大理少卿戴胄断流。上曰："朕下敕，不首者死。今断流，是示天下以不信。卿欲卖狱乎？"胄曰："陛下当，即杀之，非臣所及。既付所司，臣不敢亏法。"上曰："卿自守法，而令我失信邪？"胄曰："法者，国之所以布大信於天下；言者，当时喜怒之所发耳。陛下发一朝之忿而许杀之，既而不可而寘之於流，此乃忍小忿而存大信。若顺忿违信，臣窃为陛下惜之。"上曰："法有所失，公能正之，朕何忧也。"
贞观元年，同州人房任统军於岷州，以谋反伏诛，任兄强从坐当死。旧条，兄弟分後，荫不相及，连坐俱死；祖孙配流。帝令百官详议。房元龄等定议曰："按礼，孙为王父尸。按令，祖有荫孙之义。然则祖孙亲重而兄弟属轻，应重反流，合轻反死，据礼论情，深未为惬。请定律，祖孙与兄弟缘坐，俱配流。其以恶言犯法不能为害者，情状稍轻，兄弟免死，配流为允。"从之。
帝欲止奸贪，遣人以财物试之。有司门令史受馈绢一匹，上怒，将杀之，民部尚书裴矩谏曰："此人受赂，诚合重诛。但陛下以物试之，即行枉法，所谓陷人於罪，恐非导德齐礼之义。"上纳其言。
二年，大理少卿胡演进每月囚帐，上览焉，问曰："其间罪亦有情可矜容者，皆以律断？"对曰："原情宥罪，非臣下所敢。"上谓侍臣曰："古人云：'鬻棺者欲岁之疫。'匪欲害人，利於售棺故尔。今法司覆理一狱，心求深刻，欲成其考。今作何法，得使平允？"王珪奏曰："但选良善平恕人断狱，允当者赏之，即奸伪自息。"上善之。
五年，河内人李好德坐妖言下狱，大理丞张蕴古以为好德病狂瞀，法不当坐。治书侍御史权万纪劾蕴古相州人，好德兄厚德方为相州刺史，故蕴古奏不以实。太宗怒，遽斩蕴古，既而大悔，诏"死刑虽令即决，皆三覆奏。"久之，谓群臣曰："死者不可复生。决囚虽三覆奏，而顷刻之间，何暇思虑？自今二日五覆奏。决日，尚食勿进酒肉，教坊太常辍教习；诸州死罪三覆奏，其日亦蔬食，务合礼彻乐、减膳之意。"然自蕴古之死，法官以失出为戒，有失入者，又不加罪，自是吏法稍密。帝以问大理卿刘德威，对曰："律，失入减三等，失出减五等。今失入无辜，而失出为大罪，故吏皆深文。"帝矍然，遂命失出入者皆如律。自此吏亦持平。
十八年九月，茂州童子张仲文忽自称天子，口署其流辈数人为官司，大理以为指斥乘舆，虽会赦犹斩。太常卿摄刑部尚书韦挺奏："仲文所犯，止当妖言，今既会赦，准法免死。"上怒挺曰："去十五年，怀州人吴至浪入先置钩陈，口称天子，大理、刑部皆言指斥乘舆，咸断处斩。今仲文称妖，乃同罪异罚，卿作福於下而归虐於上邪！"挺拜谢趋退。自是宪司不敢以闻。数日，刑部尚书张亮复奏："仲文请依前以妖言论。"上谓亮曰："韦挺不识刑典，以重为轻，朕当时怪其所执，不为处断，卿今日复为执奏，不过欲自取刚正之名耳。曲法要名，朕所不取。"亮默然就列。上因谓之曰："尔无恨色，而我有猜心，夫人君含容，屈在於我。可申君所请，屈我所见，其仲文宜处以妖言。"
帝尝因录囚谓侍臣曰："反逆有二：兴师动众，一也；恶言犯法，二也。轻重固异，而钧谓之反，连坐皆死，岂定法邪？"
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