道，“奥德利先生，这就是给我度过晚年的穷苦地方，我作出了许多牺牲，现在仍旧在作出牺牲，可是人家待我不好。”
罗伯特一个人留在小小的布满灰尘的起居室里，双臂交迭，坐在那儿茫茫然的呆望着地板。
如此说来，乔治是走了；回到伦敦时，也许他会收到一封解释的信；然而，良机已失，他可能永远也见不到他的老朋友了。
“试想，我竟为这家伙那么担忧！”他说，他的眉毛揪到了前额中心。
“这个地方散发出陈腐的烟草气味，象个酒吧间，”不久，他又喃喃自语。“不妨在这儿抽一支雪茄。”
他从口袋中的烟匣里拿出一支雪茄来；小小壁炉里还有一星半点的余烬，他要找个东西引火来点燃他的雪茄。
炉前地毯上有一张揉皱了的、已经烧掉一半的纸；他把这纸捡了起来，展开，想重新把它卷成另一种形状，以便给烟斗点火。他这么动作时，眼光心不在焉地扫过这片薄纸，看到了铅笔字迹，半个姓名吸住了他的眼睛--他心里想得最多的那个姓名。他拿起这片纸走到窗口，在暗涩的暮色中仔细辨认。
这是个电力传送的信件的一部分。前面一部分烧掉了，然而比较重要的部分，这信件的大部分，都还保留着。
“……尔博伊斯昨夜来……，坐邮车去伦敦，将取道利物浦乘海船去悉尼。”
发这电文的人的姓名、地址和日期都随着开头部分一起烧掉了。罗伯特·奥德利的脸变得煞白，象死人的脸一样。他小心翼翼地把这张纸片摺起来，夹在他皮夹子里的笔记本里。
“天哪！”他说，“这意味着什么啊？我今夜就去利物浦，到那儿去打听打听。”
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