去也逼不出金元宝来！依我说，先让新媳婦下驴，和和美美把喜事办了。欠下的帐，咱慢慢还！”
老寡婦双手往腰眼一叉，横起一张核桃脸，吼道：“人没让你们接，车没让你们雇，何家办事够仁义了！没有恁大的荷叶，就甭想包恁大的粽子！要是拿不出压柜钱，俺可是牵驴回营，把新媳婦重新送回何家去！”
说着便吆喊着送親的何家人把陪送的箱箱抬过来，当众开箱！
这规矩也是山乡礼俗。娘家在衣柜里压上一千元，婆家就得压上超过这个数的钱。否则，等于丢了新媳婦的面子，当场毁约。
这最后一道防线，双方抱着冒险和侥幸的不同心理。老寡婦生怕何家压得少，算计不住田家。田家生怕何家压的钱多，无力应对何家。就连坐在驴背上的何腊月也揪紧了心肝，两只鼓鼓的鼻翼上渗出几粒细细冷汗。当几位送親的何家人掏出钥匙交到老总成海手上时，这位老实巴交的山里汉子手都哆嗦成一双中风的雞爪，亮晶晶的黄铜钥匙咋也照不准那把锁孔。他心里清楚，随着锁簧咔嚓一声响，田家的好事就会化为乌有。他抬起浮出一层油汗的额头，看着老寡婦苦笑。
“老婶子，眼看就是一家人了，闹这难堪咋哩？俺月牙沟认穷，你老就赏个脸吧！”
老寡婦不依不饶，话说得斩钉截铁：“开箱！咱说到天边，也不能坏了山野谷地的规矩！”
在几十双目光注视下，老总成海如同费了撬开一架陡崖般的力气，才打开了箱笼上的那把锁。立刻便围上一群帮忙的女人，把箱笼里装填的衣物一一抖落出来，亮给众人看，嘴里还一边报数：“两床绸被，两条褥子，四条单子，六段衣料……”所有的人都直勾勾地放亮了眼珠，竖起了耳根，听那最惊心最恐怖的一句。石头院前一片死寂的静，仿佛期待那场足以毁灭整个月牙沟的大爆炸！终于，老总成海看到了压在箱笼最底层的厚厚一叠钱，又听到女人们用断魂般的嗓门报出的数字：“一千元！”
如同晴天霹雳，月牙沟人震慑了。
亮娃子的海笛也哑了，再难发出声来。
老寡婦长吁一口气，卸下了心口一块重石。
田老汉一阵眩晕，栽倒在石头院前。
狗碰忿忿骂道：“何家是嫁闺女哩，还是卖牲口哩！”
拴牛气得涨红脸吼道：“欺负人！何山贵欺负咱月牙沟的人！”
老寡婦却不喜不怒地说：“没啥好说了。压吧！压得起，新媳婦下驴。压不起，骑驴回家！”
田柱子像个木头人，呆站在一旁不言语。他不忍心伤害何腊月，却又为何腊月的那副冷脸久久寒心。他期待何腊月能为月牙沟人的一片真情感动，摆脱老寡婦铺设的圈套，勇敢地走下驴背。那么，他将把她高高举过头顶，对着蓝天白云发出豪壮的誓言：“这辈子折断筋骨，也要让她过得和美，过得幸福，过得安然！”然而，他的期待、田秀子的乞求、月牙沟人的真诚，都没能融化冷美人脸上那一层冰霜。他失望了，如同一个乞丐站在一个衣锦裹体却又冰冷如铁的丽人面前。在感到寒碜、卑微的同时，一股难以忍受的男人血性渐渐升腾起来。
他怒气冲冲站到老寡婦面前，吐出了闷在喉头眼看要把他憋死的话：“老婶子，咱把话挑明了说，我田柱子再穷，也是五尺五高的一条汉子。俺没坑过人，也没骗过人。你先前提的那些条件，俺哪样没应承？俺是娶媳婦过日子哩，不是跟皇親国戚攀高门哩！你这样折腾俺这庄稼汉，手拍良心疼不疼？”
老寡婦一听，火烧屁股般跳起来，手点着田柱子的鼻尖，高门大嗓骂起来：“田柱子，你是狗咬吕洞宾，不识好人心！不骂你两句，不知道马王爷三只眼！谁坑你了？谁骗你了？大闺女送上门了，你娶不起！来人多是为你田家壮脸，你管不起！压箱钱是白白送你哩，你又要不起！何腊月云里雾里一朵花，你就是没能耐剜回家里，栽在院里！你说说，是你不讲良心，还是老娘不讲良心？就照你这熊样子，只怕一辈子只有打光棍的份，没有搂女人的福！你敢欺俺这张老脸，俺永世再不替月牙沟说媒扯线，让你们老光棍小光棍，石头窝里翻跟斗！”
老寡婦的话说得刻薄，把月牙沟的汉子们激怒了。
狗碰撞上前，朝毛驴脚下呸地吐了一口唾沫，忿忿骂道：“老媒婆，闭住你那张臭嘴！你欺侮柱子，还想欺负俺月牙沟的乡親们！实话对你说，月牙沟再穷，长出的汉子个个都是望天松！柱子哥人忠厚，上当受骗能忍熬。你要是坑我，哼，压根就瞧不上驴背上那爬地棵！”
何腊月骑在驴背上，如同被放在刑具上研磨的罪犯，连灵魂都研磨成血水，发出难闻的臭气。她暗暗诅咒自己，负了可怜的田秀子，负了忠厚的田柱子，负了真情似火的月牙沟人！如果她第一次骑驴出门，嫁的是田柱子，她将为自己遇到了真正的山里汉子而永生不悔。但是，经受了一次苦难又通悉山外时世的山乡妮子决不会再做这样的选择。她的眼睛在追逐天边那片彩云，贫寒苦涩的月牙沟显得那样暗淡无光。她骑在驴背上，眼看着老寡婦和村里人的chún枪舌剑和种种交易，深感自己正在忍受着比桃花林里更痛苦的羞屏。那是自由和权力的抗争，她无怨无悔。而眼前却是一场讨价还价的交易。她如同剥光了衣服被毛驴驮到人市上的女奴，任人家窥视，任人家品评。吝啬的买主因为囊中羞涩而讨价还价，贪婪的卖主为了私慾而不肯退让。她却听任摆布，无力抗争。那箱笼里的衣物，还有压在柜底的现金，她事先一无所知。然而，那就是她全部的身价！她早就想喊出一声：“你们甭再争了，我不是牲口！也不是女奴！”但是，她强忍着，不敢喊出，泪水和着羞愧悄悄咽到肚里。当她听到田柱子真诚的话语时，差点在驴背上端坐不稳，想说一句：“田柱子，你不要错看人！俺也不忍心坑你！”但是，狗碰那句骂人的话，重重地刺痛了她的心。爬地棵！泼了粪水的爬地棵！马踏入踩的爬地棵！别人这般羞辱她，月牙沟人也这般羞屏她！
一股恼怒爬上心头，刚刚升发出来的那层愧疚和羞愧又飘散得无影无踪了。憋闷了多日无从发泄的积郁如火山一般从地缝里冲出来。“田柱子，你也太小瞧我何腊月了！既然你们月牙沟人讨价还价买牲口哩，就把价钱出够！丑话你们都说了，也兴我自己说一句，这一千元钱你不舍出，那我也不肯卖！”
接着，何腊月苍白的脸上浮上一层淡淡的苦笑，轻声对老寡婦说：“婶子，咱走！”
老寡婦愁苦半日，忍熬一宿，图的就是这个结局，赶紧牵了笼头，把毛驴扯到路沿上。
急火穿心昏晕半晌的田老汉惊煞煞醒过神儿来，跌跌撞撞拦住毛驴，泪流满面地哀求道：“腊月，好妮子！俺这残废老汉哀求你了……只要你高抬贵手赏俺个脸，这一千元钱俺照给！”
田老汉说着，扔了拐杖，扑通一声跪在石板路上，一头蓬乱的苍发如同石缝里长出的荒草。
田秀子痛哭着来搀扶她爹，却被爹怒吼一声喝住：“秀儿，听爹的，给你嫂子跪下！”
可怜的山乡妹子在爹盛怒威逼下，又一次出卖了自己的人格和尊严。她弯曲双腿，跪在地上，朝驴背上的何腊月长长嘶号了一声。
何腊月看到这情景，肝肠慾断，五内俱焚。她想扯住缰绳，跳下驴背，搀扶起田老汉和山乡妹子。应该跪倒的是她！应该受到责备的也是她！
就在这时，忍无可忍的田柱子像一头趵蹄的骡子一般跳起来，发出一声震破鼓膜的吼喊：“爹，秀儿，起来！你们都起来！咱穷也要穷得有志气！咱穷也不能断了脊梁骨！我就是打一辈子光棍，也不要她这号女人！”
老寡婦赶忙牵住驴缰绳，又在驴屁股上猛拍一把。小毛驴便驮着何腊月一阵风似地跑远了。
小毛驴跑过了林前的疙瘩路，又跑上了谷地上的那条弯道，何腊月还听到田柱子从村头传来的咆哮声：“你滚！你赶快滚！姓田的看不上你这号人！”
突然，何腊月吆住毛驴，转过身去，久久凝视着僵卧在越来越暗的暮色中的月牙沟，喃喃地说：“柱子，秀儿，田大伯，你们恨俺吧！是俺对不住你们……”
随着这句酸涩的话语，两行冰凉的苦泪泉水般从眼眶里滚出，挂在苍白清冷的面颊上。
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