教徒的责任，假如可能的话；但胡安非常倔，他老了，我想，有点不愿受你控制了。他不会忘记你从前是个孩子，在他膝下戏耍。而我现在，就我这方面而言，倒只愿记得你是个我要依赖的男子汉。”
费利佩漂亮的脸庞上带着满脸的笑容，转向他母亲，那笑容里流露出孝顺的情感和得到满足的男子汉的虚荣。“真的，母亲，要是我有能力让你依靠的话，我就不用再向圣徒们要求什么了；”他把母亲的两只瘦削的小手抓在自己有力的右手里，像个情人那样把两只手放在自己的嘴唇上，“你会宠坏我的，母亲，”他说。“你让我这样骄傲。”
“不，费利佩，骄傲的是我，”母亲立即回答说；“我不认为这是骄傲，只是感谢上帝给了我这么个聪明的儿子，足以代替他父亲的位子，在我的有生之年引导我，保护我。看见你成为这里的当家人，像个墨西哥绅士那样生活，也就是说，在这个倒霉的地区目前的情况下尽可能像个墨西哥绅士那样生活，我也就能心满意足地死了。不过关于剪羊毛，费利佩，你愿意在神父到来之前开始吗？当然，亚历山德罗和他那批人早就准备好了。送信去叫他来只要两天时间。萨尔别德拉神父无法在下月十日前赶到。他一日离开圣巴巴拉，他要一路徒步走来——得整整走上六天，因为他现在老了，身体弱了；然后，他必须在文图拉歇脚过礼拜天，在奥尔特加牧场待上一天，在鲁普斯牧场——有，有一场洗礼仪式。对，他最早也得十日才能赶到这儿一离现在差不多还有两个星期，至于你的安排，也许放在下个星期为好，到那时你的身体也快好了。”
“对，就这样，”费利佩笑道，他在床上伸了个懒腰，踢了一下被子，使得高高的床柱和有流苏的华盖式床顶也摇晃起来，发出咯吱咯吱的声响；“我现在就好了，只是站起来还有点该死的虚弱，我相信到外面走走对我会有好处的。”
事实上，费利佩自己也很想开始剪羊毛。对他来说剪羊毛的日子既轻松又忙碌，就跟放假似的，尽管他干起活来很卖力；等上两个星期显得太长了。
‘发过烧后总是这样的，”他母亲说。“虚弱的感觉得持续好几个星期呢。我吃不准过两个星期你是否有力气干打包的活儿。但是，照今天早上胡安·卡的说法，当你还是个孩子的时候，他就在照料打包的事了，用不着等你来照料这事！”
“他这么说吗，是不是？”费利佩怒气冲冲地叫道。“这老家伙越来越目中无人了。我要告诉他，只要我是这儿的主人，除了我本人，谁也别想打包；什么时候开始剪羊毛，得等我高兴，而不是在这之前。”
“我想要是说非等神父来才开始剪羊毛，这好像不太聪明，是吗？”夫人迟疑不决地问道，好像这事在她脑子里权衡过。“神父现在不像过去那样能控制年轻人了，我觉得就连在胡安本人身上我也看出了一点儿懈怠。自从美国借到处钻头觅缝地赚钱——就像狗儿用鼻子拱地似的——之后，不信神的风气就在全地区传开了！如果胡安知道你只是为了等神父而拖延剪羊毛，他会发火的。你看怎么办？”
“我想只要让他知道要等到我高兴的时候才剪羊毛，这就足够了，”费利佩说道，依然怒气冲冲，“这事就这么定了。”确实就这么定了；而且，莫雷诺夫人一开头心里想的就是这个结局；但是，就连胡安·卡也想不到这完全是她的意图，而不是她儿子的。至于费利佩，要是有人提醒他说，是他母亲，而不是他，决定等萨尔别德拉神父从圣巴巴拉赶来后再开始剪羊毛，而且不能在牧场上透露这是拖延的真正原因，那费利佩准会吃惊地看着他，心想这人不是疯子就是傻瓜。
用这种方法达到目的，那可是一种百试百灵、天衣无缝的艺术手段。从来不以影响局势的要人的姿态出现；却能像操纵机器一样操纵别人，使他们的一举一动符合自己的心愿，就像自己的手和腿一样对自己的心愿做出直接的、绝对的反应。几乎成为命运本身所允许的命运诸神的控制者和征服者，这实在是值得骄傲的。各个时代的世界事务中时常出现一些著名的人物，他们寻求和研究这样一种力量，并在很大程度上掌握这种力量。他们运用这种力量控制了立法者、大使、总督；掌握、控制、玩弄帝国的命运。但是人们要问，即使在这些高贵的例子中，可曾有过一个女人时常取得的如此圆满、令人惊叹的成功？在这种女人身上，这种力量是天性而不是才能；与其说是意志，无宁说是热情。在这两种结局之中，在这两种过程之中，恰恰就存在着靠才能取得的成功和靠天赋取得的成功这两者之间的差异，这种差异永远都能看见。
莫雷诺夫人的成功是靠天赋取得的成功。
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
