寻找黄金船 - 第一节 哈瓦那 1857年9月8日,星期二

作者: 盖瑞·金德11,856】字 目 录

观看男人工作,照顾、安抚小孩,感受船只的碰撞和破裂。男人继续传递水桶,但歌声已歇。

船只陷入波谷,倾斜厉害,贺登船长继续设法维持航向。他下令升起足够的船帆,想借助风力把船头吹向右舷,可是屡屡被强风打碎,毫无作用。

于是贺登船长放弃挂帆,下令把船锚放下拉到船头,想藉此使船身转向。但是最重、最大的船锚悬挂在船头前方,人员无法到达。二副詹姆士放下帆行,用粗绳套住一个小锚,把它推出约40英寸。

下午5点半,船只严重向右倾斜,人员已经无法在甲板上行走。3支大船桅都已倾斜,伸出海面,几乎刺进海浪之中。既然船帆和索具都已失去作用,贺登下令二副詹姆士砍掉前桅杆。

可是砍下来的缆索经狂风一吹,竟然缠住锚座,套住倒下的桅杆,结果桅杆悬在船侧,不停地撞击船身。詹姆士说:“我相信船桅落下后撞击船身,裂缝因而加大。这种事当然无法确定,可是有段时间,船身确实嘎嘎作响。”

他们又把锚链抛出100英寸,一头紧紧缠在桅杆基座。如此一来,船头右舷被紧紧拉住,反而浮不上来。后来在深夜时,锚链也消失了。贺登船长的最后挣扎是在船后索具之间,象征性地撑开一些小帆片。帆片很小,不至于被风撕裂,但也没有助益。傍晚时分,贺登船长已经用尽一切方法,无能为力了。

下午7点,船上500多人不是在舀水,就在照料抽水机。长长的行列,蜿蜒分布在船上各处;水桶双向传递,手臂的动作像是蜈蚣的百足。船只上下颠簸,人员时常撞成一堆,水桶脱手飞出,互相碰撞。海浪打上甲板,沿着通道流入船舱。

整个下午,水位确实下降,大家舀水也更加起劲。到了夜间,水势和他们扳成平手;天黑两个小时之后,水位又开始上升。他们不眠不休地奋战到深夜,疲劳过度,连维持行列都成问题。舱外,狂风在暗夜中怒吼,风向转成东北。

早先挤在餐厅里照顾孩童的婦女听到水声时,还以为是海浪冲击船舷;等到大家开始舀水时,才知道原来是船舱进水。此时水位已到了她们下方的船舱了,水声更大。

安妮·麦尼尔回忆说:“整个晚上,水位继续升高,狂风继续怒号。船身颠簸摇晃,发出可怕的声响。缆索帆桅破碎,千百种东西互相碰撞,真是恐怖。但是大家不哭、不叫地忍受着。”

安琪琳·波利(augelinebowley)抱着两个婴孩——两岁的查尔斯和一岁的伊莎贝拉。她说:“我们似乎更镇静、更听天由命。那些没有小孩好照顾操心的人,都跟男人一样勇敢、充满希望。但我又晕船又衰弱,还带着两个小孩,难免恐慌。几位女士毫不畏惧,真是令人尊敬。”

夜深时,婦女用仅能找到的硬面包和淡水、大量的白兰地等酒类供应男士。因为沮丧又疲劳,有的男士纵情喝酒,脱离队伍,躲进房间。清醒的也都绝望放弃,累得无法动弹。继续工作的后来都筋疲力竭,像死人般躺在甲板上,直到贺登船长或二副詹姆士征召人手时,才站了起来。

安琪琳说:“唯一的安慰是男士们竭尽全力,像牛像马一样地工作。这辈子我没看过工作这么努力的人。”

爱达·霍利(adahawley)问丈夫费德烈克·霍利(frederichawley)累不累,他说:“我是累了。可是为了你和孩子,我可以再奋战48小时。”

爱德琳和两位女士几度要和男人并肩奋斗,都遭到拒绝。爱德琳后来回忆,她那时真想化身为男人。“我们不知坐了多久。再过几个小时,我们都将进入永恒。舀水工作彻夜不断。我的丈夫累了,就到我身边稍事休息,立刻又回去工作。我们平静交谈,并对上帝——唯一的希望和避难所——祷告。他接纳我们的祷告,在危难之中,给了我们安慰……平安的时候,绝对无法了解绝望之时信仰全能的主有多可贵。我觉得这生所作所为,都不值得他的爱,可是我们都在他的手心,顺从他的意志。经历了恐怖的夜晚之后,我们一起祷告,心里明白随时都会是最后一刻。我们冷静地谈到親友、短暂的欢乐时光、未来的希望。我们都觉得此刻的人生最为迷人。最后时刻来临时,我们将捆绑在一起,让同一阵海浪把我们一起吞噬。”

当晚11点,爱德琳突然想起结婚礼物:酒、饼干等食物。她回到舱房把它们全部带上来,分发给疲惫的男人。他们只休息几分钟享用,然后立刻又开始工作。

“伊士登夫人,”约瑟夫·贝斯佛(josephbassford)对她说,“尽量供应酒类。酒精可以激发意志,增加力气,还可以增进勇气。”

周五晚上,劲风吹刮甲板;水位每小时升高6英寸。满满的水桶利用人手传递,从统舱、轮机室、下层舱房,经过通道传递上来,空桶再反向传递下去。舀水工作从未停止,即使累得说不出话,怕得不敢说话,他们还是默默地工作。到了清晨4点,他们都已疲惫不支,水位又迅速上升。他们继续工作,女士们在旁鼓励:再有一小时天就亮了。

爱德琳这么写着:好疲累、漫长的夜晚啊!真是度秒如年!清晨,贺登船长说,如果能再支持三四个小时,我们就有可能获救。也许风势会减弱,也许可以生火获得蒸气,也许可以获得附近船只的救援。再没有像星期六那么受到衷心欢迎的早上了,然而这却是许多具有高

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