心底的苦水，犁出一片希望的绿洲，他无颜活着，更无颜去死！
他开始珍惜生命，珍惜力气，不再如数完成该扛的石头，搂着肚子坐在石头堆里佯装着[shēnyín]，心头却在筹划自己的行动。
午饭时分，秃头漫不经心地走近他，偷偷塞给他两个黑馒头，压低嗓门说：“兄弟，今天会下场暴雨！”
傍晚，将近收工时分，天空浓云飞走，聚起了一块块的跑马云，不一刻便将天穹涂抹成乌黑的锅底。紧接着，风便狂飚起来。海滩上飞沙走石，一片昏暗。在看守凄厉的哨声中，也响起秃头粗野的吆喝声：“暴雨要来了！赶快集合收工！”四散在工地上的囚犯们还没有聚拢，一场大雨便似天河决口般倾泻下来，天地间白茫茫一片，石料场顷刻一片汪洋。囚犯们如同逃难的兽群，夺命般朝一切可以逃生的高地冲去。
狂风暴雨呼啸了一夜。
直到第二天清点人数时，看守发现少了唐发根，便让秃头带人赶快到工地去寻找。
秃头懒洋洋站起来，冷冷一笑，嘴里吐出一句残忍的话：“那烂仔是个旱鸭子，早被暴雨溺死了，找他干啥？”
唐发根突然出现在老阿婆面前时，差点没把老阿婆吓死。她扶着门扇，浑身瑟瑟发抖。那张布满皱纹的面孔顿时凝固了，目光也散了神儿，死鱼眼一般呆滞，身子便倒在地上。
唐发根轻轻呼叫着，把她搀扶起来，扶到凳子上坐了，慌忙替她捶着后背。
好一阵，老阿婆缓过一口气，拽住唐发根的手，长长悲泣一声：“阿根……你果真还活着……呀？”
唐发根帮她喝了几口水，蹲在她面前，将这些日子的遭遇简略讲了一遍。
老阿婆听着，泪水汪泉一般涌出来，泼洒在他的手背上。老阿婆摩挚着他的手，又轻轻拍打着，哽咽着说：“乖仔，活着就好……活着就好。阿婆的心……都快吓碎了……”
唐发根的眼睛扫瞄似地把屋里屋外急速看了一遍又一遍，提着几分担心，几分怯懦地问：“阿婆，你知道腊月的下落吗？是逃出去了，还是……”
老阿婆抹着眼，摇摇头，悲泣着说：“乖仔，……靓妹子……她也没能逃脱哪！”
“那，她现在在哪里？”唐发根拉着阿婆的手，猛地站起，那张被折磨得皮肤粗糙、长满血疮疮疖的脸上布满焦渴的期望之光。
“靓妹子……她……”老阿婆刚到嘴边的话便又咽了回去。
唐发根的心口不由压上一块磨扇，把刚刚透出的一线希望之光又压灭了。他咬着长满血疱的嘴巴，硬起心肠说：“阿婆，你说吧，不管发生了什么事，我都能挺得住！”
老阿婆又抹了一把泪，夜夜咽咽地说：“乖仔哟，你们好命苦！靓妹子没逃脱，又被蛇头带回来。四处打听你的下落，都说……都说你被乱枪打死了，漂在海水上，被人捞上来，埋了……靓妹子哭肿了眼泡，哭断了肠子，她说你好水性，决不会死，一定是逃到那边去了。她说死活都要找到你，活要见人，死要见尸……任谁也劝不住哟！哎，哎，早知道……早知道你会活着回来，就决不放她走！现在，你回来了，她又出海了。天老爷，我是在帮你们，还是在拆散你们？作孽呀，作孽呀……乖仔，阿婆对不住你们哪！”
老阿婆鼻涕一把泪一把，讲一句话要喘三口气，到底没把事情讲个明白。唐发根心中像燃着火盆，喉咙里有火苗冒出来，额头上汗珠大串大串滚下来。
“阿婆，你别急，慢慢说。腊月，她到底出海到哪里去了？”
“找你去了！”老阿婆一双发呆的眼珠盯着唐发根，神色却显得慌乱。“她说走遍天下也要找到你！”
夜里，阿光挟带着浓浓的海腥味赶了回来。
从阿光嘴里，他弄清了何腊月的去向——
一连半月，何腊月都是以泪洗面，悲悲戚戚熬光隂。文雅俊秀的靓妹子枯槁了，宛如荒坡上一株野山葵。
何腊月执拗得像海滩上一块礁石，任凭被狂风大浪击成碎片、研成粉末也不肯回头，横下一条心，找遍天下也要找到她的唐发根！
阿光被何腊月的一片真诚打动了，他想成全她的心愿，终于找到一个认识蛇头的親戚阿桂，求他说情，帮助何腊月出海去。他交了五千元钱，才见到蛇头阿蛮。
当阿光拿着一张写满洋文盖有洋文印戳的小本本回来，交到何腊月手上时，她感动得热泪横流，双眼放光，又扑通一声跪到阿光面前，悲喜交加地说：“阿光，好兄弟，只要嫂子能找到阿根，一定再回来报答你的大恩大德！”
老阿婆听见了，一脸的惶惑，决然反对：“阿光，你可不能作孽！腊月一个靓妹子，到外面怎么生活呀？让人卖了都不知道卖主！我可是听说不少女人让蛇头送出国，转手就卖到「妓」院去了！靓妹子呀，这条路万万走不得！”
阿光怕伤何腊月的心，便解释说：“阿媽，你不要乱说；我打听过了，经阿蛮送出去的人多了，都站住了脚，有的还发了财。如今，只有绕道去香港这条路了。再说，阿蛮和阿桂也是親戚，他不敢坑骗咱们！”
“不！我就是不放靓妹子走！”老阿婆拦得很坚决。“外面又没咱的親朋好友，连親爹親娘都有不认親的，親戚算个屁！别说了，别说了，我不图阿月去挣钱，反正不让她走！”
老阿婆说着便动了气，眼都气红了。
何腊月不愿让母子俩闹翻，便搀住老阿婆劝说：“阿婆，你们都是为我好，我有两只手，出去受不了苦。再说，我出去是为了找阿根。听说外面是自由世界，只有出去才能找个转水码头。站住脚便到香港去，不会让你担心的！”
老阿婆眼泪汪汪地说：“靓妹子，你当真拿定主意了？”
“阿婆，我想好了，只要能找到阿根，走遍天下也要走！你老人家别拦我了。”
三天后，阿光驾着摩托车，把何腊月带到一个小渔村，找到阿蛮。
阿蛮便把他们带到村边一幢小木屋里，等待消息。
小木屋紧靠海边，可以看到黑色的礁石和雪白的浪花，还可以闻听海浪翻涌的哗哗声响，时而一片静，时而一片闹。
阿光偷眼看何腊月，见她竟没一丝慌乱，把万里出洋的凶险看作和回家一样，双手搂抱着单薄简陋的行李卷，倚着窗看海。他心里越发不安，便叮咛说：“嫂子，你一个人出洋，多长几个心眼，万一出个事，谁也帮不上你！”
何腊月转过头来，浅浅一笑说：“阿光，你放心，嫂子懂得照看自己。你回去吧，免得阿媽牵挂！”
“不，”阿光一脸的执拗和不安。“我得看着你上船！嫂子，我在你包袱里面放了钱，到那里不顺利，你就买机票飞回来！”
何腊月想哭，却又使劲忍住。为了不让阿光担心，她咬着嘴chún答应下来。
晚上，阿蛮带着另外几个人，有三个是女人，来到她面前，也不搭话，打了个手势，便朝海滩上走去。浅水滩上泊着一条渔船，乌黑黑的像卧着一只大海龟。阿蛮先跳上船去，再让跟来的人爬上船，一个个清点人数，渔船便悄悄从礁石后面划出，向海上驶去。
渔船在海浪里行驶，像一片落叶，飘起来又落下去。大约熬过两个时辰，渔船终于在一片无边无际的洋面上停下来。
阿蛮低喝着，让出洋的人从船舱里钻出来。
只见渔船停靠在一条货轮的旁边，四周仍是隂森森的，不见一点光火。
这时，阿蛮站在船头，扬起嗓门对人们说：“这条轮船是外国的，你们只要爬上去，就跟到了外国一样！走吧，它会把你们送到美国去的！”
阿光抬起头，只见那黑色的船体像山一样横在面前。星光闪烁中，隐隐约约看见一条绳梯顺着船身放了下来。
阿蛮便让出洋的人排着队，抓住绳梯，猴子爬杆似地一个接一个地爬了上去。
何腊月来不及向阿光告别，便被阿蛮推了一把，攀上了绳梯。
阿光眼看着何腊月越走越远，转眼消失，和黑色的船体融成一块时，鼻尖上发一阵酸，泪水便扑嗒嗒滚下来……
阿光讲完了何腊月出洋的经过，屋里一片寂静。
突然，唐发根站起来，走到窗前，目光瞅着挂在窗棂上的那条绿头巾，一把拽过来，紧紧贴在胸前，眼眶便又濕润了。沉默好一阵，决然说：“兄弟，你送腊月出洋，我感谢你！我要去找腊月，你还得帮我！”
阿光没有回答，不知道该如何回答。親眼目睹了出洋的隂森和凶险，他不敢应承唐发根再去走这条路，便婉言劝说：“根哥，你不要急嘛！阿嫂是去找你，至今还没信息传回来。咱们再等等看。”
“你放心，我不会拖累你。”唐发根或多或少误解了他的心意，直率地说：“我不会现在就走！从现在开始，我帮你打工，把腊月欠下的债顶上，再把自己出洋的费用挣下。这你总该同意吧？”
阿光没有和他争辩，默默点了点头。
以后，唐发根跟着阿光跑了几趟浅水，贩运水货。唐发根不会说土话，也不通行情，只好当哑巴。渐渐他感到自己的多余，不愿当阿光的影子。也看到偷偷摸摸干水货生意的短暂和猥琐，总难成大器，便留了心眼去找自己的路。
一日，他和阿光逛鞋店，站在标有“吼狮——世界名牌”的玻璃柜前，踯躅良久。
阿光以为他想买，便掏出钱来给他，介绍说：“这种鞋生意很火！出厂价五百多，捣到内地，一双炒到一千五，炒鞋的都成了款爷！”
果然，鞋店后面有间库房，捣鞋的热闹哄哄，挤在那里交款提货，格外繁忙。有的还开来大卡车，高高的鞋箱子摇摇慾坠。
唐发根那双隂郁的眼里突然发出光来，咬咬嘴chún，决然地说：“阿光，你帮我买一双吼狮鞋！”
唐发根捧着那双款式新颖、软底软帮的世界名牌鞋，独自躲在屋子里，翻来覆去看个不够。他暗暗嘲笑，一双鞋凭什么卖上千元？不就是几块皮子两个工嘛？什么港商，什么惹不起，老子偏要做做你的文章，看看是谁不好惹！经过一番认真的思索，他找来刀和剪子，将一双完好的鞋分割开来，如同将一台完整的机器大卸八块。之后，对每一个部件都作了认真的剖析和研究，一个足以使他摆脱困境的计划便开始实施了。
大街小巷有一家又一家修鞋店，也有一个又一个的能工巧匠，自称能把旧货修复得天衣无缝，也能将短缺的部位仿制得难辨真伪。鞋店里琳琅满目，悬挂着各种名牌鞋的鞋底、后跟、皮面，包括各种名牌的标签、印记和铜饰，应有尽有。这些修鞋店很多是名牌厂家连锁店，许多部件都是名牌厂家的原装产品。
唐发根兜了那堆分割开的部件，分别找了几家鞋店，这家做鞋面，那家配鞋底，再找一家鞋店组合粘接，最后再找一家打印标签和配上铜饰。在完成每一项工序时，他都百般挑剔。从选料到复制，他都苛求和原样一般无二，几乎找不到丁点破绽。只是在粘接组合时，他做了一个谁也不曾察觉的手脚。
一双新鞋做好了。唐发根用提包提上它，拉上阿光，骑了摩托车，直奔东莞，找到吼狮鞋业制造有限公司的门上来。
他们进了销售部，有位小姐过来让座，又端来两杯冰凉的矿泉水。
小姐礼貌地问：“二位先生有什么事要我帮忙吗？”
唐发根先端起冰水呷了两口，消了周身暑气。接着，拿出那双鞋，连同发票一起放在茶几上，说：“请你验看一下，这鞋可是你们生产的？”
那位小姐仔细翻看一阵，又把鞋放在茶几上，用一副认真负责的语气说：“是的。先生认为有问题吗？”
“当然有问题！”唐发根的口气很硬，也很噎人。“请你再仔细看看，这双鞋果真是你们生产的吗？”
那位小姐疑惑地看看他的面孔，又拿起鞋来辨认一阵，然后拿起发票看看，用确切的语气说：“是的，先生不要怀疑，这是我们生产的，你买鞋的地方是我们公司的代理商。”
“小姐，你的话是否有点太自信了？”唐发根眯着眼睛，斜乜着那位小姐，口气却充满嘲讽。“如果我买了假货，怎么办？”
那位圆脸蛋的小姐刹时拉长了面孔，望着蛮横的唐发根，有点难以忍受。却又用极大的耐心强忍着，探询着问：“先生，如果这双鞋是假货，你可以向公司提出索赔或者向有关方面提出申诉。你看行吗？”
唐发很冷冷一笑，目光灼灼地盯视着那位小姐，用咄咄逼人的口气说：“小姐，你的话很让我高兴。如果我不仅提出索赔，而且将你们公司用假货或仿制品在市场出售，只顾牟取利润，而不惜丧失世界名牌的信誉在报刊上公布出来，你看行吗？”
那位小姐又拿起鞋来认真看了一遍，郑重地说：“先生，那是你的权利。不过，随意伤害别人的信誉而造成损失，也要承担责任的。这一点，我也要向你讲明白！”
“小姐，你可要对自己说的话负责！”唐发根站起来
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