话说胡少瑟听了庄长寿的话，笑道：“橡皮股票我也不知他为甚缘故，忽地飞涨起来，看来股票这东西也是有运道的。运气来了就涨，运气退了就跌，涨涨跌跌是没有什么一定道理的。”庄长寿便不十分相信，转问荣伯。荣伯道：“这种没要紧事情研究他做什么，我们只要买他几十股，等他飞涨了，发一票是了。横竖这种公司创办的都是外国人，外国人总不见会骗我们的。”胡少瑟道：“是啊！合富银行牌子何等的硬挺，现在橡皮股票挂号是合富银行经理的，还怕什么。”诗舲道：“橡皮股票涨得有点子奇怪。橡皮的用场又不大，只有铅笔上、马车轮、汽油车轮、东洋车轮上用一点子，此外并没什么用处了。”胡少瑟道：“皮球、救生圈不都是橡皮做的么？并且现在外国路政是改良了，一切马路上同人家屋里头铺地的都是橡皮呢！用场怎么不大。”诗舲道：“真有其事么？”胡少瑟道：“怎么不真，有人新从英国回来亲眼瞧见的呢！”
庄长寿道：“橡皮公司都开在英国不是。”荣伯道：“那个兄弟倒知道的，橡皮都出在南洋一带。”诗舲道：“不知南洋离英国有多少远？”荣伯道：“大约总不过四、五十里路，再远了怎么会做他的属地。”诗舲道：“这样说来，英国与我们是很近的，我们上海也是南洋呢！南京制台不是叫‘南洋大臣’么！”菊吟道：“这句话恐怕有点子不对，英国是在西洋呢！念书人称到外国总是泰西、泰西。”荣伯道：“西洋另有西洋国，上海不是有大西洋领事么！英国一定不在西洋。”胡少瑟道：“说英国在西洋呢果然错了，说在南洋呢也不很对，大约总在西、南二洋之间。”荣伯道：“英国在西洋也罢、南洋也罢、西、南二洋也罢，我们只要买他的股票能够赚钱就是了，其余都不干我们的事。”
胡少瑟道：“荣翁，今天达昌又涨起了十七两，昨日二十六两，今日四十三两了。”荣伯道：“竟涨起了十七两么？哎哟！我真错掉了。我有三十股达昌，昨天才卖掉，放到今朝岂不甚好！五百十两银子白白造化了人家，可惜！可惜！”胡少瑟道：“你又不等钱用，为甚要紧卖掉？”荣伯道：“我见涨了五两，恐怕日子久了要跌下去，所以早早的出脱了。”莘二公道：“达昌股票涨的竟这样快速么？”少瑟道：“岂止是达昌，现在橡皮公司哪一家不涨一倍、两倍，今日行情同昨日行情比起来，总是不对的。人家抢着买都买不到手，你想怎么不要涨，怎么不要飞涨！着下去将来还要飞飞涨呢。”
此时林月仙在荣伯背后听了少瑟的话，问荣伯道：“刘老，胡大少的话可真？”荣伯道：“那是一定的。”林月仙道：“橡皮股票不知要几多钱一股？”荣伯道：“那也不等，一二十两一股也有，四五十两、六七十两一股也有。你问他怎的？”林月仙道：“我想拿副钏臂去杨庆和兑掉了，也买他几股发发小财。”胡少瑟道：“月仙先生也想发财么？”月仙道：“胡大少，财哪个不愿发。我想赚了钱兑一只钻戒来戴戴。”回问荣伯道：“刘老，我的算计通么？”荣伯道：“钻戒我不是已经兑给过一只你么？”月仙道：“我想再兑一只，配成功对儿，最好总要像你手指上那只才逞心。”荣伯道：“这也不值什么，你既然爱我这一只，我就给了你是了。”月仙喜道：“谢谢你！送了我许多东西，又要送戒子与我，只是叫我怎地过意得去。”胡少瑟道：“不必客气，倘然真的过意不去，停会子睡到床上去，竭力报效是了。”月仙斜溜了少瑟一眼道：“狗嘴里总不会吐出象牙来。”荣伯已把钻戒退下来套在月仙手指上，月仙趁势倒在荣伯怀里，两手抱住了荣伯的又粗又黑头颈，问道：“你橡皮股票可肯替我买么？”荣伯道：“你拿钱来，我就替你去买。”月仙道：“钱我现在不凑手，你就替我填一填吧。”荣伯道：“你又要买股票，又不肯拿出钱来，我可没这许多钱来替人家填补用。”月仙撤娇道：“我可不依，你答应我不答应？”荣伯被她缠不过，只得答应道：“是了，我替你买上十股吧。”月仙道：“你几时拿得来？”荣伯答应了“明朝好吧”。
胡少瑟因别处有应酬，起身告辞而去。莘二公道：“我们几个人真背时极了，这样惊天动地的大事业，竟一点子都没有知道。”庄长寿道：“我想明天到黄浦滩去瞧一瞧，如果有点子想头，索性大大的做他一做。”诗舲道：“怎样一个办法？”庄长寿道：“我想大家拼出几个钱来，把所有橡皮股票一齐收买下来，做一个橡皮股票托勒司。人家要买橡皮股票，不能不到我们手里来讨生活，那岂不稳稳的赚一票钱么。”莘二公道：“庄长翁究竟做过大市面的人，想出来法子总与别人不同，好极好极！我第一个赞成。”诗舲道：“好虽是好，只是哪里来这许多现银子。橡皮股票既是这样飞涨，通通收买下来，怕不要好几百万现银子么。”莘二公道：“只要能够赚钱，我们几个人几百万银子交易难道不好想法么。”诗舲道：“这事我们再谈吧。”莘二公听毕，肚里转了个念头，忽地起身告辞。众人问他何事。莘二公道：“有朋友约在舍间讲一句要紧话，现在是时候了。”又向庄长寿道：“橡皮事情定局后关照兄弟一声儿，兄弟总没有不赞成。”说着与众人点头作别，忽忽下楼去了。
这里众人
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