果有个小卒费尽力气升到头口的位置，乔·奥布赖恩就会送去一封短信，上面写着：“恭喜你的提升”。
在送所有这些需要送的贺卡时，奥布赖恩对每一张都精心加以选择。因此他花了不少时间研究贺卡的接受者与保罗·卡斯特兰诺的关系。街头地痞一类的人收到的是普通卡片，每张25美分。但是托米·比洛蒂，巨头保罗最喜欢的，得到的礼物要珍贵些。在他当上头目时，他收到张音乐卡，播放《出现美好时光》这支歌。作为比洛蒂将会挣到更多钱的象征，奥布赖恩还附上两张一美元的钞票。
至于送给卡斯特兰诺本人的卡片，是精而又精地挑选后才送给首领的。奥布赖恩记得最有意思的一张贺卡上画着一大篮子彩蛋，放在一个大宅邸门前，这座宅邸有点像斯塔滕岛的白宫。题字是“祝一位不同凡响的教父复活节快乐。”
奥布赖恩为送给卡斯特兰诺的贺卡大动脑筋是一步好棋，因为，正如内线提供的情况以及巨头保罗后来证实的，这位首领的的确确注意它们了。
当奥布赖思送的生日卡第一次出现在卡斯特兰诺面前时，他好半天才意识到它来自联邦调查局。
毕竟，他介个很受欢迎的人，总是有人奉承他，想得到他的青睐。他收到了许许多多的生日卡，许多是来自他只听说过却不记得曾见过面的人。他坐在餐厅桌前，穿着那件洋红色缎于睡衣，他几乎每天的大部分时间里都穿着这件睡衣。他漫不经心地测览着这些贺卡，用一把纯银的裁纸刀仔细地划开信封。
“你看，格罗莉妮”，他用那种甜腻腻的哄人的腔调说，这种腔调他只在同他的女仆兼情婦说话时才使用，“你看有多少人给保罗先生写信？”
格罗莉妮是1979年9月9日成为卡斯特兰诺家里的一个成员的，之后不久就成了她的主人的情婦。她站在那里，表面上带着奉承，当她这位上了年纪的情人有自我吹嘘的需要时，她就轻声说句赞同的话。后来，当格罗莉妮取代了高贵、尊严、像祖母一样的尼娜·卡斯特兰诺的主婦地位时，她就会炫耀自己的力量，欺侮客人，在谈话中揷嘴。没有一个传统的黑手党妻子会这么做，她甚至但敢奚落巨头保罗本人。但是目前为止，礼貌的伪装仍在继续。当主人坐着的时候女仆站着，她只在别人对她说话时才说话。而且她尽心尽力地奉承主人的虚荣心。
“是的，保罗欣（先）生，”她说，“灰（非）常多。格罗莉妮一辈子也没收到过这么多信。”
卡斯特兰诺对她闪出一丝微笑，这微笑不顾他的本意露出几许乖戾的神色。然后他裁开奥布赖恩寄来的信封。他读了生日卡，再把它拿到一臂远的距离，微微眯起眼睛试图辨让出这个不熟悉的签名。
联邦调查局的业务名片落到餐桌上，卡斯特兰诺捡起它。
“混蛋。”他咕哝着说。
格罗莉妮不仅根本不被这种粗俗的话惹恼，反而发现脏话是她第二语言中滑稽可笑、多姿多彩的一方面。她总是很高兴扩展自己在这方面的词汇量。“保罗欣（先）生从混蛋们那儿收到信吗？”她问。
“许许多多的混蛋。”卡斯特兰诺说，把奥布赖恩的生日祝福扔进垃圾里。至于那张业务名片，他把它撕成小碎片，从桌上拂去，仿佛那是什么不干净的东西。
奥布赖恩的第二封信遭到了同样的命运，第三封也是同样。但到了第四次，卡斯特兰诺决定把乔·奥布赖恩的业务名片保存菩来。他得出与此人打交道并无害处的结论。此外，也并不这无全排除有可能在某一时刻，以某种方式，他们两个也许会谈点什么。
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