。夫众之虚，曷若寡之实乎？一则以强兵，一则以寡赋。若江淮州郡，远寇戎，属清平，自非具使令备仪注者，一切可罢，以其经费代徭，荡逋悬，然後慎择长吏，曲加绥抚，不四三年，而家给人和，则横暴不作，赋敛自均，至理而升平矣，尚何虞於人犹艰食乎？
陛下葺国学以振儒风，而微言犹郁者，盖其所由干禄而得仕者，以章句记读而不由义理故也。若变其法，则可以除其弊矣。
陛下督废职以补纲维，而立事之绩未纪於庶工者，实有司之罪也。今职备而不举，法具而不行，谏诤之臣备员，不闻直声，弹察之臣塞路，未尝直指，公卿大夫，则偷合苟容，持禄养交，为亲戚计，迁除领簿而已。兴利之臣，专以聚敛计数为务，共理之吏，专以附上剥下为功，习而为常，渐以成俗，标异而圭角者，悔吝立及，和光而氵屈泥者，富贵立须，虽陛下焦劳聪明，如此之切至，将何益焉？伏请下明诏为画一之法，使居是官理是人奉是法者，必有名绩，然後许迁擢，考功之殿最，焉敢阿比而干刑司？则能者日进，不能者日退，而庶工立事之绩，将褒扬纪述之不暇矣。
陛下备众官以序贤俊，而乏才之叹未辍於终食者，由在上者迁之太亟，在下者刻之太深故也。古之取人也，拔十得五，犹以为多，曲轮直桷，各适其用。今则不然，举於礼部，则曰幽昧者凡陋而不可采，选於吏部，则曰声名者虚浮而不可用，工文者则惧华而不实，敦质者则惧朴而寡能，冠盖之族则以为因依，微贱之人则以为幽险，上求之愈切，下损之弥，细夫士何负於有司，而乃蹇顿之抑刻之如是哉？才能如积，抑郁在下，一朝阙辅相之职、卿大夫之官不得，则曰岳不降神，时之乏人，於是循环其所已用者递迁，居上者不知格限，无闻声绩，或一时超拜，或再岁四迁，以是为适当然耳。是仁进之门常阖，而天子之官天子之权，当途者五六人迭居持之而已。以陛下之明圣，夫岂不欲国之得人乎，以宰相之公忠，夫岂不欲人之足用乎？盖从来已久，因循如是耳。伏惟陛下申敕朝廷州府，令每岁各举所知於礼部，礼部於计偕常选之中，访察推择，得其人，则待以不次之位，遇以非常之恩，不得其人，则必行殿罚，以惩逾滥，则周之以甯，舜之以封，坐而致矣，乏才之叹，何有於圣朝哉！陛下谓「蠹於法者无不去，而法未修明，切於政者无不行，而政未光大」者，由有司长吏不得其人也。舍人务政，虽勤何益？臣伏见赦令节文，周备纤悉，空文虚声，溢於视听，而实功厚惠，未有分寸及於苍生，圣德不宣，王泽不流，虽陛下寤寐思理，宰相忧勤奉职，又何为也？夫将直其枝，必正其根。朝廷乃根也，州郡乃枝也。今朝廷之号令，有朝出而夕改者矣，主司之法式，有昨破而今行者矣。伏惟陛下正纲以张万目，澄源以清万派，则四方大幸矣。由是言之，非道广而难济，事繁而愈失也，实承诏将事者之罪耳。
制策曰，「周之受田有经制，汉之名田有恒数，今疆畛相接，半为豪家，流庸无依，率是编户。本於交易，焉夺富而补贫？将欲因循，岂损多而益寡？酌於中道，其术如何」者。臣闻古之道不可变也，古之法不必行也。夏之桀，殷之纣，周之幽、厉，井田法非亡也，而天下大乱；我太宗、元宗，井田法非修也，而天下大理。夫贞观、开元之际，不受田而均，不名田而赡者，朝廷正，法令行，一人之冤得以闻，一吏之犯得以诛，由此致也。是政之举，化之成，则田自均，人自赡，而天下陶然化矣，岂待曲吏而事为乎？其与贞观、开元，非异时也。法苟未行，人苟失职，徒易其制更其业，扰人敛怨而已耳。
制策曰，「取人唯其行，不必文采，命官唯其才，不必资考，然则行非造次而备察，才非错综而遍知，不以文采为重轻，而士可进退，不必资考为程准，而吏有条贯，适变矫枉，渴於良规」者。今之取士，以文字记读为法，其素履实行，则无门而知，使由文字而进者，往往犯奸赃为枭獍，以成其弊也。乾元以还，版籍斯坏，所以游寄，莫知从来。伏惟敕天下人士，未归者一皆复贯，愿留者则令著藉，?乡校县学州庠，以教训其子弟，长育其才，自乡升之县，自县升之州，自州升之礼部。公卿子弟长於京辇者，则使之必由太学，然後登有司。如是，其幼弱，其壮老，发言举足，云为进取，可得而知矣。然後参以才艺，试以器用，诚取人之急务，伏惟陛下裁之。若资考之限，其章句之庸才，资荫之常调者，仍宜旧贯，贤能之士，则行臣向者之谋，从有司长吏之举，其赏必行，其罚信焉可也。制策曰，「何方可以序六气来百祥，何施可以寿群生仁众姓？徵於前训而有据，议於当代而易从。勿猥勿并，以称朕意」者。臣闻古者山林薮泽，皆有时禁，动作之为，无差《月令》，则六气以序，百祥以来，而生生之类，莫不跻仁寿之域矣。今舍此而不务，杀胎毁卵，伤仁挠和，而奉胡夷之法，以正月、五月、九月断天下之屠，欲蕃物产而祈福?，斯亦无谓矣。伏惟陛下动遵《月令》，前训可据之文也；事稽时禁，当代易从之道也。施之而不已，执之而有恒，则帝皇之美，远惭於今日矣。臣谨对。◇ 上江西李大夫书
居蓬衣白之士，所以勤力苦心，??皇皇，出其家，辞其亲，甘穷饿而乐离别者，岂有贰事哉，笃守道而求知也。有位之人，所以休声茂功，铄光保大，不绝勋而穷名者，亦无异术焉，乐育材而得人也。人无所知，虽贤如仲尼，穷死而道屯，况其下者乎？未得其人，虽圣如唐尧，水不抑而凶未去，况其下者乎？故上之於人，下之求知，相须若此之急，而相得若此之难者，何也？盖以在位者居高而听深，在下者行卑而迹贱，其事势不同，出处相悬故也。况乎上之人负其位不肯求，下之人负其才不肯屈，此其所以相须若此之急，相得若此之难也。?自学圣人之道，诵之於口，铭之於心，徒恨今之人徒士之分，以虚华而已，今之士望人之分，以毫末而已，上下相鼓，波流相翻，抱特行者混众人，抱奇才者乏卓识，智与愚相混，古之道不行，是以役役栖栖，独郁郁而不语。窃以阁下以周召之才，居周召之职，独智杰出，孜孜以下问，收接而博观，自江而西，沉潜液泽，传之天下，汪洋喧闹。是以发愤而来，非有他也，欲以望阁下之辉光，?阁下之深高，下靡豪杰之风，以快平生之心耳。伏惟降其尊严而省览之，裁其可否而去就之，无以浅微，察其辞，观其志，而不录其罪，幸甚。谨献旧文十首，以先面贽。干犯左右，惶惧於旌门之前。
◇ 论进奉书
臣闻一人莫非王臣，尺土莫非王有，山川林薮之所产殖，雨露春秋之所成就，莫非王材，诚宜推至公以示无外。今国家既有公府，又为私藏，使州郡贡赋之外，进奉相及，恐非以天下为家，示天下无私之道也。且任土之贡，生产有常，履亩之收，等籍既定，人识所出，吏难为奸；进奉既无程度，莫知纪极，瓷横徵发，因缘赃私，驱陛下赤子，措之不存之地，侈君之嗜欲。惑君之聪明，实大奸之门，大罪之窦也。臣虽熟知陛下上圣之姿，深仁之理，凡内藏之实，以充宴赐，非务积藏，如四远未知何？如百姓受弊何？如後嗣平中之主由此而伤俭德萌侈心何？虽汉有少府水衡，管榷山泽之利，终不若领之於大农也。且地之财无尽，王之用不会，何必固之内府，以开滥关耶？伏望陛下罢内藏归之公府，约别进合之古制，徵敛有常，财用无亏，绝奸之根源，除政之秕蠹，全大体，兴大和，天下大幸。伏见正月十一日赦书，陛下深念疲人，恳责贪吏，往之随使贡来，一皆罢之，此实白日之明，层云之泽也。凡诸州府，必有羡馀，不归之王廷，必没於私室。伏请每使当罢，必上其数而谨其收。水旱之不虞，疾疫之不期，以振罢羸，以代蠲免；军旅之事，工役之用，以给其费，以供其须；居常之岁，闭藏以待时，无敢散泄而干刑司。如是则大赍於人，大伸於用矣。◇ 答李生第一书辱书，适曛黑，使者立复，不果一二。承来意之厚，《传》曰「言及而不言，失人」，粗书其愚，为足下答，幸。察来书所谓今之工文或先於奇怪者，顾其文工与否耳。夫意新则异於常，异於常则怪矣；词高则出於众，出於众则奇矣。虎豹之文不得不炳於犬羊，鸾凤之音不得不锵於乌鹊，金玉之光不得不炫於瓦石，非有意於先之也，乃自然也。必崔嵬然後为岳，必滔天然後为海，明堂之栋必挠?霓，骊龙之珠必锢深泉。足下以少年气盛，固当以出拔为意，学文之初，且未自尽其才，何遽称力不能哉？图王不成，其弊犹可以霸，其仅自见也，将不胜弊矣！孔子讥其身不能者，幸勉而思进之也。来书所谓浮艳声病之文耻不为者，虽诚可耻，但虑足下方今不尔，且不能自信其言也。何者？足下举进士，举进士者，有司高张科格，每岁聚者试之，其所取乃足下所不为者也。工欲善其事，必先利其器，足下方伐柯而舍其斧，可乎哉？耻之，不当求也；求而耻之，惑也。今吾子求之矣，是徒涉而耻濡足也，甯能自信其言哉？来书所谓汲汲於立法甯人者，乃在位者之事，圣人得势所施为也，非诗赋之任也。功既成，泽既流，咏歌纪述光扬之作作焉；圣人不得势，方以文词行於後。今吾子始学未仕，而急其事，亦太早计矣。凡来书所谓数者，似言之未称，思之或过，其馀则皆善矣。既承嘉惠，敢自疏怠，聊复所谓，俟见方尽。?再拜。
◇ 答李生第二书
?白：生之书辞甚多，志气甚横流，论说文章不可谓无意。若仆愚且困，乃生词竞於此，固非宜。虽然，恶言勿从，不可不卒，勿怪。夫谓之奇，则非正矣，然亦无伤於正也。谓之奇，即非常矣。非常者，谓不如常者。谓不如常，乃出常也。无伤於正，而出於常，虽尚之亦可也。此统论奇之体耳，未以文言之，失也。夫文者非他，言之华者也，其用在通理而已，固不务奇，然亦无伤於奇也。使文奇而理正，是尤难也。生意便其易者乎？夫言亦可以通理矣，而以文为贵者，非他，文则远，无文即不远也。以非常之文，通至正之理，是所以不朽也。生何嫉之深耶？夫绘事後素，既谓之文，岂苟简而已哉？圣人之文，其难及也，作《春秋》，游、夏之徒不能措一辞，吾何敢拟议之哉？秦汉以来至今，文学之盛，莫如屈原、宋玉、李斯、司马迁、相如、扬雄之徒，其文皆奇，其传皆远。生书文亦善矣，比之数子，似犹未胜，何必心之高乎？《传》曰：「言之不出，耻躬之不逮也。」生自视何如哉？《书》之文不奇，《易》之文可谓奇矣，岂碍理伤圣乎？如「龙战於野，其血玄黄」，「见豕负涂，载鬼一车」，「突如其来如，焚如死如弃如」，此何等语也？生轻宋玉，而称仲尼、班、马、相如为文学。按司马迁传屈原曰：「虽与日月争光可矣。」生当见之乎？若相如之徒，即祖习不暇者也。岂生称误耶，将识分有所至极耶，将彼之所立卓尔，非强为所庶几，遂仇嫉之耶，其何伤於日月乎？生笑「紫贝阙兮珠宫」，此与《诗》之「金玉其相」何异，天下人有金玉为之质者乎？「被薜荔兮带女萝」，此与「赠之以芍药」何异？文章不当如此说也。岂为怒三四而喜四三，识出之白而性入之黑乎？生云虎豹之文非奇。夫长本非长，短形之则长矣，虎豹之形於犬羊，故不得不奇也，他皆仿此。生云自然者非性，不知天下何物非自然乎？生又云物与文学不相侔。此喻也，凡喻必以非类，岂可以弹喻单乎？是不根者也。生称以知难而退为谦。夫无难而退，谦也；知难而退，宜也，非谦也，岂可见黄门而称贞哉？生以一诗一赋为非文章，抑不知一之少便非文章耶，直诗赋不是文章耶？如诗赋非文章，三百篇可烧矣；如少非文章，汤之《盘铭》是何物也？孔子曰：「先行其言。」既为甲赋矣，不得称不作声病文也。孔子曰：「必也正名乎？」生既不以一第为事，不当以进士冠姓名也。夫焕乎郁郁乎之文，谓制度，非止文词也。前者捧卷轴而来，又以浮艳声病为说，似商量文词，当与制度之文异日言也。近风教偷薄，进士尤甚，乃至有一谦三十年之说，争为虚张，以相高自谩。诗未有刘长卿一句，已呼阮籍为老兵矣；笔语未有骆宾王一字，已骂宋玉为罪人矣；书字未识偏傍，高谈稷契；读书未知句度，下视服郑。此时之大病，所当嫉者，生美才，勿似之也。《传》曰：「惟善人能受尽言。」孔子曰：「君子无所争，必曰射乎？」问於?者多矣，以生之有心也，聊有复，不能尽，不宣。?
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