珍·汤琳生是个外表严峻的年轻女人，二十七岁，金头发，面貌普通，嘴巴有点抿紧。她坐下来，一本正经地说：
“督察先生，我能为你做什么？”
“我不知道你是否能帮帮我们的忙，汤琳生小姐，有关这次非常不幸的事件。”
“这件事叫人震惊。”珍说。“当我们以为席丽儿是自杀时就已经够糟糕了，而现在又说是谋杀……”她停下来，悲伤地摇摇头。
“我们相当确信她并非自己服毒，”夏普说。“你知道毒葯是从什么地方来的吧？”
珍点点头。
“我猜想是从圣凯瑟琳医院来的，她工作的地方。不过当然这显示出她像是自杀吧？”
“是有这种意图，没错。”
“可是除了席丽儿，还有谁可能拿到那种毒葯？”
“相当不少的人，要是他们决心这样做的话。甚至你本人，汤琳生小姐，也可能设法弄到手，要是你真想这样做的话。”
“真是的，夏普督察先生！”珍的声音尖刻、愤慨。
“呃，你常到葯局去，不是吗，汤琳生小姐？”
“我要到那里去见麦尔德烈·卡瑞，是的。不过我从没想到过要去毒性葯品橱做手脚。”
“可是你可能那样做吧？”
“噢，得了吧，汤琳生小姐。比方说你的朋友正在忙着配葯。而其他的女孩都在门诊窗口。经常出现只有两个配葯员在前室的时候，你可以随意绕到隔在室中间的葯瓶架子后面去。你可以从橱子里抓下一瓶葯，塞进口袋里，那两个配葯员做梦也想不到你干了什么事？”
“你说的令我感到非常愤慨。夏普督察先生。这——这是可耻的指控。”
“但是这并非指控，汤琳生小姐。没这回事。你一定不要误解我的意思你对我说你不可能做这种事，而我只不过是试着让你明白这是可能的事。我根本没有意思说是你真的这样做了。终究，为什么你要这样做？”
“的确。你似乎不了解，督察先生，我是席丽儿的朋友。”
“被自己朋友毒害的人相当不少。有时候我们不得不问自己一个问题，‘什么时候朋友变成不是朋友了？’”
“我和席丽儿之间没有什么不和。我非常喜欢她。”
“你有没有任何理由怀疑这屋子里的那些偷窃案件是她干的？”
“没有，真的没有。我一辈子从没这么惊讶过。我一向认为席丽儿有高度的原则。我做梦也想不到她会做出这种事。”
“当然，”夏普仔细观察她说，“偷窃狂其实也是身不由己，不是吗？”
珍·汤琳生双chún抿得更紧，然后她张开双chún说话。
“我无法说我能赞同这个说法，夏普督察先生。我是个看法守旧的人，我相信偷就是偷。”
“你认为席丽儿偷东西是因为她想要偷？”
“当然。”
“事实上，是纯粹的不老实？”
“恐怕是这样。”
“啊！这可真糟。”
“是的，当你感到你对某人失望时总是一件叫人苦恼的事。”
“据我了解，曾经有过找我们来的问题发生——我是说，警方。”
“是的。依我看，这样做是正确的。”
“或许你以为无论如何早就该这样了？”
“我认为这样做是正确的。不错，我不认为干下这种事的人该容许他逍遥法外。”
“你的意思是说，自称是偷窃狂，其实根本就是个贼的人？”
“呃，多少可以这么上，是的——这正是我的意思。”
“结果却反过来，一切皆大欢喜地结束，而奥斯丁小姐将敲响婚礼的钟声。”
“当然，柯林·马克那做出来的事没有一件会让人感到惊讶的，”珍·汤琳生刻毒地说。“我确信他是个无神论者，一个非常讨厌、不信一切的年轻人。我的看法是，他是个共产党员。”
“啊！真糟！”夏普督察摇摇头。
“他支持席丽儿，我想，因为他对财产没有任何确切的感受。他或许认为没个人都可以随意拿走他们想要的任何东西。”
“可是，不管怎么说，奥斯丁小姐的确是自己坦白承认了。”
“那是在她被察觉之后。”珍尖刻地说。
“谁察觉她来的？”
“那个——叫什么来着的先生……波罗。”
“可是为什么你认为是他察觉她出来的？他并没有这样说过。他只不过建议找警察来。”
“他一定是向她表示出他知道。她显然知道游戏已经结束，匆匆跑去招供。”
“那么伊利沙白·琼斯顿文件上的墨水呢？这个她也招认了吗？”
“我真的不知道。我想大概吧。”
“你大概错了，”夏普说。“她强烈否认干下这种事。”
“呃，或许是这样吧。我必须说这似乎十分不可能。”
“你认为比较可能是尼吉尔·夏普曼？”
“不，我也不认为尼吉尔会做这种事。我认为阿金邦伯先生比较有可能多了。”
“真的？为什么？“
“嫉妒。所以这些有色人种彼此之间都很嫉妒，而且非常歇斯底里。”
“这可有意思。汤琳生小姐，你最后一次见到席丽儿·奥斯丁小姐是什么时候？”
“星期五晚上吃过饭之后。”
“谁先上床去的，她还是你？”
“我。”
“你离开交谊厅后没有到她房里去看她吧？”
“没有。”
“而且你不知道可能是谁把吗啡放进她的咖啡里？——如果是这样下毒的话？”
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