城镇往往是一个地区政治、经济、文化、商业中心。所以人们对城市建设总是格外重视。开拓宝岛的先民们似乎也明白这个道理，他们在一片荒芜的土地上，披荆斩棘，挥洒血汗，建设起一座又一座蔚为壮观的城市，留下许多名胜古迹。
台湾省共有21个市，其中台北、高雄、台中、台南和基隆最为著名。这些城市各具特色，有着不同于大陆各城市的风韵和魅力。
台北市是台湾的第一大都市，是台湾政治、经济、文化中心。全市面积有近300平方公里，人口近300万人，占全岛人口的1／8。
与台湾其他城市相比，台北的历史并不长，它原来是一片沼泽地，郑成功驱逐荷兰殖民者后，实行：“寓兵于农”的政策，派兵来开荒，这里才逐步出现了街市。台北市是台湾最大的工商业城市，现有各类工厂企业5000多家，主要有电子、纺织、机械、化学、造纸、建材、钢铁、汽车、食品等行业。
台北市也是台湾文教事业的中心。著名的大专院校都集中在这里，如台湾大学、东吴大学、政治大学等共计有20多所大专院校，在校学生10万人，占台湾全省大学生总数的1／3以上。此外，许多新闻、出版、广播电视和图书馆、博物馆都设在台北，更增添了这座城市的文化色彩。
在台北街头漫步，你还会发现一个十分有趣的现象：这里的许多街道都是以祖国大陆的城市来命名的，如成都路、长春路、南京路、吉林路、青岛路，武昌街、汉口街、广州街、福州街、厦门街等等。这也说明，台湾与大陆的历史渊源关系是非常密切的。
高雄是台湾西南部一座美丽的海港城市。它地处嘉南平原与屏东平原的交接处，东是凤山丘陵，西南濒临台湾海峡，与大陆的闽南和粤东隔海相望。
高雄是台湾第二大城市，人口150万。高雄原名“打狗”、“打鼓”，是台湾开发比较早的地区。早在明代天启四年（1624年），大陆福建、广东沿海就有渔民移居此地。
高雄港是台湾最佳良港，与其他海港相比，它有着得天独厚的条件。高雄港南临台湾海峡，船只来往便利，它有两个进出口，是一个开口式的大港，10万吨以上的巨轮进出方便安全，这是其他港口所不具备的。高雄港的外面有一道天然沙洲，它如同一道坚固的防波大堤，日夜守卫着海港，对于防止台风和海浪的袭击有着很重要的作用。高雄是个不冻港，这里没有梅雨季节，雨过即晴，这对港口货物的装卸作业十分有利。此外，高雄港潮水涨落之差不大，通常保持在1米上下，这便于海轮进出和停泊，也有利于货物的装卸。正因为有如此优越的条件，所以高雄很快发展成为台湾最大的海港城市。台湾有2／3的出口物资由这里运出，其吞吐量超过了香港和新加坡，名列世界集装箱运输港口的第三位，成为东南亚集装箱集散中心。值得指出的是，1997年4月19日从厦门港驶出的“盛达轮”首航高雄港，进行转口货物运输。这虽然只是外贸货物转运，不是真正意义上的直航，而且需要经过第三地中转，但毕竟40多年来两岸的商船可以在台湾海峡直航了。
高雄是一座美丽的城市，发源于爱鼎山和半屏山之间的高雄河在这里分为3条支流，从市区缓缓流过，然后汇入大海。高雄河还有个非常好听的名字叫爱河。因为工业污染，高雄河曾一度变为臭水河，后经环保部门耗资40亿台币，兴建下水道系统，才使这条河起死回生。
高雄河沿岸风光旖旎，河水静静地流淌，两岸林立的高楼，挺拔的椰树、棕榈和火红的凤凰木交相辉映，使得这座海滨城市充满着热带气息，又有着江南水乡的韵味。高雄市面整洁，不像台北那样拥挤嘈杂。高雄市郊的西子湾浴场，海滩平坦，白沙细软，椰林摇曳，海水蔚蓝，每到夏季，吸引着成千上万的游客前来避暑消夏。
台中市位于台湾岛西部的台中盆地中央，人口90万，是台湾第三大城市。
台中市属台中盆地，周围土地肥沃，气候温和，年平均气温为22．4℃，盛产稻米、甘蔗、水果和烟草，是台湾中部的物产集散地。台中市的发展，有赖于农业，所以台中有“农村都市”之称。
台中原来是规模较小的城市，本世纪70年代，台湾当局在台中开辟加工出口区，兴建台中港，台中市才逐渐繁华起来。近年来，台中市人口迅速增长，发展成为台湾中部的工业区中心。
台湾许多高等院校都设在台中，如东海大学、逢甲大学、中兴大学、静宜文理学院、中国医葯学院、中山医学院等等，是台湾文教事业最发达的城市。据统计，台中市的大、中、小学生占全市人口的1／5，居全台湾各城市之冠，所以有“文化城”之称。台中市地势北高南低，西面虽临海，但有山阻隔，很少遭台风侵害。市内整洁雅静，繁荣但不嘈杂，所以又有“宁静之都”的称号。
台南市位于台南平原中心，是台湾的第四大城市。台南西临台湾海峡，与澎湖列岛隔海相望，全市人口有60多万。
台南曾经是台湾的政治、经济、文化中心。早在唐代，广东、福建一带的移民到台湾来谋生，台南是一处聚居点。台南城西南的安平港，是台湾最古老的港口，大多数的移民就是从这里进入台湾的。荷兰殖民入侵台湾后，曾把台南
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