来有个好前程，他不忍心那样做。自己没能耐把山旮旯里的事情铺排好，急白了满头的发梢，心里一揪一揪发疼。如果再拿花朵似的闺女去替儿子换親，那等于剜手心的肉去补手背上的疤。即便上门提親的媒客踩平了石屋前的荒草，他都一口回绝，独臂一挥推出门去。
何腊月和何正月心里透亮，懂得老爹一片苦心，更懂得山旮旯刨石头的苦涩，便多生出一双巧手，在昏黄的油灯下练出刺绣的功夫来。姐妹俩心灵手巧，绣什么像什么。绣出的牡丹比真的还要灵秀，绣出的鲤鱼活生生会打扑闪，绣出的凤凰展翅慾飞，绣出的八哥会开口说话。姐妹俩绣枕面，绣门帘，绣香包，绣头巾，积攒起来，趁着三六九南湾乡逢集有庙会，爬三道梁，翻六条沟，跑上十八里山路，抱着绣件去换钱。她们用心血用辛劳编织着一个美好的愿望，积攒点钱帮弟弟盖三间石头屋，再娶回一个新媳婦来。
南湾乡不过巴掌大一片地方，却是紧傍香木河的一片平川。四周一圈连绵起伏的大山峭壁，独独裹出这片盆底似的平川，也算难得的风水宝地了。所以，这片山野谷地便成了治理周围几百道山梁几百道山沟的中心，散居在山峁岭尖上的山民便将这片山野谷地艳羡为“福坑”。山沟里的水朝福坑里流，山沟里的财帛朝福坑里汇集，山沟里的人朝福坑里拥动。能生法搬到南湾住下来的，自然就是掉到福坑里了。其实南湾小得可怜，只有一条石头铺就的小街，街上有乡政府，也有商店、饭店、旅店和卫生院。从这头走到那头，费不了吸一袋烟的工夫。住户也不多，从老数到小，满共不过几百口。
大约就因为有了香木河，有了这片谷地，才对周围的万重大山有了巨大的誘惑力和吸引力。尽管周围山峦叠峯，却也绕山过梁，北通山西，南通黄河，是这一带山民们互通有无的贸易市场和山货土产的集散地。每日三星未尽，山西乡党运炭、运木柴、运玉茭、运青麻下山的毛驴车便咕咕咚咚进了街口；直到日落西山，他们和谷地人换小麦、换粉条、换河南大米、换萝卜白菜的交易还没有结束。于是，小街上的客店、饭店、杂货店、五彩缤纷的时装店便成了最热闹、最招眼的场所。沿街两行，一盏盏冒着蓝烟、灿如星河的电石灯大放光彩，小小南湾更成了大山脚下一片值得留恋的福地。到了三六九逢集赶会的吉日，还会请来戏班，连唱三天大戏，南湾更会人如潮涌地喧闹一阵。散居深山的山民们把是否到过南湾，作为是否见过世面的标志，也就不无道理了。
这方风水宝地的主宰者，是现任乡党委书记阮大业。自打解放这片谷地那天到如今，他在这里站稳了脚，扎下了根，坐热了这把山野谷地的粗木交椅，算得上南湾乡的开山元老了。想当年，他还是一个通讯员，和战友们一起从陡峭的十八盘上摸下来，冲进南湾乡，消灭了敌军一个连，在争夺敌军设在乡政府大院屋脊上的最后一个制高点时，他和敌军拚过刺刀。额头上那块闪亮的紫疤，就是光荣和辉煌历史的铁证。还有那一长一短的残腿，更是他在当年不顾生死、甘洒热血写春秋的荣耀标志。他就地转业，当过区委书记兼区长，又当过公社书记兼革委会主任。现在虽说早已过了退休年龄，但这片谷地交通不便，又属穷山恶水，却很少有人愿到这里来更替他。于是他依旧当著书记，由他提名选拔的乡长，不是追随他多年的通讯员，就是跟他鞍前马后奔走的老部下，样样工作都看他的脸色行事。一有机会，还会跳出山野谷地，另有高就。所以，阮书记一手遮天、一言九鼎的局面也就不足为奇了。
阮书记最看重自己的威严。在山民们面前，他是这片山野谷地至高无上的权力象征。他的话就是金科玉律，谁敢违拗，他自有制服你的办法。在他的领地里，山民们都是服服帖帖的顺民。在上级面前，他也敢倚老卖老。不顺心的时候，便用一长一短的残腿跺脚发火。上级也迁就他，不便和这位功臣争辩。那里天高皇帝远，几百道山梁几百条沟扔给他，是龙是鱼也翻不起多大的浪。于是，阮书记渐渐成了这片山野谷地的山大王。
然而，阮书记对这片土地还是忠诚的。前些年，在一场场“刹歪风、堵斜路、割尾巴”的险恶风浪中，他一点也不手软，执行上级的条文非常坚决。从而在山民们中更加巩固了他的权力和威严。这两年，这片山野的山民们突然撒野了，发疯了，好似汇聚起一股汹涌的浪头，冲击着香木河谷地。他感到一种难以抵御的威胁正面对着他。他突然觉得自己的权力和威望，就像架设在鹰不飞峯山口上那架古老的风车，勉强支撑着破败的朽木，被一场飓风推动着，不由自主地旋转，发出吱吱嘎嘎、濒临倒塌的哀怨。哀怨之余，他竟也有点手足无措了。
于是，阮书记的神经便绷得更紧，他那双锐利的眼珠子无时不在警惕地转动着，紧密注视着一切可能危及他的权力和威严的苗头。他在乡政府最高的屋脊上架起大喇叭，把自编的广播稿，不辞劳苦地一日广播几遍。尽管他文化不高，却创造出不少让人难以忘记的警句。比如前几年，他在喇叭里大骂：“林彪真是个大混蛋，光会胡说八道，什么‘金不如锡’，放他娘的狗屁！金多少钱一斤？锡多少钱一斤？就连三岁孩娃都蒙不住！还有那个孔老二，他说这种事只能‘孔孟知道’，老百姓难道就不能知道？”这两年，他又在大喇叭里吆喝：“共产党用血本打下的江山，就是要最后达到共产的！只要共产党领导一天，你们就甭想在地里种资本、发洋财！虽说地分了，树包了，我还是东家！你们哪个敢胡干，我发句话，还得乖乖收回来！”
就在这节骨眼上，他发现了到集上卖绣件的何腊月和何正月。
两个闺女仿佛长着一张脸，都是嫩生生艳如桃花瓣。水灵灵的杏仁眼，好似泡在水坑里的黑珍珠。姐妹俩一样的灵秀，一样的迷人。比起来，要数何腊月壮实些。高挺的胸脯闪烁着青春的魅力，丰满的臀部显示出成熟和招眼的光彩。她们手拿着五彩缤纷的绣件在人堆里兜售，引逗得一圈谷地里的闺女媳婦们一个个翕动着菱角嘴，比比这件，瞧瞧那件，一边夸姐妹俩的巧手，一边讨价还价想买个实在和称心。黑压压一群人，叽叽喳喳，比打把式卖艺的场子还要热闹。姐妹两个憨憨实实，好说好商量，只要合住手工，给钱就卖。
阮书记绕着人堆转了三圈，不由得心口跳了好一阵子。自打来到这片山野谷地，他似乎头一遭碰上这般美妙的女子。一时竟像爬累了山梁的野汉，陡然看见岩缝里长出的藤蔓上垂挂着两只甜美的香瓜！如果再还他二十年青春，他会动用权力毫不犹豫地采摘下来，饱餐一顿。然而，如今自己已是垂暮老年，如同缺了牙的老汉面对一碗金灿灿的炒黄豆，心里馋而没了牙口啦！
面前的情景使他温怒而又挠心。但他没有惊动她们，更没有像往常那样站在人前威严地咳嗽一声，立马就会有人围上来，这个递烟，那个让果子，当着众人受尽一场奉承之词，然后才得意洋洋地踏着残腿咔嗒咔嗒地走去。他默默地端详半晌，终于拿定一个绝妙的主意之后，悄然离去。
他打听清楚了，这对俊妞是九峯山村支书何山贵的双胞女儿。谷地里有这样的俊妞，自己受用不了，也不能让别人轻易占有。他想把这棵岩缝里长出的鲜花鲜果连根带秧剜出来，栽到自家小院里，让它替阮家开花结果，还要替阮家繁衍后代。在他拿定这个主意的第二天，何山贵就被乡里的通讯员传呼到了他的面前。
阮书记早在屋里备上了彩蝶牌香烟，沏好了一壶热茶，热热乎乎地把独臂支书迎进了办公室，笑呵呵地把何山贵按倒在平常自己靠着打盹的沙发上。
何山贵从阮书记那张威严的面孔上看到了少见的笑容，又从阮书记那张开口便训人的大嘴巴里听到少有的親热话语：“老何，你断了一条胳膊，我断了一条腿，都为革命流过血。今天，我这个铁拐李想跟你结个親戚，但愿你不会拒绝我这张老脸！”
何山贵从没受过这份殊荣，又不知他葫芦里装的是啥葯，接过烟也没敢抽，心里却在揣摩，讷讷问道：“我一个草民百姓，咋敢跟书记攀親？只怕有这份福没这份缘！”
阮书记干脆把话挑明：“老何，我看中你家腊月了。年轻水灵，又有文化，窝在山沟里是浪费人才。我想让我家喜财给你当女婿，把腊月接过来，再安排她在乡里当干部，你还不放心？”
何山贵膀子抖了一下，脑门子发麻。心想，书记这一刀够狠的，恰恰扎在他心尖上。平常你朝村里派粮派捐，这回却又把儿媳婦派到俺头上！应了吧，甭说自己不情愿，女儿也不情愿。山旮旯再穷，也不肯拿闺女去攀书记的高门楼，惹来山民们的唾沫星子。再说，谁不知道阮喜财是个呆子？把何腊月嫁给他，岂不是误了闺女一生一世好光景？人穷骨头硬，何山贵还没到卖闺女求荣华的可怜份上！回绝吧，阮大业是这片山野谷地的最高领导，只有他想不到的事，没有他办不成的事。既然他看中何腊月，就甭想跳出他的手心。一旦惹他翻了脸，他可是啥手段都使得出来。一生一世只知道刨石头种庄稼的山里汉子抓挠着头皮半日没有说话。他面对着上级无法抗拒的盘算，又面临着无法抉择的难题，怀里如同钻进一群小老鼠，百爪挠心般痛苦。
阮书记又递过来一杯茶，笑呵呵地问：“咋了？嫌我家喜财配不上腊月？”
何山贵赶紧搭话：“阮书记说哪里话？能和你家攀親，是俺的福分！只是腊月还小，不懂事理。这事是不是过两年再说？”
阮书记一晃厚厚的大巴掌，口气很决断：“小啥哩？山里人十六成家，十七养蛙。你又不是不懂，一个女娃家，早晚要嫁人。嫁汉嫁汉，图的就是穿衣吃饭。依我说，这事说办就办。只要腊月嫁过来，我亏待不了她，也亏待不了你！”
事情就这么由阮书记一锤定了音。何山贵赶到乡里只用了一个时辰，赶回村里，足足走了三个时辰。他一进家就拱到石炕上，蒙头盖脑睡了三天。他不敢对任何人谈这件事，深深埋在心里，让痛苦把自己憋死。他也期望天上响炸雷，山顶起天火，把这片山野谷地燃成灰烬。
就在这三天里，乡里给村里拨下一千斤救济粮、五百元救济款。乡政府办公室主任还登门拜访，代表阮书记给何家送来了重重一份彩礼：厚厚的大红纸，包着五千元人民币；红红的大箱子里装满绸缎被面、五彩衣料和款式新颖的四季服装；还有一个锦绣装裱的小匣子，放着金光闪闪的戒指、项链和镶着宝石的耳坠子。
当何山贵被惊慌失措的老伴从炕头上拽起来时，他老泪纵横地把何腊月喊到面前，扬起巴掌打肿自己的脸，悲呼一声：“闺女，爹……把你给卖了……”
尽管何腊月哭得昏绝几次，又跑到山崖上寻死几番，都无法抗拒那个笼罩着山野谷地又主宰着生灵命运的罗网。十七岁的闺女原本没有一副壮腰板，早晚都得嫁人的闺女无法逃脱山野谷地的规矩。老实而又无能的爹早被大山压得抬不起脑门，真的瘫下来，这个家更难支撑。山旮旯的青石板上也发不出苗，石头沟的弱女子也顶不起一爿天。守下去，也得嫁人，也得苦熬。即便阮喜财再果再傻，总是活在福坑里的人，既然被逼到这一步，不如先挪一步再说。当乡政府秘书又将注明七月初八迎親过门的大红喜帖送过来时，何腊月咬咬牙，应了。
大山被日头烤焦了皮，晒弯了腰，像个赤躶躶的汉子弓腰曲背横在天缝下喘气。山脊上淌着汗，泛起油亮亮一线毫光。唯有山坳里灰突突地缠着蛇一般的盘路。盘路上蠕动着一串小人，蝼蚁一般朝秃秃溜溜的山梁上爬。呜呜啦，呜呜啦，传来阵阵唢呐的喧嚣，和躲在草丛里树梢上的蝉鸣共震，騒动山野谷地枯燥的宁静。细看，那串小人前端走着一班吹手，蹒蹒跚跚地爬，摇头晃脑地吹。这得花上百元去雇。一大早就得填一肚子肥肉，灌一肠子烧酒，每人还得塞一盒带把的喜梅牌香烟，便舍得海吹，把肚里的騒劲充分发泄。呆头呆脑的阮喜财紧随其后，牵那头戴着大红纸花的灰草驴，随着摇山动地的唢呐，脚步迈得颠颠的，很是惬意。圆滚滚的脸腮上挂两道油汗，闪出慾望得逞的光泽。厚厚的嘴巴和满脸笑纹一并乍开，流淌出盛不尽的欢喜。
年过三十的呆汉为了使自己年轻些，脑门上扣了新买的绿军帽，帽檐忽闪忽闪的，宛如一片翠绿的瓜叶，映衬得那张脸越发像只干瘪的老南瓜。他不觉得丑，反倒把肚皮挺起，左右横披的两片红绸子交叉在胸前结出一团艳艳绸花，更显得十分强壮和气粗。他用力拽紧
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