1949年，蒋介石败退台湾后，为了稳定局势，在全岛实行“报禁”，禁止新闻言论自由。“报禁”，即是从1950年开始对报纸实行“停登、限张、限印”的统称。停登，就是不准新报纸登记。从1951年到1987年的3年间，台湾一直只有25家日报和6家晚报，36年间没有一家新报纸问世。
限张，就是规定每家报纸每天出版不得超过1张半（6版），1958年改为2大张（8版），1967年放宽到2张半（10版），1977年又放宽到3大张（12版）。
限印，是指报纸只准在登记发行处所在地印刷，不得跨地区印刷。
一停两限的“报禁”政策，严重影响了台湾报业发展，30多年来，台湾报业界形成了一种集体统治、联合独占、机会不匀、无法竞争的停滞状态。直到1987年12月1日，迫于岛内舆论的呼吁，当局才不得不宣布，从1988年1月1日起，接受新报的登记与增张。至此，实施了36年的“报禁”才得以解除。
目前，台湾登记的报纸有300多家，但实际正常出报的不到100家。岛内最有影响的当数《联合报》与《中国时报》。这两家报纸都是私营报纸，发行量很大，报纸读者的涵盖面积到达岛内的各个角落，台湾70％以上的读者每天或看《联合报》或看《中国时报》，或者两种报纸都看。《联合报》和《中国时报》目前已形成台湾两大报系。
《联合报》的前身是王成章创办（后由林顶立接办）的《全民日报》、王惕吾创办的《民族报》和范鹤言创办的《经济时报》，这3家报纸于1951年9月16日合并联合版，由王惕吾任董事长，林顶立任发行人，范鹤言任社长，1952年改名为《联合报》。后因各种原因，林顶立与范鹤言相继退出，《联合报》就成为王惕吾一人的独有企业。王惕吾秉持“投资投资再投资、进步进步再进步”的原则，苦心经营几十年，将《联合报》由一家最初连员工的薪金都难以支付的小报，发展成为当今台湾最大的报业集团。现在，《联合报》的员工达1000多人，并且从1963年开始发行海外版。此外，联合报报业集团拥有《经济日报》、《民生报》、《中国论坛》、《联合月刊》、《联合文学》等多种报刊，还在纽约和巴黎等地办有《世界日报》和《欧洲日报》。《联合报》的发行量在130万份左右。
《中国时报》的前身是1950年10月2日创刊的《征信新闻》，1951年由余纪忠接任社长至今（现为董事长）。1960年1月改名为《征信新闻报》，成为一份综合性报纸。1968年改名为《中国时报》。《中国时报》现在已发展成为与《联合报》并列的最有影响的报业集团，在华盛顿、纽约、洛杉矶、旧金山、芝加哥、东京、汉城、香港、巴黎、伦敦等地都设记者站。《中国时报》的技术装备在岛内堪称一流。《中国时报》现在也是12大张48版，发行量与《联合报》不相上下。《中国时报》社长现为黄肇松先生。1997年秋，黄先生曾率团访问过湖北省。去年，湖北省新闻访问团应《中国时报》邀请访问了台湾。
台湾还有一家国民党中央机关办的报纸《中央日报》。《中央日报》1928年2月1日创刊于上海，次年迁往南京出版。1949年3月12日报社迁往台湾。《中央日报》曾是台湾最有影响的大报，几十年来一直是国民党和台湾当局的忠实代言人。但随着台湾解除“报禁”，各报纸竞争激烈，因该报立场僵化，不受读者欢迎，发行量锐减，其影响远远不及《联合报》与《中国时报》。
除此之外，岛内比较有影响的报纸还有《自立晚报》、《工商时报》、《台湾新生报》、《台湾日报》、《民众日报》、《台湾新闻报》等。
台湾记者一般都比较年轻，且女性多。《联合报》与《中国时报》的女记者几乎占了近一半。她们知识面广，善于与人打交道，公关能力强，抢新闻时的“缠、磨、钻”之功，丝毫不让须眉。1986年，《联合报》一位周姓女记者赴菲律宾采访新总统就职职典，在众多外来记者中仅她一人单独采访到了阿基诺夫人。回台湾后，报社老板王惕吾以40万新台币给予她重奖，创造了世界新闻史的一项纪录。
台湾记者一般都是大学毕业，拥有硕士、博士学位者也为数不少。由于报纸特别是大报的待遇较高，许多人一旦干上了记者都是终生为其职业，改行的较少。
台湾记者并无“职称”一说，却有“资深记者”之称。建立资深记者制度，给以优厚待遇，是台湾培养和提升优秀记者的方式。如有的报纸规定，凡工作10年以上者，如前5年的考级都在甲等以上即可为资深记者。资深记者的最高薪级与副总编辑、副总主笔的最高薪级一样。
台湾报纸过去以综合性的内容居多，各报版面大同小异。近年来，专业性报纸开始走红，这就要求记者除了具备新闻知识外，还要熟悉其他有关专业。所以报纸在挑选主动性时就不仅局限在新闻科班出身的人，也注重挑选有专业背景的人才。经过长时间的锻炼，有些记者成为某个领域的专家，社会上一些单位在作重大决策时，甚至要向这些记者进行咨询。这种对专业人才重视的风气，也促进报社内部人才素质提高
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