拉乌尔·达韦纳克从床上跳下来，一把卡住见舒的脖子，吼道：
“我吩咐不要吵我，可你竟敢把我吵醒！”
贝舒回嘴说：
“不是，不是……我看到有人睡觉，可没认出是你，你黑了……晒成古铜色，像个南方人。”
“这几天，确实是这样。既然是佩里古丁的古老世家，就该晒成旧砖头的颜色。”
他们親热地握手，对再次见面感到高兴。他们一起破了多少案，干了多少次了不起的冒险事啊！
“喂，记得吗？”拉乌尔·达韦纳克说，“记得吗？我那会儿叫吉姆·巴尔内特，领导一个事务所。有一天我偷了你所有的不记名证券，……和你老婆进行浪漫的旅行！顺便问一句，她身体好吗？你们还没有复婚吗？”
“没有。”
“啊！那时多美好啊！”
“那是黄金时代！”贝舒赞同道，也动了感情。“那所神秘住宅还记得吗？”
“当然记得！我从你眼皮底下把钻石偷了出来！……”
“这事才过去不到两年。”贝舒说着有些伤感。
“可你是怎么找到我的？你怎么知道我改了名，叫拉乌尔·达韦纳克？”
“是偶然知道的……”贝舒说，“……你一个同伙把你告发了。材料到了署里，被我扣下来了。”
达韦纳克情不自禁地抱住贝舒。
“你真是我的兄弟，泰奥多尔·贝舒！你可以叫我拉乌尔……是的，兄弟。我会报答你的。瞧，我马上把三千法郎还给你，我是从你公文包的暗袋里拿的。”
贝舒一把揪住他朋友的脖子，气得浑身打颤。
“小偷！骗子！昨夜你到我房间去了！把我的公文包掏光了！你还有没有葯救？”
拉乌尔疯子似地大笑起来。
“你要我怎么办，老朋友？不能开窗睡觉的……我想提醒你开窗睡有危险……公文包是从你枕头下拿的……你得承认，这很有趣！”
贝舒表示同意。他突然被拉乌尔的快乐感染了，也笑起来。他开始还有点气，以后就是由衷地觉得开心，毫不做作：
“该死的罗平！你真是贼性不改！为两个小钱去做小偷，太不值得！你这么大年纪了，不害臊吗？”
“去告我吧！”
“我不告，”贝舒叹口气说，“你又会逃的。拿你真是没法……再说，这样做太卑鄙。你帮过我不少忙。”
“我还要帮你的。你瞧，你一召唤，我就睡到你的床上，把你的早餐吃了。”
果然，为贝舒料理家务的一个女邻居端来了咖啡、面包和黄油。拉乌尔把面包抹上黄油，美美地吃了，又把咖啡喝光。然后，他刮了胡子，在室外木桶里洗了个冷水脸，恢复元气，又精神起来，在贝舒胜子上重重地打了一拳。
“你谈谈吧，泰奥多尔。简要、生动点，各方面都谈到，但要有条理。别漏了任何细节，可也别讲废话……好，先让我瞧瞧你！”
他抓住贝舒的双肩仔细端详：
“还是老样子……一点也没有变……手臂太长了……脸又憨又粗……一副自负挑剔的神气……咖啡馆伙计的风度……真的，你有点风度。现在，说起来吧。我一次也不会打断你的话。”
贝舒想了一下，开始介绍。
“邻宅……”
“问一句，”拉乌尔说，“你是以什么身份介入这起案子的？保安局的队长吗？”
“不是。是以认识两个月的熟人身份。我从四月份起到拉迪卡代尔来疗养。肺炎发了，差一点……”
“这与案子无关。讲下去，我不打断你了。”
“我是说回浪湾这地方……”
“真是个怪名字！”达韦纳克叫了起来，“和柯德白克海边小教堂的名字一样。塞纳河一天涨两次潮，尤其是春分和秋分两天。潮水一直涌到柯德白克。浪一直涌到那里，确切地说，潮水一直涨到那地方，尽管地势很高。是不是这样，嗯？”
“是的。但是，确切地说，塞纳河涨潮并不涨到村子里，这里是奥莱尔河，你也许注意到了。它是塞纳河的支流。涨潮时，它或凶或缓地倒流回来，溢出堤岸。”
“天啊，你真啰嗦！”拉乌尔打着哈欠说。
“昨天中午十二点，有人从小城堡来找我……”
“什么小城堡？”
“就是回浪湾小城堡。”
“小城堡？”
“当然。一个小城堡，住着两姐妹。”
“什么会的？”①
①姐妹在法文里亦有修女的意思，此处是明知故问。——译注
“嗯？”
“你不是说修女吗？是穷人会的，还是圣母往见会的？说呀。”
“唉！没法说明白……”
“那好。你想听我说你的故事吗？说错了，你就打断。但我是不会错的，这是屡试不爽的。听着！从前，回浪湾小城堡是巴斯姆领地的一部分，十九世纪中期被勒阿弗尔一个船主买了下来。船主的儿子米歇尔·蒙泰西厄在这里长大，结婚，但他妻子女儿相继在这里逝去。他与两个孙女，就是贝尔特朗德和卡特琳娜两姐妹住在一起。他后来搬到巴黎居住，但每年还来两次：复活节来住一个月，狩猎季节来住一个月。姐姐贝尔特朗德很早就嫁给一个叫格尔森先生的巴黎工业家，那人在美国拥有几家大企业。我说的对不对？”
“对。”
“小卡特琳娜就和米歇尔·蒙泰西厄及一个年纪还轻的仆人住在一起。仆人叫阿诺尔德，大家都叫他阿诺尔德先生，对主人忠心耿耿。卡特琳娜长大成
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