搜寻工作。深海团体的逻辑很简单：汤米这招可以迷惑投资客；然而要是真有发现，他哪肯丢下宝藏返回陆上，等明年再去呢？
汤米在10月底回到哥伦布市，11月26日召开股东会议。股东连同眷属，参加的约有10o位。
30o磅重的船钟，放在用来储存它的柜子上面；汤米座位前面的桌上、两加仑半的水箱中，放着一块25磅重的金锭。汤米以一个多小时的时间，详细说明一切经过，包括最后一次下水、载具几乎毁损的细节。当然还报告了未来的工作计划，并且要求股东对于通信的内容和会议的详情保密。
这时一位股东突然发问：“汤米，你说的金币在哪儿？”
“啊！等一等。”汤米说得好像已经忘了金币一样，立刻从日袋里掏出两个1857年铸造的双鹰20元金币。“这样子大家都看不清楚，我要把它们传下去，让各位仔细看看。不过，拜托千万不要私自藏起来。”这话引起轰堂大笑。
股东之中，不少人肚里雪亮，知道汤米有所保留，不过他们都能体谅他的苦衷。有人担忧防范海盗、取得法院保护，以及将来法院对于所有权的裁定问题，但全体股东之间，仍然弥漫着欢欣之情。汤米也知道，前路方遥，技术问题、法律问题、科学和考古的顾虑、打捞和处置的问题，都在等着他去克服。
股东会后一周之内，剩余的400万美元股份被抢购一空。雅士比说：“较诸以前四次的推出，这次的情形可以说是空前热烈。”
情况演变至此，汤米拥有了足够的资金，可以制造更大、更复杂、工作能力更强的载具了。在下一个工作季，不会再受到竞争者所逼而必须匆促出海，也不必担忧是否找得到正确的沉船了。
哥伦布一美国发现集团的另一项杰出成就，也值得大书特书。从1988年汤米对股东宣布捞获金锭和金币，直到完成打捞“中美洲”号宝藏工作对外宣布为止，所有消息只在股东之间流传，从未外泄。一位股东麦克·福特（mikeford）说：“我们不谈论，就是不谈论。”
股东们通力合作，保守秘密，使得工作人员无后顾之忧，专注于改进技术和处理问题。几经考虑并且请教律师之后，汤米决定向法院申请新现场的探勘权利，但要等到明年夏天工作快要开始时，才提出申请。从1987年7月的公听会之后，旁人都以为这家公司还在“中美洲”号的旧现场进行工作，没有必要事先打草惊蛇。申请时提出的座标，有助于旁人确定新现场的地点，可能又会使事情趋于复杂。汤米说：“暂时不对新现场申请法院保护，其实是很大胆的决定。但是前车之鉴加上商业考虑，目前还是按兵不动为宜。”
当时罗伯律师报告法院，汤米已经捞获好像是“中美洲”号上的黄金，请求法院保护。其实这只是障眼法而已。当年秋末，罗伯带了汤米、鲍伯和巴力，携带金锭面见凯兰法官。凯兰看过之后，大受感动，直呼：“老天！老天！”
从1987年底直到1988年春天，陶德和克来思忙着焊接新载具的外壳。海克曼、史格特、穆尔以及几位工程师在汤米的指导下，重新设计水下载具，利用仓库前面的空地进行模拟测试。
6月初，汤米邀请恩师歌勒尔参观刚完工的水下载具。载具高度超过7英尺，宽5英尺，长15英尺；铝质框架、吊杆、相机、电瓶、接合盒、电器设备，还有水管，构造复杂；管线交叉缠绕，功能完备。伸展臂的肩部、肘部、腕部、手指，总共有七种功用。载具前面垂挂着各种相机和灯光支架。歌勒尔叹为观止，大受感动，“真是了不起的设计，令我震惊。这项工作的困难和繁复不亚于设计和制造汽车。这是全新的装备，复杂无比。”歌勒尔完全肯定它的复杂和历史性的地位。
1973年，歌勒尔对爱徒汤米提出的问题——如何在深海底部工作——促成了这个两吨半载具的问世。如果加上它的9支机械臂、望远镜头支架、立体影像拍摄播放设备、7部录影机、两部照相机、大小门个闪光灯、两支收集臂、吸取管、真空吸尘器、喷嘴、矽胶注射器、推进器、除尘器、收缩抽屉、收集盒、挖掘工具，重达6吨。这本是五年前汤米心目中的理想设备，可是受到竞争和天候诸多因素的影响，一直没有时间设计和制造。
夏天出海之前，汤米请教了世界著名的钱币专家詹姆士·蓝伯（jamesinlnb）。在检机过汤米带来的1857年双鹰20美元金币之后，蓝伯告诉他，金币的品质属于最高等级，“硬币专家一辈子大概只能遇到一两枚这种品质的金币。”蓝伯还告诉汤米，只要有一条抓痕，它的价值就减少三分之二；两个瑕疵又会去掉剩下的三分之一价值。这也是1988年汤米不肯多捞的原因。这么多的金币，整整齐齐地排列在现场，一次捞取一个，所需的时间和费用实在过分庞大。可是一次捞取两个以上，又怕损坏金币、降低价值。显然在捞取过程中，不能让金币互相碰触。
7月19日，“北极发现者号”从捷克森维尔出海，翌日下午抵达“银河二号”现场。汤米在甲板上召集工作人员开会，说明保密安全规定，明白宣示不得进入控制室的人员。同时规定，收放载具时，除了柏林汉和技术人员之外，都必须回避。
其后两个星期，测试了新的起重机和推进器。史格特设计的软件，可以把录影画面、照片以及工作人员的评语分类储存；水下拍摄的照片可在控制室里同步洗出；录影影像可以随时停格研究；电脑能把影像数位化，印表机可以立即印出影像。将来如有客户想要购买金币，可以观看实际的捞取过程；科学家购买其他物品时，也可以读取现场情形，以供观察研究。所有新的功能、新的系统都必须经过测试。因为工作太多，两周的时间安排得非常紧凑。有时工作人员一天只睡四个小时，有时这四小时还包含了两小时的打吃时间。大家晚睡早起，披星戴月地工作。
年初汤米就曾请教密罗西（mil0sh）和别的工程师研究更快速的捞取方法，但苦无良策。密罗西说：“131年后的今天，这些黄金都成为古物，价值速增，每一件都必须细心处理。”
多宁认为黄金实在过多，捞取时不可能避免互相碰触。而金币的数目又远远超过金锭，多宁曾多次试图先计算出金锭的数目，都告失败，不得不放弃。他看到的第一堆金币，数目之多已经无法想象，然而“起码还有六、七堆一样大小的金币，两个月绝对清理不完，又不能利用推土机捞取”。
多宁主张利用大型的铲子捞取。他说：“汤米打算一次捞取一个，还要拍照、录影，然后分别放进容器。老天！这么做，100年都做不完。”
密罗西建议的方法深得汤米青睐：在金堆上方放置一个大模子，灌进矽胶，等矽胶硬化之后，整块捞起。这么一来，一次可以捞取一百多个金币，而矽胶已经包住金币，彼此不会碰触刮伤。海克曼知悉这个想法之后，自告奋勇，愿意兔费清除金币上的矽胶。但问题是如何找到密度比水重的矽胶、适合的触媒，如何清理喷嘴，以及如何在深海的温度和压力下使矽胶硬化。
他们先测试各种矽胶和触媒，然后出海测试。最初触媒分量不足，矽胶流出模子之外。后来加重触媒的分量，矽胶凝固，把金币结成一团，金币和金锭都不会互相碰触。
捞取小堆黄金时，先用推进器的刷子轻轻刷掉上面覆盖的东西，再用吸管吸走散落在边缘的金币，放在包有泡绵的盒子里。这时电脑立刻赋予编号，自动记录打捞时间和地点。
小金堆经过如此整理之后，从上面罩下模子，灌进矽胶。接着他们继续清理别的金堆，等到这堆的矽胶凝固之后，再回头捞取。每块大约1英尺见方，厚度8英寸，里面的金锭或金币有时排列整齐，有时呈不规则的形状。
密罗西说：“矽胶团里的金币情况良好，好多都完美无瑕。”
灌注矽胶捞起的金锭，大小不一：小的大概5盎司，鲍伯称之为“巧克力”；大的有几磅重，鲍伯称之为“含干果的巧克力”。
有一次，捞起了一个“金币塔”，高度是30层金币，长宽各有5排和3排金币，总数450个，毫无刮伤。
出海完成测试之后，第一次施放载具是8月5日，直到18日才开始捞取黄金，采取的是汤米设计的“安全下潜法”：清晨施放下水，傍晚收起载具。等到载具出水的时候，已是晚上。技术人员用淡水清洗载具、取下相机。接上电池的充电线、清理杂物。接着清场关闭甲板灯光，鲍伯从防水布袋中取出装着黄金的盒子，放到黑色的箱中，再由汤米和穆尔搬进鲍伯的实验室，贴上电脑编号，分门别类储存起来。
大约十天后的一个下午，电脑线路短路，海底装满了黄金的盒子无法关闭，除非拉上载具，无法修复，而且拉上载具时，盒盖将会开着。汤米迫不得已，只好宣布实情，允许大家观看。
当大家看得目瞪口呆之时，柏林汉看到一个特大号的金币，厚度约有八分之一英寸，是1851年铸造的50美元金币。鲍伯早在加州熟研各种古币，立刻看出它的价值，他说：“它的价值足以支付这次潜水的费用。”柏林汉说：“我们都在场，汤米尽全力处理他认为可怕的场面。但大家都得到机会看到那些东西。”
詹姆士·蓝伯在9月登上停在威敏敦码头的“北极发现者”船，参观捞起的宝物。在哥伦布市，他只看到两个双鹰的20元金币，也知道现场还有一些相同的金币，但是他不知道数量居然如此之多，也不知道金币不只一种而已。
蓝伯来时，穿着整齐，还打了领带；进入鲍伯的工作室不到几分钟，就脱掉外衣，卷起袖子，用大拇指和食指夹着一个20元的双鹰金币，利用反光的角度仔细观察亮度和颜色。他一边看，一边喃喃自语：“还是全新的金币。越新价值就越高。这个金币近乎完美，没有任何刮痕。”
旧金山铸币厂不只铸造双鹰的20元金币，还有10元、5元和2元50分的各种金币。依据蓝伯的说法，这次捞获的一个10元金币，几乎是世上现存最完美的一个。
捞获的金币之中，不少都盖着私人铸造的戳记；这些私人铸币厂在旧金山铸币厂成立以后，都已关闭歇业。它们铸造的金币数量稀少，特别珍贵。在1848年到1854年间，淘金客下山时，身上只有金沙和碎金块，使用不便。交易时以“撮”为单位，毫无标准，所以当时的酒吧都雇用拇指特大的酒保。有的淘金客先找金质分析师确定成色和重量，或换取等值的金币使用。
“中美洲”号上除了公私铸造厂铸造的金币以外，还有金质分析师私人铸造的金币。这种金币数量更少，因为金质分析师的营业期更短：不是偷斤减两被发现而歇业，就是因为公营的旧金山铸币厂成立而歇业。
蓝伯说：“最初我还担忧金币情况不好而影响价值，现在一看，疑虑全消。这些金币都还未流通使用，情况完美。”
加州的金锭因为成分纯粹，多数熔作金币，因而数量稀少，特别珍贵。内战结束时，所剩已经不多，收藏家搜购不易。政府机构或银行铸造的金锭，形状、大小和品质都很一致；现存最重的是50盎司。“中美洲”号上的金锭，重量从5盎司到900多盎司，数量多达数百个，每个都有独特的戳记和编号。金质分析师在金锭的一个角落截下一小角，既可决定成色，又可充当分析的费用，然后盖上戳记，标上纯度，注明重量，最后再依每盎司20．67美元的时价，标明价值。此外，加州金锭不加铜而加银，所以特别光亮艳丽。捞获的金锭之中，编号4o51的金锭，重达754．95盎司，纯度是千分之九百，1857年的价值是1．4045万美元；目前光计纯金价值，就值25万美元。
蓝伯事先不知道也有金锭，在鲍伯的工作室中看到这些金锭时惊讶不已。“不得了！难以置信！太令人激动了！它的涵义、潜在的金钱价值、即将引发的轰动，实在难以尽述。这些特别稀有的珍贵物件，情况良好，数量又多，真是无法想象。要不是親眼目睹，打死我也不会相信。”
8月下旬，凯兰法官把限制区扩大，包括了“银河二号”现场，裁定已打捞的物件所有权属于哥一美发现集团，而且宣示裁定永久有效。夏末，哥一美发现集团正式公开宣布发现“中美洲”号宝藏。首篇报道来自一向态度稳重的英国期刊《经济学人》，《华盛顿邮报》接着更加详尽报道。汤米还出现在卫星转播的电视节目“今天”之中。
工作人员继续在现场打捞到9月中旬飓风来袭，他们才进入威敏敦避风。飓风过后，又再出海，但天气持续转坏，汤米决定先把宝物运送上岸。
“发现者”在10月4日晚上靠泊岸外浮筒。翌日清晨5点，柏林汉登上船桥，驾驶“发现者”朝亨
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