皇城中到处是绞架，公共建筑上满挂着王国勇士的头颅，正当此时，伊丽沙白公主却躺在离此间约七八英里的病床上，全身肿胀，不成人形，生存的机会微乎其微……
——安东尼·诺艾耶，法国大使，评伊丽沙白
在韦艾特叛变中一次“侥幸得病”的例子。
我出生于一五四一年，恰在伊丽沙白的母親被处决后的五年。伊丽沙白时年八岁。那年，国王又娶了我親族中的一个女孩，凯撒琳.郝华德。可怜得很，第二年她遭到同样的命运，国王一声令下，她被砍头了。
我领洗时的教名与外婆相同，就叫蕾提蒂亚。我家是个大家庭，有七男四女，双親既慈爱，又严厉，不过这只是为了我们着想，父母就常这样提醒我们。
我童年时是在罗德庄园度过的。这个庄园，为国王所封赐，那时恰是我出生前三年。不过国王一垂涎任何乡间宅第，往往会视为己有，罕普顿宫就是皇室贪婪的显例。所以，他能封给家父这一项产业，倒也是令人欣慰的事。
家父时常离家在外，奔忙于朝廷的事务，家母则很少入宫，很可能是家母与亨利国王的第三任妻子安.葆琳关系过于親切，会勾起国王不愉快的回忆。安.葆琳既然已遭到处决，她的族人自然不可能受到欢迎，因此，我们的日子过的很平静。童年时代，我倒是很满足，然而一长大就变得执拗不堪，巴不得快快逃离这平淡的生活。
课室中的功课对我而言，既沉闷又冗长。铅制的窗棂、靠边的座椅、还有长长的书桌，供我们做那苦不堪言的功课。母親常到课室来，查看我们同家庭教师的上课情况。她会检查我们的课本。如果她听说我们状态糟糕或莫不关心，便会把我们召集到日光浴室；在那里，我们得拿起针线，听她演说，她会唠叨得说教育对我们这种阶段的人有多么重要。男孩子不必到课室上课，依照当时风俗，他们必须到优秀家族去接受陶炼，然后再到牛津或剑桥去。亨利已经离家了；其他如威廉、爱德华、罗勃、理查和法兰西斯都还太小；至于汤玛斯，则还是个婴儿。
就在这几次演说中，我和几位姐妹：塞西丽亚、凯瑟琳和安，都认识了伊丽沙白。“她是我第一个表妹。”母親骄傲得解释着，她旋又说我们都该向伊丽沙白看齐。她五岁时，已俨然象个拉丁学者，希腊语说得跟英语一样好，此外，法语和意大利语也十分流利。这跟她那些甥女多不一样！她们上课时，光会东张西望，毫不用功，那位好教师只得向她们的母親诉苦。
当下我冲口而出：“看样子，伊丽沙白很蠢。我敢说她如果懂拉丁文和那么多语言，那么别的事情，她一定不知道。”
“我禁止你再用这种口气说伊丽沙白公主，”母親叫着：“你知道她是谁吗？”
“她是公主，你已经提了好多次了。”
“你难道不晓得那是什么意思吗？她有皇家血统。以后，她并非不可能登上王位。”
母親很容易忘记我们到日光浴室来的目的，她谈起她的童年往事，我们都津津有味听着，对我们女孩子而言，这毕竟远比我们上课要专心的演讲要动听的多。
那时我们多年轻，多天真。我开始留意周遭时，必定已经六岁了，那时，恰是老国王在位的最后几年。
母親并不谈当前的时局，因为那可能招致危险。她只提及过去在何佛的光辉时代，那时她还很幼小，被携往城堡拜见祖父母。那段日子，正是葆琳一家的辉煌时期：家中出了一位王后。
“我见过她一、两次，”母親说：“但我忘不了她。那时她带有几分狂气。生了伊丽沙白后，就死命的想要一个儿子。那时，只有生个男孩来继承王位，才救得了她。我的表哥乔治也在何佛”她的声调有些伤感，我们并不强要她讲乔治舅舅的故事。根据经验，我们知道这种要求只会打断她的回忆，令她想起是在对一群少不更事的儿童讲些无法了解的事。后来，我们才知道那位乔治表哥和他的妹妹一起被处决了，罪名是近親通姦。这当然是捏造的，国王只不过想摆脱安.葆琳，另娶珍.西慕尔罢了。
我常告诉塞西丽亚说，生长在这种家族中，实在很够刺激。育婴室中，我们泰然接受死亡，儿童也不把死亡当回事。每次看族人画像，常听说：“这位被砍了头。他和国王意见不合。”
然而在日光浴室里，母親的描述，使得何佛的一切都生活在我们的眼前：护城河、吊闸、中庭、大厅，还有长长的书廊。母親经常唱些宫中游吟诗人所唱的歌，当她手抱琵琶，轻拢慢捻之际，眼神常徐徐生辉，回想葆琳家族悠忽的光辉时日。
如今，外高祖父汤玛斯.葆琳就葬在何佛的教堂墓地里，外婆玛丽倒不时来看我们。我们都喜欢这位外婆。有时，我们很难想象她一度曾为老国王的情婦。她并不特别漂亮，可却具有我前面提过的某种特质，并也遗传了给我，我很为此庆幸，因为这会带予我许多我想要的东西。这种特质很难解释，只可说那是一种能力，为异性难以对抗。在外婆，它显得温柔，易于折服；在我身上则不然，我工于心计，精打细算。
后来，我们知道了那令人心酸的五月天。就在格林威治的骑射赛会上，安.葆琳同她哥哥和几位朋友被带往钟塔，然后被判刑处决。我们也知道国王随后娶了珍.西慕尔。后来，国王唯一合法儿子爱德华诞生了。