宝塔菜啦，酒也上了一壶，鳝糊米粉也上了几碗，花花绿绿，热气腾腾摆了一桌。
大家举杯敬了丁宗望一盅，丁宗望到此终于说出一句完整的话：“我活着出来了！”
“活着！”大家说。几个男人都抹了一把死里逃生的泪。
王劲哉秘密接见了丁宗望。
丁宗望一个细节一句话都不遗漏地回忆了这一段经历。整整讲了大半天。王劲哉自始至终声不动。
“你说你背会了那封信，还记得吗？”王劲哉问。
“记得。好文章怎会不记得。”
丁宗望不仅流利地背诵了一遍陶铸、杨学诚的信，还自告奋勇默写了出来。
晚饭是王劲哉请的。在王劲哉卧室里，几碗好菜，两人对酌，月芽儿就挂在窗外的杨树梢头。王劲哉说：“我是极少极少请一个人在卧房吃饭的。丁先生，我佩服你。我赏识你。你是民族的英雄！”
丁宗望说：“不敢当。将军过奖了。”
但丁宗望心中的确万分激动。和王腊狗一样，他这一辈子是永远也忘不了与王劲哉见面的这一刻情景了。酒镇的传说把王劲哉塑造成了一个嗜血成的阎罗形象，这个神话一般的人忽地就活生生站到了自己面前，是个军仪威严整肃，字字重似千金的军官。丁宗望甚至有点庆幸这一次的遭遇，不然，他这一辈子哪能进到兵营，哪能与一位骁勇善战的将军共饮！哪能看到这千军万马领头人小窗边的月亮？兵营的月亮真是和沼镇的不一样啊！那么孤高清亮冷冽。后来丁宗望在暗观看了王劲哉对王腊狗的理，就更加加深了对王劲哉的印象。原来男人还有这么个世界！
王腊狗在岁月的流逝中渐渐恢复了平静。他又与往日一样开始勤学苦练，完全是个好兵好军官的典范。王劲哉传他传得很随意，王腊狗一丝戒备也没有。
“报告。”
“进来。”
侦察的一个侦察员在屋内。王劲哉说：“让他告诉你一个消息。”
侦察员说：“我在沔镇活动了一个礼拜。了解到共产新四军鄂豫边区委派出的通信员，在接头后被出卖，日寇剖肚开膛杀害了他。”
“他死了。”王腊狗沉重地说。
接下来是沉默。王劲哉抽烟，侦察员及屋子里其他人都将手按在手枪柄上，沉默地望着王腊狗。
王腊狗嗅出了危险，“师长！”他说，“师长，还有事吩咐吗？”
“有。”王劲哉说，“记得我的训条吗？”
“记得师长！”
“大声背一遍。”
“是，师长。”
王腊狗立正挺，目光平视前方，背道：
“我是爱人，爱人是我。
我是良心人，良心人是我。
我是劳动人，劳动人是我。
我是勤苦人，勤苦人是我。
杀少人，救多人。
杀坏人，救好人。
实行勤苦，绝对听命令。
吃饭不做事的人，是家的罪人。
营私舞弊的人，是家的敌人。
抗战四年，失土大半，羞愧万分。
王劲哉宁死不当亡奴！
当了汉好的人，儿子儿孙不能在人前说话。
听我们师长的话，服从我们师长的命令。
绝对能打胜仗，绝对能打敌人。
有钱出钱，有力出力。
掀起全民抗战，争取最后胜利！”
王腊狗背完，大汗淋漓，惊惶不安紧盯着师长。
王劲哉说：“背是背得不错，做到了没有呢？”
王腊狗何等聪明一个人，顿时明白事已败露，连忙跪下求饶。说自己确实是尽了全力想拿信回来，可共产的通信员就是不给。陷害丁宗望是故意的，因为他和丁家有世仇。王腊狗又一字一泪讲叙了与丁家的恩恩怨怨。王劲哉一支接一支抽烟，以少有的耐心听着王腊狗的故事。王劲哉的耐心使王腊狗胆大起来。最后说：“用一个共产的通信员做饵子报我的深仇大恨有什么要紧？我想师长不也讨厌共产吗？我就只恨没能诳出信来。”
王劲哉喝道：“狗屁胡说！来人掌嘴！”
王腊狗的脸颊顿时像发面一般，在两个彪形大汉的巴掌下一点一点红肿起来。直到鼻孔嘴角都流出了血，王劲哉才抬手示意停下。
王劲哉走近王腊狗，端详他一会儿，叹息说：“都说你聪明，其实你好愚蠢！做了汉害死同胞的人理应死，我念你救过我的命，给你一条生路：三天之内，你去杀一个日本小鬼，提头来见，让他替你抵一条人命。否则，你就抵命。”
王腊狗匍伏在地，后悔得不行，他为什么回来？这么傻！他怎么是王劲哉的对手呢？
丁宗望在厢房里看着这一幕，内里三层服都汗透了。
离脉旺嘴八十多里地有个龙家湾。孤零零一座小村庄却花木繁茂，六畜兴旺，五谷丰登，女人生得个个灵。这种情形持续有百来年了。江汉平原这一带有句话，就是：脉旺的棉花酒的鱼，红潭的稻米龙家的女；吃红潭的饭，咽沔的鱼，穿脉旺的，搂龙家的女，要当皇帝（我）也不去。日本鬼子侵入江汉平原之后，当然也就知道了这段典故。经常就有三三两两日本小鬼偷偷离开据点来龙家湾找花姑娘。
王腊狗在龙家湾湾前的芦苇丛中潜伏了两天两夜，挨冻受饿，终于在第三天杀了一个日本小鬼。前来龙家湾的日本小鬼一行四个人，王腊狗不敢动手，他跟踪着他们，瞅准有一个独自进了一户人家，他便从后门摸进去。王腊狗非常有运气，这个日本小鬼正在后面厨房劈柴。王腊狗拨开厨房后门时看见了一张十分年轻的日本脸，日本脸上居然……
[续预谋杀人上一小节]洋溢着爱意，笨拙而又殷勤地在中农家劈木柴。王腊狗等到他转成背面时，一个饿虎扑食，三下两下干净利索地割下了日本小鬼的头，包袱裹巴裹巴，溜回了芦苇丛。
当王腊狗潜伏在芦苇丛中受苦的时候，丁宗望终于鼓起了勇气找王劲哉替王腊狗求情。
“王师长，打他骂他一顿就行了，让他一个人去杀日本小鬼太危险了。让他回来吧。”
王劲哉说：“你一个堂堂男子，哪来的妇人之仁？况且他一直要杀你呀。”
丁宗望说：“咳，没念书的庄稼莽汉一动脾气就说杀呀砍，哪能呢，再说，他要杀我，我要杀他，冤冤相报何时了？还是以仁服人的好，我们待他一家都不错，这他心中还是有数的。”
王劲哉摇头苦笑，军人的悲哀由衷而生：“我们家的男人就是这种样子，希望在哪里呢？我在为谁打仗啊！”
“好了好了，就当我没说。”丁宗望无法理解王劲哉，但他不愿意惹他不愉快。丁宗望说：“王师长啊，您又没有派人押着王腊狗，他一个人还不早就跑掉了。”
“他敢！”王劲哉说，“他动了逃跑的念头也不敢跑！三天之后非回到我面前不可，除非他要死不要活。丁先生，我莽撞地给你一句预言如何？”
丁宗望忙说：“请讲请讲。”
王劲哉说：“你虽家道殷实，虽勤俭勋劳，虽文才武略，可你保不住你的家业。”
“为什么？”丁宗望到底年少气盛，很是不服气。
“为什么？凭你这个格就保不住，况且时下外侮内战，家前途莫测，不立，安有家？”
“恕我不相信您的话。我持家理事已有三年，家事一切都顺当。”
“好。那就记住我王劲哉今天的话吧。”
丁宗望又觉心里虚落落的，说：“斗胆请王师长指条路。”
王劲哉爽快地说：“你就此留在军中，抗日保。你的家小日后必逢凶化吉。”
原来是王劲哉想留住自己，丁宗望这么一想，也就释然了。“我还没想到过要当兵呢。”丁宗望一笑，以为此事就算一笔带过去了。
第三天清晨，王腊狗回到驻地，手里拧着一颗日本小鬼的人头。王腊狗不是没闪过要逃跑的念头，但他不能再一次弄巧成拙。他坚信王劲哉在他周围布下了看不见的罗网，只要他逃，一粒子弹就会穿透他的心脏。王腊狗还年轻，大仇未报，还在日夜等待他，他决不能此刻就死。
不过事实上王劲哉根本没派人照看王腊狗。他对王腊狗的心理掌握得一清二楚，用不着派人。
王劲哉看也没看人头一眼，唤过狼狗叼了出去。
“那么，王腊狗，你的一条命就算保住了。”
王腊狗“啪”地行军礼，振作精神，说道：“谢师长大恩。”
“不过，就这样了事，也未免太简单，军中将士会对我心生不满，说我姑息养。”
王腊狗身子一矮，跪下去再也立不直身，只是不住气叩头。他又一次后悔，后悔自己没趁机远走高飞，又自投了罗网。
王劲哉踢了王腊狗两脚，说：“你好歹不分，认敌为友，卖身投靠，害死我同胞，这简直就是瞎了眼，既然瞎了眼，就该挖掉。好在你还认得路，回到了我一二八师，那就留一只眼吧。”
马上就上来两个人，拉出王腊狗绑在树干上。王腊狗最后用完整的双眼扫视了一周连天的茅草和耀眼的太阳，扫视了几年前的那个血红黄昏，他在这块地方仰望着王劲哉的情景。他怕极了王劲哉，他还痴心妄想学习王劲哉，王劲哉是你能学到的么——王腊狗！王腊狗在失去一只眼睛的前一刻终于认输了，懂人事了，明白人是有高低贵贱的了。他的眼中凸出一珠很大很圆的泪。
一柄雪亮的匕首在王腊狗脸上飞快扭了一扭身子，一颗噙泪的眼珠“嗒”地掉在地上。王腊狗惨嚎一声，就晕了过去。军医立即包扎了王腊狗的伤。在担架抬离师部时，王劲哉拦住担架。他在王腊狗头上抚摸了片刻，吩咐军医说：“好好照顾他。”
一个月后，独眼王腊狗出勤了，他被调到军需做副长。王腊狗从此寡言少语，锋芒全无，见了王劲哉就打颤。但他把所有的帐都算到了丁宗望身上。
我一定要杀掉丁宗望，王腊狗在心里一遍又一遍发誓。
王腊狗吃了这一次大亏，便长了许多智慧。他暂且把誓愿深埋在心里，一方面休养生息，一方面深谋远虑。设想了将来复仇的种种方案。他再也不是毛头小伙子，再也不会有前次的失误前次的冲动。万没料到的是，第二次机会突然出现了。
右眼瞎了才半年，王腊狗在襄河边突然碰上了丁宗望。
那是一个细雨迷蒙的中午，在一段荒无人烟的堤边，王腊狗押着三船军粮逆缓行，丁宗望在岸边正要爬上一叶孤舟，站在船尾朝河里撒尿的王腊狗忽然和十步开外的丁宗望打了一个照面。两人都惊呆了。
凭王腊狗过去的机灵莽撞劲儿，只要掏出枪一梭子过去，简单到只是举手之劳，他的心愿便了了。
可王腊狗拔枪之际想到了许多问题：丁宗望怎么在这里？在这里的背景是什么？丁宗望一个阔少，如何孤身一人？真的只是一个或者附近有埋伏？丁宗望出现在一二八师地盘上，是否与王劲哉有关系，杀了他王劲哉会怎样？
就在王腊狗思绪纷纷的片刻间，船已走远，丁宗望也返身消失在防波堤那边。
事情有时候非常复杂，节外生枝，有时候又非常简单，一是一，二是二。丁宗望在一二八师客居了半年，王劲哉一再表示出希望丁宗望从军的愿望，丁宗望却一直支支吾吾。有一天却说出了一套“父母在，不远游”及“好男不当兵，好铁不打钉”的话来。王劲哉冒火了，在丁宗望屁上踢了一脚，说：“赶快滚蛋！别让老子再见到你这土豪劣绅！”
丁宗望对王劲哉的突然翻脸毫不意外，半年时间，他已经非常了解王劲哉的暴戾格。他不怪王劲哉，所谓兵匪兵匪嘛，军人就是匪气十足的。丁宗望被王劲哉踢出门后就没有回头，一个人离开了一二八师，在龙家湾躲了一天，不见王劲哉派人追杀，心里明白自己与王劲哉甚为默契：他只要自己滚蛋，自己也就静悄悄滚了。于是，丁宗望就租了一条小木划子，准备过河后再想办法偷偷回家。这个时候，丁宗望是只孤雁，没人知道他在哪里，没人认识他是谁。这个时候，王腊狗若果断地给丁宗望一枪，丁宗望就将永远失踪。永远成为一个失踪之谜，世上只有王腊狗一人掌握着这谜底。
第二次机会就这么过去了。事后王腊狗作了一番精心调查，调查结果使他倍觉悔恨。他宽慰自己第三次机会将很快来到的。谁知从此之后，一晃几年他都不再有缘接近丁宗望，连听都……
[续预谋杀人上一小节]听不到关于丁家的一丝一毫消息。
这是一九四一年，抗日战争正打得艰苦卓绝。参战各方的领袖及一些将领自然
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