段安节《乐府杂录》记当时教坊乐舞有健舞、软舞、字舞、花舞、马舞之别。健舞曲有棱大、阿连（《教坊记》作阿辽）、柘枝、剑器、胡旋、胡腾；疑俱属胡舞。日本石田干之助《胡旋舞小考》（见《史林》十五卷三号）谓胡旋舞来自康国；又以胡腾为石国舞；其说甚确，无烦辞费。唯健舞中之柘枝舞亦屡见于唐人书，或谓为胡舞，而未能确指所出。余意以为柘枝舞与胡腾同出石国。因举所知，敷陈如次，以为言唐代与西域文明关系者之谈助。
按柘枝舞，晏殊谓系胡舞（见《晏元献类要》），《乐府诗集》卷五十六《柘枝词小引》，以为疑出南蛮诸国，其说云：
一说曰，柘枝本柘枝舞也。其后字讹为柘枝。沈亚之赋云：“昔神祖之克戎，宾杂舞以混会。柘枝信其多妍，命佳人以继态。”然则似是戎夷之舞。按今舞人衣冠类蛮服，疑出南蛮诸国者也。
《因话录》（《图书集成乐律典》卷八十八“舞部”引）又谓柘枝一辞，由拓跋氏而得名，以为：
舞柘枝之本出拓跋氏之国，流传误为柘枝也，其字相近耳。
刘梦得《观舞柘枝》（《刘梦得文集》卷五）诗云：
胡服何葳蕤，仙仙登绮墀。……
泛云胡服，未言何国。今按以柘枝为由拓跋氏之传讹，固属猜测之辞；出自南蛮诸国，亦未深考。余以为柘枝舞之出于石国，盖有二证。
石国，《魏书》作者舌，《西域记》作赭时，杜还《经行记》作赭支。《唐书西域传》云：
石，或曰柘支、曰柘折、曰赭时，汉大宛北鄙也。
《文献通考四裔考突厥考》中记有柘羯，当亦石国。凡所谓者舌、赭时、赭支、柘支、柘折以及柘羯，皆波斯语Chaj一字之译音。柘枝舞之“枝”为之移切，柘支国之“支”为章移切，同属知母字。故柘枝之即为柘支，就字音上言，毫无可疑也。
复次，薛能《柘枝词》（《乐府诗集》卷五十六引）三首俱咏柘枝舞，而第一第二两首乃咏征柘羯事。其第一首云：
同营三十万，震鼓伐西羌。战血黏秋草，征尘扰夕阳。归来人不识，帝里独戎装。
此词末两句之故事，传说不一，兹不赘。唯就伐西羌一语而言，则柘枝词所咏乃西域事也。第二首又云：
悬军征柘羯，内地隔萧关。日色崑上，风声朔漠间。何当千万骑，飒飒贰师还。
所云柘羯，据《唐书安国传》，犹中国言战士也。唯案《文献通考四裔考突厥考》云：
颉利之败也，其部落或走薛延陀，或走西域。而来降者甚众。……唯柘羯不至；诏使招抚之。
是柘羯亦为地名。自隋末乱离，东自契丹，西尽吐谷浑、高昌诸国，皆臣于突厥。至颉利，更委任诸胡，疏远族类。所谓诸胡，指部族中之西域种人；柘羯，即石国也。天宝九载，高仙芝将兵征石国，平之，获其国王以归。十一载，仙芝兵败于怛逻斯城（Talas）；怛逻斯城亦属石国。薛诗之“悬军征柘羯”，盖指仙芝此役而言。柘羯、者舌、赭时、赭支、柘折，皆为一地之异译，而或以名地，或以指人，卒乃以为乐舞之名，亦如隋唐时九部乐之故事耳。薛诗第三首云：
意气成功日，春风起絮天。楼台新邸第，歌舞小婵娟。急破催摇曳，罗衫半脱肩。
末二语为柘枝舞舞终时之姿态。咏柘枝舞而及西域，而及昭武九姓中之柘羯，则其与石国之关系，从可知矣。
柘枝舞舞者之服饰，舞时之容态，今俱不传；兹唯从唐宋人书中籀绎一二，述之如次。
柘枝舞至宋犹存，乐府队舞中十小儿队即有柘枝队。《宋史乐志》云：
柘枝队衣五色绣罗宽袍，戴胡帽，系银带。
按张祜《观杭州柘枝》诗（《全唐诗》第八函第五册）云：
红罨画衫缠腕出。
又《周员外席上观柘枝》诗（同上）云：
金丝蹙雾红衫薄，银蔓垂花紫带长。
又《观杨瑗柘枝》诗（同上）云：
促叠蛮鼍引柘枝，卷檐虚帽带交垂。紫罗衫宛蹲身处，红锦靴柔踏节时。
白居易《柘枝词》（《全唐诗》第七函第六册）云：
绣帽珠稠缀，香衫袖窄裁。
刘梦得《观舞柘枝》云：
垂带覆纤腰，安钿当舞眉。
又白氏《柘枝妓》诗（《白氏长庆集》卷五十三）云：
红蜡烛移桃叶起，紫罗衫动柘枝来。带垂钿胯花腰重，帽转金铃雪面回。
可见柘枝舞舞工率着红紫五色罗衫，窄袖，锦靴，腰带银蔓垂花，头冠绣花卷檐虚帽。窄袖罗衫，即是胡服；卷檐虚帽，所谓胡帽；《宋史乐志》之语，可以唐人诗为其注脚也。
白居易《柘枝诗》有“帽转金铃雪面回”之语；张祜《观杭州柘枝》诗云：
旁收拍拍金铃摆，却踏声声锦袎摧。
帽转金铃云云，《乐苑》释之甚详。《乐府诗集》卷五十六《柘枝词小引》引《乐苑》云：
羽调有柘枝曲，商调有屈柘枝。此舞因曲为名，用二女童，帽（《御览》五七四引帽上尚有鲜衣帽三字）施金铃，抃转有声。其来也于二莲花中藏，花坼而后见。对舞相占，实（《御览》引无舞相占实四字）舞中雅妙者也。
陈炀《乐书》卷一百八十四《柘枝舞》云：
柘枝舞童衣五色绣罗宽袍，胡帽银带。案唐杂说，羽调有《柘枝曲》，商调有《掘柘枝》，角调有《五天柘枝》。用二童舞，衣帽施金铃
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