好像她也意识到了我们的惶惑。
“非常抱歉，真的非常抱歉，打扰了你们的美好的夜晚，梅尔切特上校。像我说的，我非常抱歉，但听说豪伊斯先生病了，我感到，我得过来看看能做点什么。”
她停止了说话。梅尔切持对待她的态度好像有点厌恶。
“您真好，马普尔小姐，”他态度冷淡地说，“但不用费心。顺便问一声，您是怎么知道的？”
这也是我渴望得到答案的问题：
“电话，”马普尔小姐解释说，“他们太粗心，不是吗？您先与我讲话，认为我是海多克医生。我的号码是35。”
“原来如此！”我喊道。
马普尔小姐无所不知，而这总有一番自圆其说的、合理的解释。
“于是，”她继续说，“我就过来看看我能否帮点什么忙。”
“您真是太好了，”梅尔切特又说道，这一次态度更加冷淡。“但是，没什么要做的了。海多克已经把他送到医院去了。”
“真的是到医院去了？哦，那就太叫人宽心了：听到这个，我非常高兴。他在那儿会很安全的。您刚才说，‘没什么要做的了’，您不是指他不会醒来了吧？”
“这很难说。”我说。
马普尔小姐的目光转向纸板盒。
“我想，他服葯超量了，是吗？”她说。
我想，梅尔切特是赞成保持沉默的。在其它情况下，我也会赞成这样做。但是，我刚与马普尔小姐讨论过这个案子，刚才的情景还历历在目，所以，我不敢苟同。不过，我得承认，她很快就到场，并显出一副急切好奇的样子，这使我有点反感。
“您最好看看这个。”我说，将普罗瑟罗未写完的信递给她。
她接过去，神色平静地读着。
“您推断出了某种相同的结果，不是吗？”我问道。
“是——的，确实。克莱蒙特先生，我可以问，今晚是什么使您来这儿的吗？这一点使我迷惑。您和梅尔切特上校在一起，这太出乎我的意料了。”
我解释了电话的事，并说我相信我听得出豪伊斯的声音。马普尔小姐若有所思地点着头。
“很有趣。甚至可以说很凑巧。是的，这使您恰好到了这儿。”
“恰好来做什么呢？”我尖刻地问道。
马普尔小姐面露惊慌。
“当然是来救豪伊斯的命。”
“难道您不认为，”我说，“如果豪伊斯醒不过来，不是更好吗？对他来说更好，对大家来说也更好。我们知道了真相，而且……”
我停了下来，因为马普尔小姐正奇特地使劲点着头，这使得我忘记了我正在说的话。
“当然，”她说，“当然：他就是要您这样认为2认为您了解真相，认为这样对大家最好。哦，是的，这一切都很吻合，信、超量服葯、可怜的豪伊斯先生的精神状态、还有他的坦白。这一切都很吻合，但这不对劲……”
我盯着她。
“这就是我为豪伊斯安全而高兴的原因。他现在在医院里，没有人能暗算他。如果他醒来，就会告诉你们真相。”
“真相？”
“是的。真相是，他从未动过普罗瑟罗上校的一根毫毛。”
“可电话是怎么回事哪？”我问道，“还有信，超量服葯。
这一切都很清楚。”
“这就是他要你们想的。哦，他非常聪明！留着信，然后这样来利用这封信，确实是聪明之极。”
“您说的‘他’是指谁？”我问道。
“我是指凶手。”马普尔小姐说。
她又很平静地说了一句：
“我是指劳伦斯·列丁先生……”
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