我吃惊地看了他一眼。海多克正用敏锐的目光注视着我。
“还有别的什么事吧，不对吗？”他说。
我点点头。
当我进来时，我还没有决定说还是不说，但现在我决定要说。我喜欢海多克就像我喜欢别的任何一个人一样。他每一处都讨人喜欢。我感到，我要告诉他的事可能对他有用。
我将与哈特内尔小姐和韦瑟比小姐谈话的事告诉了他。
我讲过后，他沉默了很久。
“完全如此，克莱蒙特，”他终于说，“我一直在尽力保护莱斯特朗兹太大，使她免受任何麻烦。事实上，她是我的一位老朋友，但那不是惟一的原因。那份医疗证明，并非像你们认为的那样是假证明。”
他停了一会儿，然后庄重地说：
“这事只能您和我知道，克莱蒙特。莱斯特朗兹太大要死了。”
“什么？”
“她是个濒死的女人。我估计她最多能活一个月。我使她不受烦扰和盘问，您不觉得奇怪吧？”
他继续说：
“当她那天晚上拐进这条路时，她来的是这里一一是这所房子。”
“您以前没有告诉我这件事。”
“我不想招惹闲言碎语。六点至七点不是我看病人的时间，这人人皆知。但您得相信我的话，她是在这里。”
“可是，我来找您时，她不在。我是说，在我们发现尸体的那个时候。”
“对，”他似乎不安起来。“她离开了——得去赴约。”
“到哪儿去赴约？在她自己家里吗？”
“我不知道，克莱蒙特，以我的名誉保证，我不知道。”
我相信他，但是——
“万一一个无辜的人被绞死呢？”我说。
“不会，”他说，“没有人会因普罗瑟罗上校的谋杀案被绞死。您可以相信我的话。”
但是，我恰恰不能相信。然而，他的口气却非常肯定。
“没有人会被绞死。”他重复道。
“这个人，阿切尔——”
他做了一个不耐烦的姿势。
“他不够聪明，没有把指纹从手枪上擦掉。”
“也许没有。”我含糊地说。
后来，我记起了什么事，从口袋中拿出在灌木丛里找到的褐色晶体，递给他，问他是什么东西。
“嗯，”他犹豫着说，“像是苦味酸。您在哪儿找到的？”
“这是歇洛克·福尔摩斯的秘密。”我说。
他微微一笑。
“苦味酸是什么？”
“哦，是一种易爆品。”
“是的，我知道这一点，但它还有其它的用途，是吗？”
他点点头。
“它在医学上是用来治疗烧伤的。很灵的葯。”
我伸出手，他不情愿地将苦味酸交还给我。
“也许这不能带来什么结果，”我说，“但我是在一个不同寻常的地方找到的。”
“您不愿告诉我是什么地方吗？”
我就像孩子一样，不愿告诉他。
他有他的秘密。那么，我也有我的秘密。
他没有更加充分地信任我，这使我感到有点生气。
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
