俺哩！”
她边把钱摸出来，边拿眼角瞄着何山贵。
何山贵连连摆手说：“她婶子，都是山里人，都过着穷时光。只要人家不嫌俺，咋能再收人家彩礼钱哩？”
大叶杨把嘴一撇说：“一尺二寸落下地，长成五尺高的大闺女，你倒舍得贱卖，俺可不舍得贱喊。你既托我说媒，就得替我壮脸。腊月一星黑点都没有，俺得让田家吹吹打打来迎親，你得让腊月排排场场嫁出门。谁敢斜眼看你，我就断他家三代香烟！”
说着，把钱递过来，又附在何山贵耳边交代：“彩礼你得收下，办完腊月的事，接着办你家福生的事。只要你听我的，你家的事准办得闹闹腾腾的！”
何山贵见大叶杨想得周到，只得点头应允：“她婶子，你手里牵着红头绳，怀里揣着鸳鸯谱，这事就由你作主。不过，还得……还得借你这张嘴劝说劝说腊月哩！”
大叶杨却一把抓住他的残胳膊，压低嗓门告诫说：“老哥，你是真述还是假迷？咱这事瞒不了天瞒不了地，编个套子就是瞒腊月哩！你指头一点破，竹篮子打水一场空！”
何山贵咂咂嘴说：“唉，那妮子性硬，要是横竖不依从，可该咋办？”说着，搔着脑门摇头，满脸愁纹聚成愁疙瘩。
大叶杨仰脸发出一阵苦笑。
“牛不喝水强接头。这一回她依也得依，不依也得依。都说捆绑不能成夫妻，真不中，就唱一出王老虎抢親！”
就在那个山雾弥漫、夜深人静的时分，一条黑影子绕过何山贵门头抽旱烟、老奶奶拄着山木拐杖长吁短叹的石头院，摸到何家后山墙。他扒着石缝，狸猫似地蹿上石屋房坡，又似鹞子探头的功夫，垂下身子，用手轻轻掰开了楼窗的小板门。随着一股又浓又凉的夜雾飘进阁楼，他便树叶一般轻轻落到小阁楼的石板上，一点声息都没发出。
昏黄的油灯忽闪了几下，又放出淡淡的光晕。蜷缩在一团棉絮里的何腊月警觉了，一骨碌坐起来，手里攥起一把剪刀，目光逼视着黑影中的汉子，周身上下透出一股凛然不可侵犯的寒光。
那汉子急切地压低嗓门说：“腊月，腊月，我是发根……”
何腊月高举凶器的手垂落下来，又缓缓跌坐在棉絮里。她披着一件棉袄，用手指默默梳理着一头蓬乱的头发，没有丝毫的猥琐★经典书库★和凄怆，只有淡淡的忧伤和哀怨。当她把头发梳理好，又轻轻地把苦涩的面孔抹了一把后，才坦然扶着唐发根的胳膊站起来，像一尊经过暴风雪袭打的花枝，无怨无悔地依偎在同样经过暴风雪袭打的岩壁上。她没有说话，好似要默默地体味这劫后重逢的苦涩和温馨。
唐发根脸上的肌肉抽搐了一下，眼睛里掠起一层愧疚和不安，用发抖的声音说：“腊月，怪我吧，恨我吧，是我害苦了你……”
何腊月用怜惜的目光望着他，眼圈潮濕了，两颗闪亮的泪珠在眼角晃动，像受伤的小鹿不停地用脑门在野汉子结满紫疤的胸脯上碰撞，抽噎着说：“不，不怪你，俺情愿。你来了就好，你来了就好。俺知道你会来的，会来的……”
唐发根扳住她纤弱的肩胛，迫不及待地说：“腊月，这里不敢久留，咱得赶忙逃走！”
何腊月仰起泪脸，平静地看着他，摇摇头，没有说话。两天前何正月送饭时偷偷告诉她爹准备让她嫁给田柱子。当她说出这个消息后，又急又怕，担心姐姐会不甘忍受作弄而寻死觅活。她劝姐姐认命。山旮旯里的女人就像坡上的茅草，春天发芽，夏天蹿高，秋天就被羊吃牛啃，或是割下来当柴烧。一茬茬就这么生生灭灭，争也没用。老奶奶是这命，娘是这命，咱也是这命。与其逃不脱苦命任人作弄，不如听天由命过下去算了。听说田柱子是实诚人，随了他，好歹也能熬个人家。万万不可再错走一步，让咱家在山野谷地抬不起头。何正月是善良的，也是真诚的，更是现实的。何腊月轻轻叹口气，摇头苦笑，说，妹子，以前俺也这么想。现在俺明白了，咱是人，不是草，更不是牲口。人就要活个人样子，山野谷地活不成人，外面世界大着哩！俺回来就是想争口气哩。既然这口气争不下，他们又编套子摆弄我，把俺当牲口再卖一回，俺死也不会应承！这话你一时不明白，将来会明白。何正月害怕姐姐会走绝路。何腊月笑笑说，妹子你放心，姐这辈子硬是要高高大大做个人，决不会办愧对山野谷地的事。
此刻，何腊月脸上又布上一层坚毅的光泽，果决地说：“根哥，还是那句话，你走到哪，俺跟到哪！不过，俺想了，山野谷地四处布下网，咱走也走不脱。”
唐发根听了直愣眼，问：“赶明人家就要你过门，你就等着往坑里跳啊？”
经受过折磨、饱受了屈辱的山乡女子似乎在苦难的围困中多了几分冷静，也多了几分思虑。她不同意唐发根那种不顾一切的冒险和硬碰硬撞。她清楚，这一回人家要将他们置于死地，没有一个圆满的结果，决不会罢休。那结果就是，不择手段地把她弄到那个北山沟的人家去，那里将是囚禁她一生的牢狱。从此断了她的念想，也断了唐发根的念想。他们腾出手来，将用更隂毒的手段对付騒扰山野谷地宁静的唐发根。在这四面潜伏杀机的时候，纵然揷翅也难飞出人家的手掌！再加上唐发根逃出了南湾乡，人家能不加强防范？恐怕此刻连十八盘那道山口也飞不过去了！
“照你的话说，咱就只得等死了？”
“不。我想了，北山沟我还是得去。”
“你……就甘心任人家再作弄一回？”
“你想法先脱身，我先去应付一下，我能保护自己！”
何腊月很坚决，唐发根劝不动她。在默默痛苦了好久之后，他咬牙切齿地说：“腊月，你等着，我一定要带着你一起逃出这片苦水坑！”说完，不等回话，便又消失在一片夜雾里。
傍明时分，唐发根跳进大叶杨的石头院，用刀子撬开门，煞神一般站在老寡婦的炕头前。
老寡婦跪在地上叩响头，求饶道：“天奶奶，地神爷，俺一辈子积德行善，不办亏心事。俺有啥不是处，你开尊口，俺一日三遍替你烧高香……”
唐发根划根火柴点上灯，朝桌前一坐，说：“我是唐发根，找你商量件事。我不伤你，你也甭怕！”说着，便将厚厚一叠钱甩在桌子上。
大叶杨三魂收回两魂，认真看看唐发根脸色，又紧紧盯着桌上的钱，战战兢兢地说：“好汉，你有啥求俺，是羞俺这老寡婦哩。你这钱，俺可不敢收！”
“一点薄礼，不成敬意！”唐发根冷冷地说。
“不义之财，收了山神怪罪。”老寡婦眼馋手癢，却推托道，“你有事说给俺听听……”
唐发根砰地一拍桌子说：“收了钱，我再说！”
老寡婦心眼没填豆腐渣，看着钱，颤巍巍地说：“你……莫不是为腊月的事……”
“你既然猜对了，我就直说。我要你想办法让她脱身！”唐发根口气很生硬。
老寡婦摸钱的手又缩了回去，连连摇头说：“不中了，不中了，生米煮成熟饭了！正月十五贴门神，皇历翻晚了！赶明儿田家迎親的人就堵住门了，腊月揷翅也难飞了！”
唐发根的火气冒出来，牙齿咬得格巴响：“你明知道腊月没点头，为啥又办这伤天害理的事？”
“不怨俺，不怨俺呀！何支书求俺，阮书记逼俺，俺是实心实意替腊月行好哩呀……”老寡婦连连晃手，不敢把祸事揽到自己头上，呜呜咽咽道，“何支书要是不答应，你借给俺八副胆子俺也不敢办这宗事啊！”
唐发根却不愠不火地凑上前来，压低嗓门说：“大婶，只要你成全我和腊月，决不亏待你，也不会亏待姓田的乡里大哥！”
老寡婦摆着脚脖坐在地上呜咽，她成全过山野谷地多少男女的好事，此时此刻却犯了难。一是真难办，二是不敢办。日头就要出山了，没有回旋的时辰。阮书记硬是要拆散的鸳鸯，她不敢往一块儿捏弄，可她又不敢把这话说出口。面前人高马大的野汉子是个生死不怕的主儿，硬顶他，啥事干不出来？
老寡婦呜呜啦啦地说：“咋办哩？咋办哩？这事叫俺咋办哩……”
唐发根蹲下来，把那叠钱塞在她手里，低沉地说：“大婶，你甭急。我教你个两全之策！”于是附在她耳边咕哝了一阵。
老寡婦一听差点没把眼珠子掉在地上，惊煞煞地说：“你想让正月去顶替……姓田的认不出真假？正月哪里肯依从？不中不中，不中哪！”
“这只是抵挡一阵。你再从中拖延拖延，就没你的事。”唐发根交代得很清楚。
老寡婦思量半日，终于明白过来，突然来了几分勇气，直愣愣站起身来，冷笑道：“年轻人，说了半天，俺才品出滋味来。你是想使金蝉脱壳计，拿野雞充凤凰。让俺替你遮挡着，你好和腊月野跑哩！田家也是老实人，你欺负老实人，不怕亏良心哪？再说俺要依了你，乡书记不把俺劈成八瓣子？”
唐发根早已失去耐性，凭她后面这句话，真想捶断她的腰杆。但是，何腊月的目光仿佛在盯着他，便又赔着笑脸说：“婶子，山野谷地谁不知道你是个好心人，专门成人之美？你要把腊月逼上绝路，俺恨你一辈子。你要放俺一条生路，俺会替你养老送终。我唐发根说到办到，你给指条路吧！”
唐发根说着，把腰中的尖刀亮出来，砰一声戳到桌面上。
老寡婦面前寒光一闪，吓得打个趔趄，手里的钱啪地一声掉在地上。钱的誘惑和尖刀的威力同时在胁迫着她。
她踌躇一阵，满脸又堆上苦笑来：“年轻人，俺真不是那号图财害命的媒婆，俺是为年轻人办好事的介绍人。咱丑话说头里，俺跟田家是乡邻，跟你和何家也不是仇人，山里人娶个媳婦可不容易！俺照你的话去试试，不管公雞头母雞头，得让田家得一头。不管是腊月还是正月，得叫田家接走一个。亏良心的事，咱可不办！”
唐发根弯下腰，捡起那叠钱，又塞在老寡婦腰里，朝桌子上一坐，双手叉在胸前说：“我就在这里等候消息。要是你敢走漏风声，这座宅院就经不住一根火柴！”
何山贵一宿没合眼。一个“愁”字攫住他的心，解不开又死又紧的愁疙瘩。眼看着东山尖上那片天被出山的日头越抹越红，那个愁疙瘩就越系越紧，北山沟的人眼看着就要迎親来了，他还没和何腊月透个信，连句实话都没敢说。不是他绝情，走这一步也是捂着心口逼出来的。他怕说出这句话，妮子当真寻死觅活闹一场，他丢人。他更怕大叶杨真的鼓捣着田家像抬牲口一样把妮子抢过去，他更丢人。他除了珍惜村支书的脸面，同时也珍惜妮子的后半生。他已经把妮子往火坑里推过一回，心口淌过血。这一回再往坑里推妮子，他的心就让掏空了。妮子再不争气，也是親骨肉。曾经在炮火硝烟里残了身躯的村支书。如今又在明明暗暗的圈套里被折磨得遍体鳞伤了。
老伴流泪抹眼瞅着他，等着他发话。
何正月和弟弟何福生缩在门洞里，暗暗发急。
老奶奶拄着拐杖，咚咚点着石板地，长一声短一声骂：“坑人哩！坑人哩！好生生个妮子，让你们折腾到这一步，逼死人命算谁的？”
这时，大叶杨风风火火进了石头院，急慌慌把村支书拉到石墙边，叽叽咕咕了好一阵子。
村支书两眼发怔，跺着脚吼：“她婶子，俺没亏待你！你可不能坑俺！说过的话咋能吞回去！”
大叶杨拉他一把，压低嗓门：“你真是棍棒打神像，不识菩萨心！俺这也是替你想，替腊月想。眼看田家的人就要来了，一旦腊月死活不应承，闹出条人命来，你担得起，俺可担不起！”
村支村搔着苍白的脑门，哑了腔。忽然又跳起来说：“她婶子，事情到了这一步，你总不能眼看俺两家打起来，你站在高坎上瞧笑话。你还得替俺拿个主意吧？”
大叶杨眼缝一挤，附在村支书耳边又咕哝了几句。
村支书一甩独臂，断然回绝：“不中！万万不中！俺不能坑了腊月再坑正月！”
大叶杨一拍屁股，急切地说：“这也只是狸猫换太子，抵挡一阵。先遮遮这张脸，事罢了再细说。你要是不依从，这事俺可不管了！”
这真是棍棒砸在跛脚上，村支书站都站不直了。不依她，何腊月出了事咋办？依了她，何正月不依从又咋办？拖下去，田家逼上门来又咋办？牛车歪在沟沿上，乱套了。何山贵没经过这阵仗，心里没有一丝好主意。
大叶杨最后决断说：“老哥，俺是个土埋半截的老寡婦，一辈子没办过亏心事。俺也刚知道，腊月是个烈性子，逼急了啥事都能办得出来。求你让俺积份隂德，阎王爷面前也少受罪！田家那头俺去说，给个脸。你也和正月说明白，应应场面就回来，也给个脸。熬过这一天，咱再和腊月细商量。你放心，俺坑不了你何家，也坑不了他田家。如果这件事办不
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