。断面黄白色，有粉性。味甜。长60厘米以上，芦下3厘米处直径1.5厘米以上。间有5%20厘米以上的草头。无杂质、虫蛀、霉变。
二级：干货。呈圆柱形，上粗下细，表面紫红色或灰褐色，皮粗糙。不斩头尾。质松体轻。断面黄白色，有粉性。味甜。长50厘米以上，芦下3厘米处直径1厘米以上，间有5%20厘米以上的草头。无杂质、虫蛀、霉变。
三级：干货。呈圆柱形，上粗下细，间有弯曲分叉的细根，表面紫红色或灰褐色，皮粗糙。不斩头尾。质松体轻。断面黄白色，有粉性。味甜。长40厘米以上，芦下3厘米处直径1厘米以上。间有5%20厘米以上的草头。无细小须子、杂质、虫蛀、霉变。
（2）毛草
统货：干货。呈圆柱形弯曲的小草，去净残茎，间有疙瘩头。表面紫红色或灰褐色。质松体轻。断面黄白色。味甜。不分长短，芦下直径0.5厘米以上。无杂质、虫蛀、霉变。目前，西草和东草主要以品质区分，而不受产地的限制。
（七）甘草的市场分析
甘草为我国著名的大宗常用中药材和工业原料，国内、国际市场需求量都很大。现代科学研究表明，甘草含有100多种有效化学成分。甘草酸有显著的肾上腺皮质激素样作用，可用于人体抗衰老、抗炎、降压、增强肌体免疫力、提高生理机能、抑制癌细胞生长等，被美国、日本等国家称为“仙草”、“神草”。不仅如此，甘草还广泛应用于食品、饮料、烟草、化工、酿造、国防等行业。甘草酸用于啤酒生产能增加液沫、色泽、稠度和香味，也可用于制造鞋油、墨汁、染料等。甘草渍提取液可作为石油钻井液的稳定剂，灭火器泡沫稳定剂辅料。甘草茎叶是优质饲料。
我国甘草商品主要来源于内蒙古、新疆、宁夏以及河北、陕西、甘肃三省北部干草原地区的野生资源。50年来，甘草的购销量一直呈上升趋势，特别是近20多年来，增幅更大。1972年收购2100万公斤，比1956年的400万公斤增长3.5倍；1983年收购3000万公斤，比1972年收购量增长43%；1993年收购4500多万公斤，比1983年增长50%。37年间收购量翻了三番多。因国内外需求量增加，市场走俏，各方争相抢购，价格一涨再涨，由70年代每公斤0.2元增至90年代每公斤10.20元，增长了50倍。随着改革开放的进一步深入，我国甘草在国际市场上的销量也在逐年增加，年出口量由80年代1200多万公斤，增加到90年代末的3500万公斤，增长了190%，价格也由每吨700美元左右，增加到3000美元，增长3.3倍。甘草的丰厚利润诱发了对野生甘草的大量采挖，使野生资源遭到严重破坏，有些甘草主产区野生资源面积急剧下降，如内蒙古伊克昭盟，50年代面积为1800万亩，到80年代面积不足原来的1/4。宁夏原来有丰富的甘草资源，因连年掠夺性采挖，蕴藏大大减少，特别是1993年4月的甘草大战，滥挖甘草超过2000万公斤，严重破坏了当地的生态环境和草原植被，造成草原大面积沙化。同年5月5日，宁夏发生了毁灭性灾性的特大沙暴。据有关部门统计，现在的野生资源蕴藏量比50年代减少近2/3，超强度的采挖已经使匮泛的甘草资源不堪重负。
因此，近年来，国家对甘草出口采取配额制，限量出口。甘草短缺已成为世界的问题。两伊战争后，各国均终止甘草出口，美国、前苏联政府为保护本国生态环境制定了严格禁止甘草采挖和出口的保护政策，而美、日、欧等国家的化工、制药、食品等工业均需大量甘草，年需求量2亿公斤左右，很多国家为保护生态资源，宁可高价进口，也不采挖本国资源。综上所述，一头是需求量倍增，一头是资源面积锐减，因此建立家种甘草生产基地，大面积人工种植势在必行。市场前景广阔，经济效益颇丰。
甘草在无水浇条件的干旱地、沙漠、盐碱荒地都可生长，利用雨季播种，出苗后管理粗放，并且老株能滋生新株，繁殖系数大，投入少、产量高，外加发展牧业的饲草收入，经济效益十分可观。在植被破坏严重，土壤沙化的老、少、边地区发展甘草，还有防风固沙的生态效益。可以说，甘草是省钱、省地、省工、效益高的“绿色银行”，种植甘草是贫困地区脱贫致富奔小康的有效途径。
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