将在大宅第举行一次非官方的会议，艾伯哈德将带着他的计划或秘方什么的“配方，”杰米揭示说，“我自己认为‘配方’是个好字眼。”
“他将带着配方，而七钟面要去偷取配方。我记得那个俄国人说它值上几百万。”
“我想大概值这个数目吧。”杰米说。
“而且也值上几条人命——这是另外一个人说的。”
“哦，看起来似乎是，”杰米脸色隂霾起来说，“看看今天这该死的调查庭就知道了，疾如风，你确信龙尼没再说什么其他的话吗？”
“没有，”疾如风说，“就那些——七钟面，告诉杰米·狄西加。他就只能说出这些，可怜的人。”
“我真希望我们能知道他所知道的，”杰米说，“不过我们已经查出了一件事。我认为那个仆役——包尔，几乎可以确定是该为杰瑞之死负责的人。你知道，疾如风——”
“什么？”
“呃，有时候，我有点担忧。谁将是下一个！这真的不是女孩子该牵扯进去的事。”
疾如风不自禁地微微一笑。她突然想到杰米竟然花了这么长的时间才把她归入罗琳·卫德的同类。
“很有可能会是你而不是我。”她愉快地说。
“好，好，”杰米说，“不过，换过来让对方来点伤亡怎么样？我今天早上感到蛮嗜血的。告诉我，疾如风，如果你再见到他们那些人，你认得出任何一个来吗？”
疾如风犹豫着。
“我想我应该认得出五号来，”她终于说，“他讲话怪怪的——有点发音不清，充满恶意——这我想我认得出来。”
“那个英国人呢？”
疾如风摇摇头。
“我看见他的时间最少——只是一瞥——而且他的声音很普通。除了他是个大块头之外，没什么特征可循。”
“当然，还有那个女的，”杰米继续说，“她应该比较容易认出来。不过，你不太可能再遇见她。她说不定正安排让一些好色的内阁官员带她出去吃饭，套取他们所知道的国家机密这一类龌龊的勾当。至少，小说上是这样说的。事实上，我唯一认识的一个内阁大官员，他喝的是热水加柠檬。”
“拿乔治·罗马克斯来说，你能想象他是个迷恋外国美女的好色之徒吗？”疾如风大笑一声说。
杰米同意她的批评。
“关于那个神秘人物——七号，”杰米继续说，“你不知道他可能是谁吗？”
“完全不知道。”
“他——再以小说上所用的规则来说——应该也是我们都认识的人。会不会是乔治·罗马克斯本人？”
疾如风勉强地摇摇头。
“如果是在小说上。那会十全十美，”她同意说，“不过我们知道老鳕鱼他——”她突然情不自禁地欢笑起来。“老鳕鱼，大犯罪集团的头子，”她喘了一口气，“这可不是妙极了吗？”
杰米表示同感。他们之间的谈论花了不少时间，他的开车速度曾经一两次不知不觉地慢下来。他们抵达“烟囱屋”，发现梅尔罗斯上校已经在那里等着。杰米被引见给他之后，他们三个人一起前往参加调查庭。
如同梅尔罗斯上校所预料的一样，整个过程非常单纯。疾如风提出了证词。医生也提出了。还有人提出那附近有人练习来复枪的证词。最后宣判过失致死。
调查庭结束之后，梅尔罗斯上校自愿开车送疾如风回“烟囱屋”，而杰米·狄西加回伦敦。尽管他再怎么无忧无虑的样子，疾如风的故事则给他留下了非常深刻的印象。他紧抿着双chún。
“龙尼，老小子，”他喃喃说道，“我将站起来对抗它。而你却没有看好戏的份。”
另一个念头闪现在他的脑海。罗琳！她有危险吗？
犹豫了一两分钟之后，他走向电话机，打电话给她。
“是我——杰米。我想你想知道一下调查庭的结果：过失致死。”
“噢，可是——”
“不错，不过我想这里头另有文章。验尸官作了个暗示。
某人故意把它盖过去的。喂，罗琳——”
“什么？”
“听我说。有——有某件奇怪的事正在发生。你要非常小心，知道吗？为了我。”
他听见她语气一闪即逝的警觉意味。
“杰米——可是这么说，你——你有生命危险。”
他笑出声来。
“噢，那无所谓。我是九命猫。再见，怪东西。”
他挂断电话，陷入沉思一两分钟。然后召来史蒂文斯。
“我想你能不能出去帮我买支手枪，史蒂文斯？”
“手枪，先生？”
史蒂文斯没有表示惊讶的意味，这该归功于他的训练有素。
“您需要什么样的手枪？”
“那种你手指头一扣扳机它就一直射，直到你手指头放开为止的。”
“自动手枪，先生。”
“对了，”杰米说，“自动手枪，而且我想要蓝管的那种——
要是你和店员知道那是什么的话。在美国的小说里，小说中的英雄人物总是从他的口袋里掏出一把蓝管的自动手枪。”
史蒂文斯允许自己谨慎地淡淡一笑。
“我所认识的大部分美国绅士，他们褲袋里带的是很不相同的东西，先生。”他说。
杰米·狄西加大笑。
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