，从此以后，他对校长便怀有忠实的敬仰之情了。他绞尽脑汁，想方设法来付校长的欢心。校长偶然脱口而出的称赞，哪怕是片言只语，他都视若珍宝。当他到校长的住处参加这些小型聚会时，简直要拜倒在他脚下了。他目不转睛地盯着珀金斯先生那双炯炯有神的眼睛，半合著嘴坐着，头部微微前倾，生怕听漏一个字。周围环境的平凡，使他们谈论的问题格外动人。校长常常被引人入胜的话题吸引住，将面前的书推开，十指交叉着，放在心口上，好像要使心脏停止跳动似的，滔滔不绝他讲述宗教的种种秘密。菲利普有时听不懂，也不想听懂。他依稀觉得光感受就够了。在他看来，这位头发乌黑蓬乱、脸色苍白的校长俨然像一个敢于直言申斥国王的以色列预言者。当他想起耶稣基督时，似乎觉得耶稣也是长着那双黑眼睛和苍白的面颊。
珀金斯先生对工作极其认真。在这种场合没有任何炫耀的幽默能引起其他教师怀疑他轻浮。他在百忙中挤时间，如利用工作空隙的一刻钟或20分钟，分别接待准备受坚信礼的孩子们。他想让他们感到，这是他们一生中自觉迈出的严肃的第一步。他想探索他们的灵魂深处；他要向他们灌输自己强烈的信仰。校长认为，菲利普虽然生性腼腆，却有可能蕴藏着一股不亚于自己的[jī]情。在他看来，这孩子的气质基本上是属于宗教的气质。有一天，他突然中断正在谈论的话题。
“你考虑过长大了要干什么吗？”他问。
“我伯父要我当牧师。”菲利普说。
“那你自己呢？”
菲利普把脸转过去望着别处，不好意思说自己觉得不够格。
“我不知道世上还有什么生活能够像我们的生活这样充满幸福。我希望你明白这是多么了不起的荣耀。人们可以从各行各业来侍奉上帝。但是，我们离上帝更近。我不想影响你，可是假如你拿定了主意——噢，马上拿定主意——你不禁会感到有一种永恒的欢乐和宽慰。”
菲利普没有回答，但校长从他的眼神里看出，这孩子对自己的暗示已经心领神会。
“假如你像现在这样继续刻苦攻读下去，你会发现不久可望成为学校里首屈一指的高才生。离校时，你保险可以拿到奖学金。你自己有什么财产吗？”
“我伯父说我21岁时，每年将有100磅的进款。”
“那你很阔了，我可是什么也没有。”
校长沉吟了半晌，然后，用铅笔在他面前的吸墨纸上漫不经心地划线，又接着说：
“恐怕你对职业的选择将很有限。你自然无法从事需要体力劳动的任何职业啰。”
菲利普的脸一直红到了耳根，每逢有人提及他的跛脚，他总是这样。珀金斯先生严肃地看着他。
“恐怕你对自己的不幸过于敏感了。你难道没有想过该为此感谢上帝吗？”
菲利普猛然抬起头来，双chún紧闭着。他记得有好几个月，他是何等相信别人的话，央求上帝像治好麻疯病人或让盲人重见光明一样地治愈自己的脚。
“只要你违心地去接受它，那只能使你感到羞愧。但是，假如你把它看作是上帝看到你双肩结实，堪以承受，才给你肩负一副十字架，把它看作是上帝恩惠的象征，那么，这将成为你幸福的源泉，而不是痛苦的根源。”
他看出这孩子不喜欢谈论这件事，就让他走了。
可是菲利普把校长说过的话重新考虑过。不久，由于他的脑海里尽想着眼前的坚信礼仪，心里沉浸在一阵神秘的狂热之中。他的精神仿佛摆脱了[ròu]体的束缚，他似乎过着新的生活。他怀着满腔的热情，一心追求尽善尽美的境界。他要把整个身心奉献给侍奉上帝的事业。他下决心要当牧师。当那伟大的日子到来时，他将惊喜交加，不能自己。因为他的灵魂为他所作的一切准备，为他读过的所有的书籍，尤其为校长势不可挡的影响深深地打动了。一个念头一直在折磨着他。他知道他将独自一人走过圣坛。他害怕在大庭广众面前暴露出他的跛脚，不仅暴露在参加仪式的全校师生面前，而且暴露在从城里前来观看自己的孩子行坚信礼的学生家长这些陌生人面前，然而一旦那个时刻到来时，他突然觉得能乐意地接受这种屈辱了；当他一瘸一拐地登上圣坛时，他在巍峨的大教堂的拱顶下显得那么渺小、那么微不足道。他有意识地把自己的残疾当作一份献给爱他的上帝的祭品。
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